自进入腊月里，薛家外面铺子里要清点账目，又要摆席答谢掌柜一年辛苦，又要于伙计们结钱回去过年，薛谦与薛译两人在外应酬，便是吃饭时也难得一见，王氏与冯氏又忙着内院中过年祭祖的事议，阖府上下竟是无一个闲着的，倒是乐得几个哥儿姐儿成日家玩耍，薛蟠过了腊月因学里放假，每日拉着薛蝌来晓春院顽儿，因无薛谦这几日管教着，薛蟠越发顽得有些忘形，幸得还有个宝钗逼着他每日读书写字。
这日宝钗正在自己屋里看星云绣鞋样儿，便听到外头有婆子吵吵嚷嚷的，星云打起帘子喝斥道：“浑嚷嚷甚么呢，仔细唬到姑娘呢。”
那几个婆子吓得噤声不敢再言话，只宝钗刚在里间恍忽听到她们说甚么‘蟠哥儿被打’，便走出来问道：“你们才刚在说甚么，我怎么听到说什么蟠哥儿？”
几个婆子相互看了一眼却不敢回话，星云见了怒极反笑对里屋的星雨扬声说道：“你快来看看这起眼里没主子的奴才，姑娘问话也敢不睬，我只去问管事的董娘子，问是哪里教出来的规矩。”
星雨原在厢房里歇觉，听到外面声响也披衣起来问道：“外面在吵甚么？”说罢又看了一眼院子里站得两个婆子，认出是外面粗使的便道：“你们原在外间当差，怎么窜到里面来了，如何也没个人拦着？刚才又在嚼甚么舌头？”
那其中有个穿蓝色焦布比甲的婆子陪着笑说道：“二位姑娘快别恼了，原是我们说话声儿太大惊着姑娘了，再不敢了，只求姑娘饶了我们这一遭罢。”余者婆子也连声附和，宝钗正待再问时，那院门猛的被推开唬了众人一跳，原是晓春院的一个三等丫鬟名叫静儿的急匆匆闯了进来。
星云怒道：“你这小蹄子冒冒失失的做甚么，后面有谁在追你不成。”那静儿喘着粗气摆摆手说：“老爷在则唯馆要打大爷呢，正命婆子去拿板子了，冬儿姐姐叫我快来请姑娘过去呢。”
众人都惊道：“为甚么要打大爷，这几日大爷都老实待在家里，可是大爷哪里又冲撞了老爷。”
“不知道呢，老爷气的拿东西堵住了大爷的嘴，则唯馆里已跪了一屋子呢，姑娘快去看看罢。”
宝钗听了更是大惊，薛谦这几日正忙，薛蟠又一直未出家门，现如今竟亲自到则唯馆去打薛蟠，想必一定是生了什么大事，便忙起身就要去则唯馆，星云星雨几个丫鬟忙跟在身后，待宝钗一行急匆匆的赶到则唯馆时，果然见院里已跪了一地，冬儿，云若等几个大丫鬟哭的一脸泪水，只又不敢出声，薛蟠两个脸颊高肿起来，正被几个小厮摁在地上，嘴里塞了一团布，那薛谦脸色被气的煞白，手里拿了一支板子正死命往薛蟠身上乱打一气，薛蟠身上吃疼，却又喊不出，一张脸上被憋得紫红。
宝钗看这架势，完全跟红楼梦中贾敬要打死宝玉一样，便跑过去急忙喊了一声：“爹爹莫打哥哥。”
薛谦手上停了一下，见是宝钗来了，竟又回头将手上的板子狠力打重了几分，嘴里更是孽障畜生的骂着，宝钗仗着薛谦素日疼爱，便跪下来拦道：“爹爹要打哥哥必是因他做了甚么错事，只是惩戒了就是了，这样下死手的打，只怕要打出个好歹，到时后悔便迟了呀。”
薛谦指着地下的薛蟠对着宝钗骂道：“打死这不孝的畜生我还能多活几年，素日皆是你母亲把他宠坏了，到了明日越发弑君杀父了。”
宝钗听薛谦连‘弑君杀父’的话也出来，顿时唬了一跳，真以为薛蟠做了甚么大错事，只得先跪下求情，然则薛谦还不解恨，又拿起板子死命打着薛蟠，正这里闹得一团乱时，远处便有一个女声喊着‘老爷饶命’，众人看去来的正是便是王氏，后面另跟着冯氏并薛谦几个姨娘孙氏，林氏，李氏还有一众的丫鬟婆子。
薛谦一回头见王氏来了，真是犹如火上浇油一般，王氏见薛谦气成那样，又见大冷天的薛蟠身上只穿着一件单衣，额上因着身上吃疼倒是汗珠密布，王氏又掀了薛蟠的小衣来看，身上竟是被打得一点好样儿也没有，顿时流着泪跪下说道：“蟠儿虽然该打，只是老爷也要自己保重身子，且先消消气。”众人见王氏跪下，后面跟的姨娘丫鬟也跟着下跪，薛谦见王氏此时仍袒护薛蟠，忙丢下手里的板子指着王氏恨恨的说：“你教得好儿子，你教得好儿子！”
王氏哭道：“老爷开恩，求老爷看在我通共只这么一个孽障的份上，有什么错事你只管骂他便是，下这样重的手，可不是逼着我们娘儿俩去死么。”
那薛谦一听更是气得跳脚，嘴里只嚷：“你和这孽障也不必死了，只气死了我，家里随你们怎样翻天覆地，我倒是落个眼睛干净罢。”
王氏也不敢辩，只伏在薛蟠身上哭个不住，嘴里道：“我如今只你这一个孽障，如若有个好歹，叫我可怎么办呢。”哭了一阵又骂道：“皆因你不争气惹得你父亲大怒，我竟真真是要被逼死了，明儿我也不管了，只回京城就是了，横竖你们自己去料理罢。”
唯独宝钗跪在地上原本要等王氏说完便来劝薛谦的，只不知怎么，突然便觉身上出了一身虚汗，胸膛里心脏蹦蹦直跳，又觉得有一股热气直冲脑仁儿，还没反应过来便倒在地上，昏倒前耳边只记得又是一阵哭天抢地。
“姑娘昏了。”星雨大叫一声抱起宝钗哭道：“姑娘快醒醒，姑娘快醒醒。”
薛谦和王氏都被怔了，众人一时忙得七手八脚，还是同来的冯氏经事一些，她抱起宝钗对着星云星雨斥责道：“哭甚么，还不去喊李妈妈过来。”
星云星雨从地上爬起来跑出去寻李氏，薛谦和王氏这时才瓜过来，王氏大哭一声撞过来搂住宝钗大喊：“我的儿啊，老天爷要逼死我了。”
恰这时，薛译得了信亦赶至则唯馆，满院子乱成一团，忙喝道：“都慌甚么？”众人这才静了下来，薛译对小厮说道：“快把蟠哥儿抬回屋里去。”
薛谦此时亦醒过神来，跟自己的小厮说：“拿我的贴子快快去请李郎中家来。”
不一会子，宝钗的□李氏满脸泪水的跑来，偏又赶上薛蟠伤得动不得，于是便留了王氏在此照看蟠哥儿，冯氏送宝钗回晓春院去，□原只当宝钗不过是唬到了，便叫人去拿了黄纸去烧，谁知竟是过了半天也不醒，一时众人都慌了，不一会子，从外面请来的李郎中便家来了。
李郎中进了晓春院后，女人们进了后面的厢房避让，房里中
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