“巧儿，哦、大嫂，你怎能答应放过赖大小姐，逼死白菜，她不该受到应有的惩罚吗？”
尽管心里十分感激巧儿，可是，让白菜枉死，靖琪心里还是十分不乐意，他就是这样的一个孩子，同情心让他无条件的站在弱者的一方。
刘夫人听靖琪嗔怪巧儿，心里道，这孩子真是不知好歹，要知道，赖尚荣那个王八羔子可不是好对付的，多亏了巧儿，这才免了老娘牢狱之灾，他竟然连谢字都不知道说一个。
第一次，替巧儿出头，给了靖琪一个爆栗，皱眉训斥道：“怎么说话的，不知好歹的东西，还不快给你大嫂道歉，还有，不许在大嫂面前不恭不敬，再直呼其名，看我不打你嘴巴子！”
漫不经心的取出那张书证，交给靖琪，拍了拍他的肩膀笑道：“这个你收着，若是，你和赖大小姐能够琴瑟相合，今天的事情就这么过去了，否则，我们就得准备和赖尚荣决一死战，要出拳，就要有足够的力量，让他永世不得翻身。
也许，是放不下身价来低就刘夫人和靖琪，也许是害怕白菜的阴魂还在刘府徘徊，赖彩萍一直呆在娘家，直到探春在夫君的陪同下，带着小姑子樱桃公主回荣国府省亲，赖尚荣好说歹说，逼她回刘府，作为巧儿的弟媳，这是和贾家重修旧好的机会。
刘夫人备了丰厚的礼物，让靖琪去荣国府恭贺探春省亲，她已经打听清楚，贾琏的前妻就是赫赫有名的凤辣子，荣国府的当家二奶奶，最是心狠手辣，琏二爷身边稍不顺眼的女人，确实都被赶尽杀绝，从某种角度来说。贾琏的“薄幸”也许真是出于对她的保护，恨了这么多年，她需要一个解释，来满足女人的自尊心。
贺仪五千两白银。无疑是大手笔，她不是为了高攀贾家，而是，出于对巧儿的愧疚，老实说，刘老爷之所以对夫人言听计从，主要当然是为了那个隐秘。另一半的原因，也是出于刘夫人善于经营，周家的生意大多在江南，刘夫人对那里十分熟悉，这十几年来，周家的产业在她手上何止翻了一倍。
赖尚荣的贺仪除了一千两银子，还有一些上等的香料，想起政老爷送老太太回南路过他的任上。穷途之中向他借银子的事情，赖尚荣早已悔断了肠子，锦上添花。当然不及雪中送炭，当时五十两银子打发主子，被贾政把银子还了回去，以示恩断义绝，此时，他哪还有脸去讨没趣儿，只好让赖大娘腆着老脸去荣国府“贺喜”。
这是清明过后不久，茜香国硕亲王妃一行抵达京城，同行的还有她的小姑子，也就是未来的女王继承人樱桃公主。她是跟着嫂嫂来中国游历，因为，樱桃是茜香国皇储，礼部自然是以国宾之礼待之，贾兰是这次接待事物的主要联络人。
虽然是阳春三月，可是。一连几天，空中都布满了雾霭，探春和樱桃公主进宫应酬完毕，回到大观园时，突然飘起了细雨，使这次省亲显得有些凄凉的味道。
探春先去给老太太上了香，磕了头，洒了几滴眼泪，毕竟是高寿大行，所以，探春并未显得太过哀伤。并不掩饰自己对赵姨娘的追思，也去上了香，跪拜了，这却是不合规矩的行为，因为赵姨娘说到底，也只算是半个主子。贾环跟在后边，只做没看到，他是荣国府正经的爷们儿，对这个生母，他还从没跪拜过呢。
回到荣禧堂，重新要给老爷和夫人行礼，他二人哪里肯受，忙说这却使不得，王爷和王妃娘娘请上座。
少不得略坐了坐，话又不投机，不到半盏茶时间，探春就起身告辞，说是要要去大观园看看，老爷、王夫人要陪同前往，被探春快人快语的笑道：“老爷和夫人若跟着去，孩儿倒要揣着小心服侍老爷和夫人，不如姐妹们陪着，可以恣情说笑乐得自在。”
贾政和王夫人只得应了，又说大老爷正取保在家养病，戴罪之身，倒是可以免了礼数，不要坏了规矩。
探春做姑娘时就未把他二人看在眼里，巴不得老爷这句话，也不用过去应酬了，直接就从角门进了大观园。
牛毛般的细雨霏霏，到让大观园犹如水木风景画一样，越显得庭院静谧，曲径幽远，探春个儿高挑，久没在园子立住了，心里想着，步子急促，小丫头撑着雨伞，哪里跟得上步子，倒是她的夫婿怕她被淋湿了，接过油纸伞，和她并行，半个身子护着她，何等亲密和谐，看得人好生羡慕。
大观园被彻底清理，精心布置过，探春和王爷的下榻处设在秋爽斋，樱桃公主被安置在怡红院暂居，这是大观园最奢华的院落，如此安置未来的国王，正是尊重之意。
一花一木，亭台楼阁，依稀是旧时摸样，就连潇湘馆的千干潇湘竹也依旧葱郁，淡雅的铃兰并没因为主人的离去而凋零。探春是在荣国府渐渐复苏的时候回家，所以，并不省得抄检大观园之处的潦倒与凄惶，回家省亲是大喜之事，李纨等人也并不想提一些不开心的事情。
昔日一起在这里居住的姐妹们，林妹妹病逝，爱咬舌的史湘云因夫婿下落不明，没有心思见客，其实，这时候卫若兰已经回到家中，遵从十四爷的吩咐，暂时不方便露面而已。其余该见的不该见的都来了，大嫂子李纨，蘅芜君宝二奶奶，二姐贾迎春，薛蝌的娘子邢岫烟，巧姐儿，连在水月庵修行的四姑娘惜春也走出庵堂，来拜见三姐姐，倾诉久别之情。
尽管没人告诉贾府新近发生的事情，不过，探春最是善于察言观色之人，心里渐渐生出许多疑虑，比如，宝二奶奶怎么又住回蘅芜苑呢，惜春又为何修行装扮，迎春怯生生地屈从于孙绍祖的眼色，看得探春心里发毛。十分不爽，还有，二哥哥怎么没来迎接自己，去码头接自己回家的反倒是琏二爷和兰儿……
探春衣锦还乡。本是十分开心的事情，却因为担心触及姐妹们的伤心事，不得不处处留意，说话十分小心，倒显得生分了些，没有预期中别重逢的狂热。
“宝姐姐，既然秋爽斋已经收拾好了。我们不如去我屋里喝杯茶聊天儿，刚在宫里喝了些酒，这会儿好想念用陈年雪水沏的雨前云雾。”
探春很巧妙地调节着气氛，似乎秋爽斋依然是她的闺房，她和姐妹们从腊梅花瓣上收集积雪，盛在青花瓷坛子里，被宝玉埋在怡红院的西府海棠树下，探春一时想起。便提起那时采集积雪的事情，李纨命碧月带人去取，那个半大的小厮飞快的送过来打开看时。依然满满的封存着。
当下就让烧开
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