父亲对我们日落迟归大发雷霆，惩戒是禁足百日加临帖百篇，他显然不知道此事还有更为严重的后果。大姐与我都惴惴不安，总觉得事情尚未结束。
揭穿秘密的是表哥。
十日之后的一天清晨，嫣红急急来报：“老爷要二小姐快去前厅，表少爷来了。”
我有些奇怪：“表哥来了？爹爹不叫大姐，却来叫我做什么？”
嫣红皱紧眉头，“二小姐，老爷的脸色可难看了，表少爷也很严肃的样子，大小姐与三小姐已在前厅…老爷让她们跪着呢！”
犹如当头棒喝。
爹爹平日虽然严厉，但对我们也不过是训诫而已，从来未曾有过体罚，看来多半与出游一事有关。
来到前厅，气氛紧张得令人窒息。大姐低头不语，碧萝嘤嘤哭泣，表哥正在劝慰着爹爹，丫头们全都噤声侍立。
“紫苏，你来说说，你们姐妹仨人到底还有什么事情隐瞒于我？”爹爹怒道。
“爹爹所指何事？”我问道。
眼看爹爹就要发作，表哥连忙按住他的手臂。
“你们结伴出游，已经轰动全城，二妹是否知道？”表哥徐徐说道，“那些闲散无聊之人还将你推为花魁，你又是否知道？”
我怔怔地望着他。
表哥家乃名门望族，他少时曾为天子侍读，现今官拜中郎将，青年才俊，前途无量。他是姑母的独子，与我家走动频繁，也是我姐妹从小到大的玩伴，我一直将他视为亲哥哥一般，现今见他表情严肃，面目凝重，与往常大为不同，心下已知此事非同小可。
“叶氏三姝，名满花都，论谁最美，当数紫苏。”他轻声念道，“二妹，那些人连你闺名都打听到了，可见得你们出游太过张扬，只是我实在不知，这古尔泰你们却是如何招惹上的？他竟然向皇上求旨，指明要叶家小姐为和亲王妃！”
一时满室寂静，我只听见心跳加速的声音。
良久，碧萝怯怯地开口：“二姐，这古尔泰就是那天我遇上之人吗？”
只觉头痛欲裂，犹自苦苦支撑。我说道：“他恐怕就是雄踞大漠的南贤王了。”
碧萝哇的放声大哭。“我不要嫁给他！大漠路途遥远，常年征战不断，人情风俗不通，我便死在那里，爹娘都怕不知！”
一旁的姨娘慌了神。“碧萝，此事与你何干？赶快如实说来！”
碧萝竭力止住哭泣，将那日如何与我们走散，又如何遇上南贤王之事结结巴巴的说了。
爹爹顿足道：“我不许你们姐妹出游，你们死缠烂打就是不听，这下好了，惹下祸了！那南贤王也不是等闲之辈，你以为他收拾狼子野心，就为偃旗息鼓？只怕和亲不过是掩人耳目！果真如是，若你嫁给他怎算是好？他日与梁国再起烽烟，你岂不是里外不是人？唉！”
闻听爹爹此言，碧萝脸色惨白。
“老爷总得想想法子，孩子也不是有意的呀，老爷忍心将碧萝往火坑里推？她才不过十二岁呢！表少爷也想想法子，可不能把碧萝嫁到不毛之地去啊！”姨娘哀哀乞求。
表哥皱紧双眉：“难就难在圣旨已下了。皇上对和亲之举期望并不大，可是眼下毕竟可以有短暂的宁静。再说南贤王古尔泰也没有向他求嫡亲的公主，他乐得做个顺水人情，又怎么会不同意呢？若是皇上出言拒绝，如何显得梁国有息战的诚意？他断然犯不着授人以柄，落下口实不是？”
如此说来，劫数难逃。
我心中暗想：以表哥的人脉与身份，以爹爹的财力与声望，换做是平常事情，可能也推脱有望，但此事关系国家社稷，便是当今圣上，也不能随心所欲。碧萝天真浪漫，自幼被父母娇宠惯了，若是和亲之责让她担待，指不定会有什么乱子呢！
“舅舅，我已打听清楚，咱们要有心理准备，此事只怕无力回天…圣旨就在这两天到，大家伙好好开导三妹，若是任性妄为，不但一人受过，还得连累全家！”表哥说道。
姨娘冷笑：“表少爷倒是正义凛然！你巴巴赶来，只是为了确定指婚人选是否是你未过门的媳妇吧！说起来红菱是大姐，没有好好看管幼妹，出事却当缩头乌龟，就不怕受人耻笑，也不怕令人寒心！”
此话一出，红菱面白如纸，表哥脸色一沉，眼见就要发作，凝香急匆匆小跑进来。
“老爷夫人，外面来了位公公，说要老爷速去接旨！”
众人皆惊。
“来的这么快！”爹爹咬牙道。
我们簇拥着爹爹来到前庭，院内果然站了位内侍打扮的宫人，身后还带着两个年轻随从，此人中等个子，面貌难辨喜怒，眉眼倒是端方，看我们迎了出来，便向爹爹点头道：“可是叶君寒叶公吗？”
“正是草民。”爹爹低身答道。
“叶君寒接旨。”我们一众人等随爹爹跪下，他便打开锦轴徐徐念道：“奉天承运，皇帝诏曰：叶君寒之女贤淑美惠，特赐封为新月郡主，并赐婚于南贤王，着即日京都面圣受封，三日后前往贤王封地完婚。钦此。”
“谢主隆恩。”爹爹缓身起立，“请公公移步歇息。”
“叶公请为新月郡主收拾行装，我等便在此处叨扰等候。”他说道。
“怎生如此着急？我们全无准备…”爹爹说道。
“此乃皇命。南贤王公务缠身，已于昨日返回封地，临行前与皇上相约按中原习俗于卡布迎娶新月郡主，皇上恐佳期有失，故行程仓促了些，望叶公多多担待，一切以社稷为重。”他含笑说道。
“公公教诲的是。”爹爹不再多言。
那是记忆中最漫长的一天，碧萝低声抽泣，红菱沉默不语，姨娘如坐针毡，爹爹与表哥时而低语商议，时而摇头叹气。
窗外的海棠花何时开了？娇艳欲滴，令人神往。母亲最爱以海棠装饰发髻，父亲唯一一次对我提及母亲——“她的头发青黑如瀑，那是她毕生最爱惜的。”父亲说话时眼神游离，我的心中不禁有些怅然。也许就是这一句话，使我下意识格外爱惜自己的头发，在每天的梳理中幻想母亲的容颜。
香雾云鬟湿，清辉玉臂寒。
何时倚虚幌，双照泪痕干。
若是她还在世，会是什么样子？她会象姨娘宝贝碧萝一样心疼我吗
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