设武睿扬的坐席时，稍愣一瞬，转眸往王爵坐席看去，竟也不见。难道……此次万寿宴，皇上没邀睿扬哥哥入宫同庆？
武茗暄收回目光，却瞅见桑清的神色似乎有些黯然。是了，桑姐姐自幼丧母，想是见她与陈氏亲近，勾起了伤心事。心念一转，她拉过桑清的手，一套套民间趣事抛出，直逗得桑清阴霾尽消，捂着肚子娇笑不已。
转眼，申时已到。
司乐的众乐女们挽袖拨弄，磬钟、丝竹轻声扬起，身穿明黄龙袍、头戴镂金帝冕的宁昱晗携一身正红描金百鸟朝凤宫裙、额绘九阳妆的皇后款款行来，
妃嫔、王爵勋贵的山呼声中，于龙案后方落座。他们身后，身着郡王服制的武睿扬英雄昂首，缓步而行，待帝后落座后，于龙案之侧的檀木雕花案后坐下。
待得此时，声乐之声稍顿。
“平身。”宁昱晗微笑颔首，阔袖一挥，“开宴！”
司膳的宫女们捧着绘有万寿无疆字样和各式吉祥喜庆图案的釉彩瓷碟、瓷盘鱼贯而来。
林司仪双手交握，静立于龙案之侧，高声唱道：“丽献茗，阜山云雾……丽献宝，奶白枣宝……福寿永延，蜜汁蟠桃……祥禄吉庆，蜜饯四品……”
清雅嗓音高唱的同时，缃黄、嫣红两列舞姬裙裾翩翩，迎着涵烟湖的迷蒙雾气，徐徐登上戏台，宛如踏云而舞。
宁昱晗举起酒盅，邀约众同饮，浅尝小酌。
一盅酒过，开宴舞恰时谢幕。
皇后端起酒盅，起身绕过龙案，高捧酒盅，盈盈下拜：“妾率各宫各殿御制妃嫔恭祝吾皇万寿无疆，福禄安康！”
“妾（嫔妾）恭祝吾皇万寿无疆，福禄安康！”容德、和淑也领着一众妃嫔依照礼规，于自己的坐席之侧双膝跪地，高捧酒盅唱贺词。
宁昱晗笑饮一盅，抬手虚扶，唤了起。皇后起身坐回龙案之后，众妃嫔也各自归座。
遂即，须发皆白的老太傅撑案起身，坐龙案之侧的武睿扬也随之站起，率一应王爵、勋贵及其亲眷唱贺词：“臣等恭祝吾皇福寿延绵，国泰民安！”
早少年时期，每逢宁昱晗生辰，宫中总要大肆庆祝，而武茗暄也总是座。对于这样的场面，新晋妃嫔大多觉得新奇，她却见得多了，早已没了兴致。
王爵、勋贵贺寿之后，便是宁昱晗点的一出“八仙贺寿”登台。
涵烟湖水面的戏台之上，戏子们唱、念、做、打，好不精彩；武茗暄却端着酒盅，含笑遥望不远处的文婕妤、颜才，与她们一起浅浅抿着玉瑶酿，静心凝神，只待稍后送上寿宴献礼。
又是一巡酒过，李司膳招呼宫女们撤下先前的阜山云雾和一应八宝果品，换上各色温热菜品。
和淑夫以眼神请示了皇后，放下酒盅，款款行至龙案前屈膝作礼：“皇上万寿，宫妃御嫔们也都备了些贺礼，有心让皇上好好高兴高兴。皇上您看……”美目盈盈往上望去，“是您来点呢，还是让她们自个儿依序献礼？”
宁昱晗含笑点头，却并不作答，转眸看向身侧的皇后，问道：“皇后看呢？”
“虽是皇上万寿大喜，但宫中礼规不可废。”皇后微微颔首，话音虽柔，一身威仪气势却并未软和下来，“妾以为，还是依序献礼为好。”
宁昱晗微微垂眸，冲和淑夫摆手道：“和淑，就依皇后所言，去安排吧。”
“是。”和淑夫
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