回京的旅途是漫长的，但对珍珠来说到不怎么无聊，难得能有这般悠闲地看看青山绿水，此番回京沈延英带了一队亲兵护卫，加上家丁马车，队伍拉拉杂杂的居然绵延数里，走的又是官道，安全是不成问题的，她跟着母亲和明珠、海棠坐在一驾马车里，王妈妈、小韩妈妈带着几个大丫鬟另坐一驾，香姨娘带着金珠、孙姨娘带着玉珠、赵姨娘带着墨珠，各自带着丫鬟奶妈坐一驾马车。弘儒和弘斌也有自己的马车，但是沈延英说男孩子坐马车未免过分娇贵了，坚持要带他们骑马回去，弘儒自己骑马，弘斌因年纪尚幼，沈延英便亲自带着他，韩氏觉得他们还小，怕他们身子受不住，一到中午日头大的时候便叫他们回马车休息，沈延英到也没有过分坚持。
路上最高兴的莫过于沈弘斌和珍珠了，沈弘斌自小就是个泼猴，整日跟着沈延英骑马也不觉得累，沈延英也高兴给他介绍路过各地的风俗人情。虽然走的多是官道，但难免要经过一些不太好走的山路，将军府的马车虽然已经比平常人家的好太多，但避震系统到底还不是那么好，走了不到十天，女眷们便都有些受不了了，便是那从来喜欢热闹的香姨娘，也嫣嫣地躺在了铺满棉被的马车里，幸好山里比外面凉爽很多，躺在棉被上也不觉得燥热。
明珠原本是她们中身子最好的，想不到晕起车来却一点不含糊，一路上吐的最是厉害，很快就瘦了一圈，韩氏虽自己身子也不好，但还是急着把先前准备好的药命人煎给明珠服用。到是珍珠，也许是以前常常出去跑业务，什么黑摩的，电动三轮车，玩命出租车坐的多了，对这点小震动到没什么感觉了，一路上还帮着照顾起韩氏和明珠来。一到休息的时候，就帮着给她们端药送水。
韩氏和明珠在车里睡着后，珍珠还总喜欢偷偷的跑到弘儒的马上，跟着父亲，听他介绍沿途的风景，沈延英本就是大大咧咧的性格，见儿女们都拿着崇敬的眼光看自己，心里更生出些得意，讲的更起劲来。韩氏虽不喜欢珍珠像男孩子一样疯玩，又怕她晒黑了难看，但自己身子也不是很舒爽，也没什么精神去管她了。不过珍珠也算是得天独厚了，并没有晒黑多少，小脸晒的红扑扑的到更显健康可爱了。
路过肃州时，沈延英决定进城休整一番，一来旅途过半，大家都已经累了，二来这肃州祁家正是前五军大都督祁破敌的老宅，祁老都督当年南征北战，历经数百场战役未尝一败，是大齐的英雄人物，如今虽说退了下来，但仍是三军将士仰慕的对象，身为明威将军的沈延英路过肃州是断没有不去拜访的道理的。
原本沈延英只打算带两个儿子去拜访老都督，但韩氏却让他带上珍珠一起。其实若不是自己也实在支撑不住想要休息一下，韩氏是想亲自前去的，只因那祁老都督一生无子，膝下只有两个女儿，但这两个女儿却都是巾帼不让须眉的奇女子，具体的韩氏并未与珍珠多言，只让她去了祁府替她向祁家二小姐问好，并让她带了些礼物去，珍珠看过，并不是什么稀罕的东西，不过是些人参养荣丸。
肃州其实并不是个适合养老的地方，这里既不如江南富庶，也没有京城繁华，甚至比不上西北热闹，这里曾经是边关要塞，但自从三十年前祁老都督把突厥人赶到了哈尔和林以北，这里便恢复了宁静，没有了军队的驻扎，这个城镇甚至显得有些荒凉，除了那厚重的城墙，这里竟见不到特别华丽的大宅子，在走过一片土坯房后，珍珠跟着父兄到达了一幢古朴的大宅，相比周围的房子，这里可以算是大宅，但是比起明威将军府，这里恐怕只能用落魄两个字来形容了。屋前枝叶繁茂树皮斑驳的老榕树和大门上已经不怎么看得清朱漆颜色的“祁府”两个大字都昭示着这座府邸的年龄。
沈延英略感惊讶的表情让珍珠觉得他是有心理准备的，只是没想到现实与想象的差距如此之大所以才一时愣住了。下人去敲了门，开门的是一个身形矮小却脊背秉直的干瘦老头，看了看拜帖的内容，并没有因为沈延英一行的身份而对他们多有恭敬，只是请他们稍等。
半晌后那老头走了出来打开大门迎他们进去，宅子里并没有像珍珠想象的那样破败，相反走进院子会觉得这里的气质和整个肃州格格不入，因为肃州城里风沙黄土和屋子，都是一片昏黄萧条的景象，而这个院子里，却是满眼满眼的绿，多是白杨和榆树，还有些珍珠叫不上名字，但每一棵似乎都长了很多年，枝繁叶茂，也不像门外的老榕树那般无人料理，而是被人细心的修剪过的，不会因为过于繁茂而互相争夺领空或影响树下人的行走。
他们一行人并没有走很久便到了大堂，屋子虽然可以看出年代久远，但用料却是十分考究的，走进屋子能感觉到一股古朴厚重的气氛，不知是因为烈日被挡在了外面，还是因为这古老的宅邸本身就有把人浮躁的心镇定下来的气质。
祁老都督到没有他的门人那般“傲慢”，已经在堂屋里等着他们了，见到沈延英到来，立即起身迎接，到是沈延英有些诚惶诚恐起来。珍珠打量着这个已经进入古稀之年的老人，他身上没有定国老将军的肃杀，也没有沈延英的阳刚，如果不是那双犀利矍铄的眼睛，珍珠会以为他只是一个普通的老爷爷。但他不是，珍珠虽然从来不懂书中人们怎么能凭借一双眼睛就看出他人的个性想法，但这双眼睛，珍珠能看懂，至少她知道这个老人有着旺盛的生命力和十分坚强的意志，因为这双眼，和前世珍珠爷爷那昏昏无神的暗淡之色差了太多，甚至在沈延英那，珍珠也从没见过这样的眼神。
沈延英把自己回京探亲，路过肃州前来拜访的因果说了说，祁老都督则简单的问候了边关的情况，还提了提萧老将军。他虽人在肃州，且已退下多年，但对沈延英提到的边关与军营里的情况却都能从容地应对，甚至予以指点。但话题却并没有围绕这些而更深入展开，到是一转到了沈延英的几个子女身上，祁老都督问了几个国学的问题，弘儒都从容应对，弘斌虽文采不行，却也不露怯地敢说要做个像祁老都督一般的大将军，顺便还把自己已能用秦王妃送的小弓箭十步穿杨的事迹好好宣扬了一番，逗得大伙儿笑了半天。
目光转向珍珠，老都督看着这个入座后就一直斯文端坐，张着一双乌溜溜的大眼好奇打量自己却又不失仪态的小姑娘，觉得甚是有趣。虽然当年在京城的时候并无太多接触，但对沈延英的为人老都督还是有些了解的，出生高贵，与京城一众纨绔子弟相比
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