刘姥姥吃过晚饭，用手巾扑打扑打身上的灰尘，准备收拾干净了去拜访刘员外，没想到，村里人听说王家来了皇亲，一传十，十传百，女人们纷纷相约了，带着孩子来王狗儿家，想要看看皇贵妃娘家小姐究竟长的什么样子。
家里从没这么热闹过，土豆兴奋地撒着欢儿乱叫，王狗儿趴在窗前一看，依旧在炕上嗑着瓜子儿，刘姥姥和王刘氏，忙不迭的跳下炕，出来招呼乡邻们屋里坐，那些女人们推推攘攘的扭捏着进了院子，又不好意思进屋去，只在院子里唧唧喳喳打听巧儿的事情。
巧儿寻思，所谓的皇亲国戚，在这些人眼里想必是十分神圣的吧，无怪乎，她们会如此好奇而又如此拘谨。
“大家都请屋里坐吧。”巧儿大大方方的走出门来笑道。
众人看巧姐儿冰肌玉肤，清俊的小瓜子脸，大大的杏仁眼，黑幽幽的头发编成无数根小辫子，在头顶挽一个花式，渐渐垂下来，长长的辫梢上系着粉红色的缎带，越显得姿容清秀俏丽。
“七仙女儿……”一个头顶梳着羊角辫的小不点儿，指着巧儿喊叫道。
霎那间，笑声四起，气氛顿时轻松了很多，女人们七嘴八舌的跟着奉承起巧儿来。
刘老爷带着儿子来王狗儿家，女人和孩子们正在院子里和巧儿啦呱，没人注意到他的到来，倒是王狗儿眼尖，立刻跳下炕来，三步并作两步，迎了出去。
接过地瓜手上的礼盒，递给王狗儿，刘员外满是歉意的说道：“听靖琪说，今日不小心惊吓到巧小姐，在下特来赔罪，随便带些自家做的点心来让大家尝尝，改日再设宴给小姐压惊。”
刘老爷一眼看到巧儿，就十分中意，见乡亲们如此捧场，忍不住炫耀道：“这位是荣国公的玄孙女儿，他们家可是出了贵妃娘娘的。”
“刘老爷，听说靖琪少爷和巧小姐交换八字了，这是真的吗？”有女人问道。
“托各位乡邻的福，就怕贾小姐瞧不上犬子，我们高攀不上，呵呵呵……”
堂屋里，平儿正和青儿聊天，听外面的动静儿，知道刘老爷来了，便整了整衣襟，出门去会他。
“刘老爷，这是平姑娘。这是刘员外，哦，就是靖琪少爷的爹爹。”王狗儿忙介绍到。
“平姑娘一路劳顿，在下冒昧来访，打扰姑娘休息了。”
刘员外一见这平姑娘，心里先暗赞一声，削肩蜂腰，人长得清俊不说，那气势和派头儿，竟是比县太爷的夫人还要高贵优雅。
平儿仪态端庄的福了一福，浅浅的笑道：“刘老爷客气了，请屋里坐。”
平儿说着，过去扶着巧儿的手，使了个眼色，先自回堂屋去。
王狗儿忙着驱赶众人道：“各位婶子妹妹们，刘老爷此来有要事商量，改日再请大家来喝茶，对不起，对不起……”
“是谈婚论嫁吧？刘老爷你家靖琪真是好福气，要做皇亲国戚了，恭喜，恭喜……”
刘老爷笑得合不拢嘴，彷佛真的已经是皇亲国戚，飘飘然的道：“同喜、同喜，刘某失陪了，改日一定宴请大家向诸位赔罪，少陪，少陪……”
抱着拳，嘴里说着少陪，脚下倒退着往屋里走，不防被台阶绊了一下，一个踉跄，好在被王狗儿眼疾手快扶住。
巧儿坐在炕上不由苦笑，若是被这个土财主知道家里被抄，可就热闹了。拿起那个成窑杯子呷了口茶，见刘老爷进屋，不慌不忙的放下茶杯，起身对客人福了一福，行了见过礼。
“巧小姐好，在下是特意带犬子来赔罪的……”
刘老爷一边说着，一边转身去拉靖琪少爷，让他给巧姐儿请罪，谁知靖琪早开溜了。
巧儿不动声色地打量着刘老爷，能生得出靖琪少爷那样的漂亮儿子，刘老爷看起来当然也是仪表堂堂，尤其是上唇那一抹修剪得整整齐齐的小胡须，平添出几分中年男子的稳重与威仪。
刘姥姥搬了椅子来请刘老爷坐：“贵客光临，老身怠慢了，刘老爷请坐！”
这一番客气，倒解了刘老爷的尴尬，他谢过座，和刘姥姥搭讪到：“刘姥姥，在下先要感谢你替犬子作伐，若非托你的福，靖琪哪里去找这天仙般的女孩子。”
等巧儿坐回炕上，刘老爷接着笑道：“靖琪说他不小心害巧小姐的车马坠入悬崖，连包袱也没落下，在下想巧小姐出门在外，手头定然不方便，所以，准备了一百两银子，以备不时之需。”
刘姥姥一听这话，心里咯噔了一下，暗道，这刘老爷真是铁算盘，算计到我家小姑奶奶身上了，莫非那马车、那马，还有巧姐儿的全部细软就值这一百两白银吗？
没等刘姥姥发话，平儿便似笑非笑的说道：“多谢刘老爷想的周全，可不是吗，我们姑娘的衣服首饰全在包袱里，如今连换洗的衣服也没了呢，可惜了那两匹辕马，刚开始出力不到两年，至于那包袱，别的倒也没什么，不过是平日佩戴的金银珠宝首饰，没什么稀罕的，只是奶奶留给姑娘的那只金镯子，虽然也就二两八钱重，不值什么，但却是奶奶生前戴着的，是个念想儿……”
说到这里，引动了伤心事，平儿哽咽着说不出话来。
巧儿不得不佩服起平儿处事的圆滑来，这一番话明里是感谢刘老爷“雪中送炭”，暗中却已挑明，自己的损失远远不止那一百两银子，话说得委婉动情，画外音却很明显——刘老爷，那些东西我们虽不看在眼里，但是，按理儿，你也得酌情赔偿才对。
刘老爷干咳几声儿，老着脸皮说道：“我知道巧小姐家里不缺这几两银子，连小孩子们都知道，贾不假，白玉为堂金作马……这只是一点心意而已。”
“纵然在家千日好，也有出门一时难的时候，谢谢刘老爷想得周到，姥姥，既然刘老爷雪中送炭，你且收了补贴家用吧。”巧姐儿说着，目光渐渐地暗淡下来，幽幽地说道：“刘老爷不知道，因为家慈新故，小女子触景伤情，此番来姥姥这里原是打算多住些日子的……”
虽然只是演过没有几句台词的小角色，巧儿却也熟悉N种哭法，此刻，当着客人的面不能失态，要强忍着不让泪水流出来，所以，唇边挂着浅浅的笑，眼睛不能眨，任凭大滴的泪珠子缓缓地顺着脸颊流淌……
这一番表演，哭得梨花带雨，美丽而又凄婉，趴在窗外偷窥的三个孩子早看
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