说，人就是爱自己吓唬自己。”
他话说得硬气，但众人心里还是没底，一双双眼睛四处张望，都想看见些什么，但又怕看见了什么。
同来的“陇萃商行”徐掌柜的喊道：“大家加把劲，过了黑虎岔，进了会州地界，那边是刘举才的地盘，就安全了，就只剩下两天的路程了。”
魏掌柜的说：“看这天色，日头火一样晒，大家都累了，记得前边有个镇子，今晚住下，多找些商户结了队，明天白天过山。”
大家听了没言声，大家和他心情一样。
进山口的时候，大伙开始紧张起来，莫名的恐惧压抑了众人的心，一个个屏住呼吸走道。
忽然听见程宴秋大声笑起来，众人目光齐刷刷转向了他，听他喊道：“大家放心过山吧，土匪不会跑这儿来抢劫的。”
众人齐声问道：“你咋知道？”
程宴秋指着山边的路说：“这里一面是高山，一面挨着悬崖。咱们这么多人马车辆挤成一堆，土匪再挤进来，马惊人叫的，非翻车掉下悬崖深沟不可，土匪不就是抢财么，既求财又杀人，那就做不成土匪了。”
大家听了面面相觑，将信将疑，有的点头有的摇头，但仍略觉宽心，于是稍稍放出了声音，敢咳嗽了，于是前呼后应，大呼小叫的催赶车队前行。
大峡口平平安安的过来了。
下了山，又拐了个大弯，车子向西行进，一直到山前河边，有人说道：“对面就是双溪镇，一过双溪镇就平安了。”
魏掌柜的说：“过去歇歇脚，吃点东西。”
双溪镇不大，一眼看过去，至多就十几户人家，靠河沿边几间原木架搭起的房子，房顶上铺了厚厚的芦草。有来过这里的人说，那几间房子就是客店。
有人超出队伍，跑前面去安排，后面的人吆喝牲口赶过去，齐整整占了大半个街道。
程宴秋和哈都成各牵着一驾车马，紧跟着大伙走。一路赶得紧，骡马已汗水淋淋，鼻息打得一个紧似一个，身硬蹄软的，再坚持不住了，程宴秋心疼那马，车辕上栓了条绳子自己也帮着拉，原指望魏掌柜的过来帮一把，却看见他已被人招呼着向木头房子那边去了。
那木头房子门前几个伙计高声呼喊道：“来客了，都长眼伺候着。老四和二拐子杀头猪去，疤眼家的快去烧水。”
接着听见一阵阵答应的声音，那声音串成了串。
程宴秋刚找了个地方卸了辕，给马上了草料，找来刷子给马顺毛，听见那呼叫声，猛地，一个透骨的寒噤，一股莫名的恐惧涌上了心头，这恐惧从何而来？他说不清楚，但他就是感觉到有什么大事情要发生。他向镇子四周张望，只见高山环绕，溪水哗哗流淌，山上绿树成荫，河中野鸭嬉戏，一派祥和宁静，暗思这里不该是土匪出没的地方啊。还是说不清的恐惧，他脸上的神色僵硬，一颗心躁动不安，感觉到一股莫名的力量正慢慢的慢慢的向着他们袭来。
程宴秋丢下马，紧追几步，赶到木头房子门口，一把拉住一条腿已迈进房门的魏掌柜的，不容分说，拉着他转到客店后面，急急说道：“掌柜的，我这眼皮子进了镇子就一直跳，心里老觉得这地方这些伙计不对劲，咱们这么多人这么多货挤在一起，会招来土匪的，还是赶快离开吧，出了这条沟怕安全些，万万不敢在这里歇脚喝酒的。”
魏掌柜的听了一惊，忙问他看见什么了。
程宴秋说，只是心里觉得什么地方不对劲，没看见什么。看魏掌柜的神情松弛，一脸的不相信自己，程宴秋急了，指指街道，说：“看这地方这么窄巴，土匪来了连个回旋的余地都没有。真正的瓮中捉鳖。”
魏掌柜的扭头看了看，说道：“怎么跟大伙说呢？大伙都赶了一天路程，又饥又饿的，已累得不像样儿了，这里的伙计招呼得热情周到，你听听，有几个已经喝上了，那不是陇萃商行的徐大掌柜么，真是一副好嗓子，那酒令行的才叫绝哩。”
程宴秋赶紧打断他的话，劝道：“就是这些伙计动作不对劲啊，哪有这么拉客劝酒的？一路走，从来没有这么热情的，怕他们和土匪打一伙，我们不就自投罗网了么？”
听他说到伙计，魏掌柜的就彻底松弛下来，笑道：“这些人尽可放心，前几年这条路都跑熟的，有几个脸熟。”
再不听程宴秋唠叨，他还惦记着和徐掌柜的划拳，劝程宴秋也进去吃点东西，歇歇脚，“还有两天的路程要赶哩。”
一时房里大盘小蝶端上了桌，大伙放开肚皮吃喝，程宴秋进去魏掌柜的身边坐下，哈都成抓着一块猪耳朵脆脆的吃，酒也喝上了。旁边魏掌柜的和徐掌柜的为划拳谁快了谁慢了争吵起来。他兀自忐忑不安，看大伙高兴，也撕扯了一块肉慢慢吃。
忽然，外边谁喊了一嗓子：“土匪来了！”
喊声才落，就听见“砰砰”几声枪响，先是一阵沉寂，忽然大伙纷纭而动，有钻进桌底下的，有爬上窗台想翻窗而出的，有站立原地强装镇静的。
程宴秋站在魏掌柜的身后，看他面色灰白，尚能端坐在凳子上，慢慢举起一杯酒，慢慢倒进嘴里，咽了。程宴秋心里佩服他，慢慢也平缓了自己的呼吸。
这时，就见刚才还热情招呼大家的伙计们，已换上了清一色的短行黑装，有的手里举着黑乎乎的枪，有的怀里抱着明晃晃的刀，脸上闪烁出异样的得意的笑，慢慢逼近了客店，门口、窗前都站了人，死死看住大家。
听见门口有人朝里喊话：“黑虎岔马三爷有话告诉大家，人为财死鸟为食亡，原没说的，各位都是财主，平日里干的就是昧良心的事。今日马三爷是替天行道，各位交出钱物，人是不会伤害的，如果有人胆敢私留钱物或者妄图反抗，看看，这枪不是吃素的。劝大家一句，人到世间走一遭不易，别为身外之物丢了小命，听清了？弟兄们，手脚麻利着，三爷在山上设了酒席。”
有人连惊带吓竟昏了过去，有人干脆趴在地上磕头求饶。
程宴秋忽然觉得自己并不害怕，反而出奇的冷静，起先还狂躁的心这时平静了下来。环视一圈，看几个土匪们枪支架上窗棂，黑洞洞的指向里面的人，其他的开始吆喝着套车架马，排着队向山那边赶去。他把目光投向魏掌柜的，胳膊肘撞了撞他的腰，用眼神询问他：“我们怎么办？”
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