棺王

    一夜思虑，一夜忧伤，尚家大太太在丫鬟迎春建议下，决定召开一次几位太太之间的家庭会议。待人到齐之后，只听大太太说道：“诸位妹妹如今我尚家面临一场大难，老爷又不在，我等皆是妇道人家，昨日京城的镇北王派人来取什么玲珑棺椁，说是先前与老爷约定好的，此事我是一点也不知晓，不知几位妹妹可有耳闻……”言罢，她微微侧着头瞟了一眼青春貌美的四姨娘，心中老大不是滋味。

    其余三位太太闻听此言皆是一惊，就见二太太首先站起来说道：“姐姐，你也知道老爷已经好久没到我的房中来过了，都怪我人老珠黄，没人疼没人爱，这档子机密大事连姐姐都不知道，我做妹妹的怎会知晓。当然，能知道此事的也一定是那些个会卖弄风骚，会抓住老爷心的人了。”

    二太太言还未了，三太太腾地站了起来，手中秀帕一甩冷笑道：“老爷喜欢谁不喜欢谁这是别人的造化，谁叫自己没本事，女人身子长得都一样，也没见谁少了什么，能抓住老爷的心那就叫手段。别看着人家吃肉，自己心里馋得慌，可是自己又没这个能耐，只好在一旁说风凉话，这算什么事……”

    “老三你这话什么意思，我说你了吗，你干嘛一天到晚总跟我过不去，你以为我怕你吗，反了你了，再怎么说你也的叫我一声姐姐，尚家的规矩你忘了……？”二太太无名火呼地一下就着了。

    这时忽见坐在最后面的四姨娘缓缓站起身子向着三位姐姐鞠了一躬，满脸歉意的说道：“几位姐姐，鸣凤在此向大家赔不是了，我最晚过门得到老爷的喜爱也比姐姐们多一分，害的姐姐独守空房这是鸣凤的错，我若是有什么不当之处还请诸位姐姐海涵，至于玲珑棺椁之事，我是从未听老爷讲起过，如今老爷爷不见了许久，我心里也急呀……”

    “好了好了，吵什么吵，老二老三你们给我坐下，我今天召集大伙过来是有事相商，你们别一天到晚就知道窝里斗，学学人家四姨娘。”大太太虽然心里老大不痛快，但作为尚家如今的主事人，她还是要顾全大局。“老爷离奇失踪，请来的青城道长也不见了，镇北王限期三日索要玲珑棺椁，若是交不出来我们可都吃罪不起，这是天要灭我尚家，你们说说为今之计该当如何是好……”

    一片沉默，方才牙尖嘴利的二太太三太太一时间哑了，谁也不说话。大太太坐在首里瞅瞅这个，看看那个，心里一时间也没了主意。“大太太，以小妹之见不如这样……”四姨娘忽然幽幽的开口说道。

    “四姨娘你有话请讲。”大太太心里微微一漾，她倒想听听这个年轻貌美的女人能有什么注意。“再有三日便是老爷的六十大寿了，到时尚家一定是宾客盈门，其间也不乏达官贵族，我们不妨许以重金央求他们在镇北王跟前替我们尚家说说好话，或许能避过这一劫。至于老爷失踪之事，以小妹看，还是得再派人到青城去请德高望重的道长来瞧瞧，家里面恐怕生出了什么邪祟……”

    “妹妹说的不错，我觉着此事可行，大姐你看……”三太太第一个高声附和道。二太太沉吟一会，也表示了同意。到最后，大太太想来想去已无良策，也只得同意了四姨娘的想法。

    秋风渐紧，天气愈寒，就在尚家人忐忑不安的盼望下，十月初十这一天终于到来了。说来也怪，到了这一天，一大清早便出了个红彤彤个太阳，一扫往日里人们心头的阴霾。

    尚家在此地可算是一个大家族，尚老爷交际甚广，上至达官贵人，下至三教九流那可多了去了。所以这一天前来登门拜寿的人真是络绎不绝，就像是赶集一样的热闹，忙的尚家人晕头转向，几位太太更是打扮梳洗整齐，早早的便在门外迎接贵客。

    有些人就奇怪了，怎么没见着今天的寿星老，难道他故意躲起来了。几位太太忙陪笑道，说是老爷偶感风寒，现正在内堂休息，稍后便出来。

    红彤彤的太阳渐渐升到了当空，宾客们也来得差不多了。午时一到，一阵惊天动地的爆竹声霎时间响了起来，一桌桌丰盛的酒席摆满了整个尚家大院，众宾客个个喜笑颜开，称兄道弟的坐到了桌前，大伙眼巴巴的盼着寿星老出来和大家说几句话拉拉家常。可是，等了半晌，也没见着尚老爷影子，有人心里就嘀咕开了，这尚老爷的架子也太大了吧，今天是你六十大寿，你再怎么也得现现身和大伙说说话呀，你躲在内房干什么呢，莫不是病的太厉害了不成。

    冒着腾腾热气的美味佳肴流水价一般的端了上来，大伙虽然心里揣着糊涂有一丝丝的不痛快，但也经不住美食的诱。惑，眼见菜品摆了满满一大桌陈年佳酿也送了上来，大伙也就不客气了，此刻心里就想着一件事，开吃——

    尚家内堂，大太太正和几位太太围在桌前拉话，忽见下人飞奔而至，大口喘着粗气说道：“大太太……不好了……外面了来一群十分古怪的人，为首之人口口声声说是要见老爷，要老爷交出玲珑神棺……”

    “吧嗒-——！”大太太手中的筷子一下掉到了地上，她脸色突变，真是怕什么来什么，镇北王的人终于来了。她摇晃着身子站起来对迎春说道：“快，快去请府台大人到这儿来，告诉他就说是镇北王府来人了。”她心想，有府台大人在这挡着，量他镇北王的人再凶恶，也不敢乱来的，毕竟得给府台大人的面子。

    说话间，外面大院里忽然一阵吵杂之声大起，紧跟着旋风般闯进一行人来。“尚老爷子可否出来讲话……”忽听有人冷冷的说道。说话之人是一个身穿黑灰色大氅蒙头盖脸的人，看不见他的本来面目。在他身旁一左一右分别站一位道士打扮的人和一个头发花白满脸沧桑的中年汉子，这汉子的眼神中充满了一丝忧虑怜惜之情。在这三人的身后，便是一群如狼似虎的精壮汉子，他们眼中皆闪射着浓浓的杀气。

    “这位是……？”大太太心内虽然慌乱，但身为尚家的主人她还是勉强稳住了心神，在下人们眼前，她可是不能掉价的。“嗯，你无须问我是谁，且只管叫尚老爷子出来见我，我自有话问他。”这人非常的傲慢和不屑。“实不相瞒，我家老爷早在前些时候便无故失踪了，至今也不知他的下落。”

    “哈哈哈哈，无故失踪……。”那人忽然仰天一阵大笑，而后冷冷说道：“怕是裹带我的玲珑神木脚底抹油溜了吧，可恼！我再讲一遍，快快请尚老爷子出来交出玲珑神棺，或许我会放过尔等不知死活之辈，若再要拖延，今日便

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