巧儿和什么蝶翼蝶衣王子离席而去，探春心里就犯起了嘀咕，樱桃可不是简单的小姑子，未来的女王陛下，直接掌控着自己的命运，若是不知道她的心思也便罢了，明知她喜欢兰哥儿，无论是以嫂子的身份，还是臣子的身份，都应该竭尽全力帮她一把才是，俗话说，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不到，人的欲望就是这么奇怪，虽然，还不晓得樱桃公主对兰哥儿的爱慕究竟有多深，但是，得不到的肯定是最好的，这万一兰哥儿被蝶衣郡主抢了去，以后，休想她会有好脸色对自己。
忐忑不安的想着应对措施，也许，最直接有效的办法，就是让硕亲王向皇帝陛下递交和亲的国书，圣旨一下，任谁都没有办法抗拒，何况，樱桃的美貌不说倾国倾城，也算得沉鱼落雁，不信兰哥儿不动心。
硕亲王和瑾瑜游了一圈儿，也回来看戏，这里的酒菜糕点并非正宴，原是巧儿创造的别出心裁的自助餐，缀锦阁正中的案子上，摆满了各色糕点和菜肴，左右每人一张小几和坐墩儿，按照尊卑大小依次排座，每个茶几上都是一个琉璃自斟壶，一个琉璃酒盅子，这套酒具是被炒后又发还的物品，任由看戏的人自斟自饮，自在取食，这样的气氛大家都觉得轻松。
当然，厨房里还在紧锣密鼓的安排晚宴，那才是正宗的接风喜宴。
硕亲王见探春心不在焉，几乎没有吃什么东西，也没有心思听戏，拿起碟子，给她夹了些如意酥和绿豆糕，他们的座位是并在一起摆放的，他坐下后欠身问道：“王妃在想什么，如此入神？”
“哦，王爷转来了？没看到公主吗？”
倏然被惊醒。探春嘴角一勾，浅浅的笑出一个妩媚的弧度。
“没有见到樱桃妹妹。我和瑾瑜公子去了趟怡红院，果然是怡红快绿，墙壁上有一轴墨迹。那诗书想必是出自宝二爷手笔吧？‘深庭长日静，两两出婵娟。绿蜡春犹卷，红妆夜未眠。凭栏垂绛袖，倚石护青烟。对立东风里，主人应解怜。’单看诗文和书法，就能想象出宝二爷的风流倜谠，不知道何时才能见上一面。”
闻言呆了一呆。探春也正纳闷儿，自己远来省亲，没见到二哥哥已经是十分奇怪了，怎么也没人解释一下，不是说二哥哥和兰哥儿同时中了举人，二哥哥还是头甲第七名高中的呢，兰儿已封了从五品官职，怎么没听说二哥哥现任何职？难道。二哥哥出了什么意外吗？
“琏二奶奶，怎么二哥哥还没回家呢？宝姐姐也没见替他说句话儿，想是探春什么地方做得不周。得罪了二哥哥？”
平儿听探春撇开宝钗在身边不问，倒欠身压低了声音问自己，当下局促地要起身施礼，嘴里连忙自谦到：“王妃还是叫我平儿吧，什么二奶奶呀，奴婢不敢放肆。”
有些犹豫的瞟了宝钗一眼，知道是瞒不过探春的，也压低了声音，附耳道：“不满三姑娘，宝二爷为了林姑娘。已经出家了，现在，宝二奶奶独自守着，袭人姐姐嫁给了蒋大爷，也就是宝二爷的昔日的朋友，那个叫琪官的戏子。”
“竟然有这事？你们瞒得人好紧。我刚还打趣宝姐姐……”
鼻子一酸，眼泪差点就掉了出来，脑子里立刻就想起薛宝钗所住的园子来，“蘅芜苑”应该是说“恨无缘”吧？联想起姐妹们一起开诗社时，曾经以“白海棠”为题，宝姐姐一句“珍重芳姿昼掩门”被大家盛赞，没想到，如今真要一世珍重，掩门寂寞空守深闺。
“知道二哥哥在那里修行吗？”
“不知道，你说奇怪不奇怪，倒是茜雪和他主仆缘分未断，时常去探望照顾，只是不肯泄露他修行的地方，说是天机不可泄露，还有更可叹的，紫鹃姑娘竟然陪着宝二爷，帮他撰写《石头记》，我是不识字儿，听巧姐儿说，那书的手抄本儿不知怎么流传出来，市面上十两银子一册，连宫里的娘娘们都在悄悄传看。”
平儿的话勾起探春的许多回忆，眼泪终于忍不住，流了满腮帮子，突然想起“怡红公子”胭脂套盒来，探春不由就想起那出戏文，原来，那不是杜撰，竟然说的就是二哥哥和林姑娘的事情。
不想让宝钗看出端倪来，探春悄悄擦干净眼泪，强颜欢笑道：“对了，听说北静王爷送给女王陛下的胭脂套盒我们园子里生产的，我先时还不相信呢，寻思我们府里啥时候开了胭脂作坊，打开看了才知道，确实是以前用过的东西，女王用来赏赐大臣们，因为包装精美，胭脂、唇膏以及香粉又极细腻润泽，被各国各地的行商高价收购，带回家送人，一时炒出天价来，我们王室胭脂、香料作坊倒想买下配方和商标来，还是怡红公子牌命名，王爷此来就想洽谈配方和商标的转让事宜。”
但凡经营过胭脂香粉精油唇膏之类的商贾都知道，茜香国王室作坊引领此类产品的市场潮流，由于占据货物流通码头之便利，他们的产品远销许多国家。若是，由他们去经营，怡红公子牌胭脂套盒不久就会成为流通到世界各地，成为价值不菲的热销货。
薛宝钗是何等灵透的人，见她不打听宝玉的消息，心知她已经知道宝玉出家，漠然冷着面孔，把酸醋咽进肚子里，淡泊的回答道：“王妃自然明白，我们府里哪一个是经商做生意的？不过是当时捉襟见肘，亏了巧儿心眼活，为了府里一干人的生计，想出了这个赚钱的门路，如今，老也听不得‘怡红公子’几个字，宫里又时常派出活儿来，让进贡胭脂套盒，正为难着，这不，巧儿婆家在江南也是开作坊的，正想接过去做呢，这原是她的主意，我们哪里好提转让银子的事情。横竖交由她家去做罢了。”
聪明人一听就知道，薛宝钗嘴里说这园子里没一个是做生意的，岂不知，真正有生意头脑的正是她宝二奶奶。自家政回家后，就不让打着怡红公子的招牌卖胭脂，不过是宫里派下活儿来时，加工一些白白的孝敬皇上和娘娘们，倒赔了许多银子进去，现在有人肯买断配方和商标，哪有不依的。只是，隔着三姑娘探春的脸面，如何去和她讨价还价？
平儿听宝钗这番说道，有些丈二和尚莫不着头脑，巧姐儿啥时候说过他家要开胭脂香料作坊？我怎么没有听说过呢？
琏二奶奶正要问个究竟，被坐在对面优雅地自斟自饮，欣赏着《游园》的瑾瑜听出了话味儿，本待不想插手此事。见琏二奶奶纳闷儿，怕她一时说话穿帮了，巧儿定会扼腕叹息。只好接过话去，颇为得体的和宝二奶奶唱起
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