五月初五是个大日子，元武国皇上选在这一天对全国送来的秀女进行殿选，所以这一天大早，就陆续有护送秀女的队伍从驿馆出发进到城里，看热闹地百姓窃窃私语，说不定眼前经过的轿子里就会出一个皇后呐！
元武国的都城名为连京城，又称京城，而皇宫就坐落在京城的正中，皇宫四面有门，平时只开西方侧门供百官进出，而今日却是四门齐开，一排排地护送队伍井然有序地进入宫中。
每个州府送来的秀女都在之前的三日内登记在册并发放一个名牌，没有名牌的女子是不允许入内的，有名牌的女子在入宫之后先会被集中在一个名叫春深宫的地方，这里是秀女们的暂居地，毕竟全国送来的秀女有上千个，皇上没办法一下子看完，所以让秀女们先在宫中住下，分批进行殿选。
殿选分三个部分，第一次由皇后进行筛选，将容貌不佳的秀女刷下，当今皇上雷天狂并未立后，故由相对比较得宠的贵妃进行殿选，又考虑到公平性，所以此次主持殿选的贵妃是两个平时不太对盘的姚贵妃和穆贵妃。
初试后的秀女将在五日后进行第二次殿试，第二次殿试由太后主持，通过同秀女们对话与翻查背景来判断秀女的德行，直到第三次殿选秀女们才能见到皇上。
落选的秀女容貌不佳且出身不好的会被遣返原籍，但终身不得嫁人，留下的一些容貌出色但背景不好的会被许配给一些在外立功的将领，有些容貌随佳背景也不错的则会陆续许配给王公大臣。
春深宫里，老宫女正在给秀女们分配房间，每四人一间，考虑到秀女们在来的路上已经有了感情，为防发生私结dang派的现象，所以将不同地方来的秀女分在一起，方绾沁听后想道：这家伙是不是把所有的心思都放在了选秀女上？怎么第一次就把这样的事情都考虑到了？
同方绾沁分在一个房里的三个秀女分别叫云落裳、季素银和李凤巧，虽然看起来挺厉害，但对方绾沁来说都不是问题。胡美荷在一开始就展现出了官家小姐能屈能伸的特性，巴结起几个达官贵人家的小姐了，杜卉如则有些难看，毕竟在锦云城算是大户的杜家放到这里就不够看了，文倩儿还是那副波澜不惊的样子，刚分配到房间就进去休息了，许云娟则是如鱼得水，在这种情况下，消息来得最快。
看来大家都很快进入了角色，这么想着，方绾沁微微笑了。
第一次殿试在五月初五的下午就开始了，方绾沁被安排得稍后，等轮到她的时候，已经是第一次殿试快接近尾声的时候了。
被宫女领进了一个大殿，方绾沁按照从老宫女处学到的礼仪盈盈下拜：“民女苏晚沁见过姚贵妃、穆贵妃。”
“把纱巾取下吧。”许是这两天这样的过程已经走了无数遍，两个贵妃都没有啰嗦什么，而是直接让方绾沁取下面纱。
“是。”方绾沁并不以为意，换了让她连续看两天的女人美丑她肯定早吐了，两手伸到耳后解开绳扣取下了面纱。
“嗯？抬起头来让本宫看看。”说话的是穆贵妃，她在方绾沁刚取下面纱的时候就眯起了眼睛。
方绾沁于是抬起头直视两人，也将两人的容貌看得清清楚楚。如果说坐在左边的姚贵妃是冶艳的玫瑰，那坐在右边的穆贵妃就是清纯的百合，方绾沁暗叹这宫里的女人的确美，雷天狂坐拥天下美女好不享受。
在方绾沁看清两人容貌的同时两人也看清了她的容貌，一直不合的两人在此时不约而同地看向对方，感到了强烈的胁迫感：“穆妹妹，你怎么看？”
“此女子美则美矣，可惜看起来心术不正，还是……”穆贵妃强装镇定，开玩笑，整个后宫出了姚贵妃能和自己比以外其他的都是庸脂俗粉，再让这个女人进来岂不是平白给自己树敌？一个姚贵妃时不时的耍耍小心眼就够她受得了，再来一个她可受不了。
“妹妹说得对，本宫也是这么想的。”一直不对盘的两人此次难得有了相同的意见。
站在下面的方绾沁在心里冷笑，看来斗得死去活来的女人偶尔也会有团结的时候嘛，不过她也不担心自己会落选，两人身边除了各自的婢女外还站着一个年纪很轻的太监，这个太监虽然看起来态度恭敬但是眼神透露出的是不以为然，看来还是雷天狂安排的。
果然，听到姚贵妃这么说，一旁的太监清了清嗓子，尖细的声音就响起来：“二位娘娘，此殿试只需您二位评断秀女的容貌即可，至于秀女的德行稍后会由太后娘娘亲自评定，不知二位娘娘觉得此秀女的容貌可好？”
这个太监在宫里的低位只怕不低，因为在他说完话之后，姚贵妃和穆贵妃虽然面露不悦，但并没有摆什么架子，而是说：“的确美。”
“既然如此，那苏姑娘便过了此殿试，还请方姑娘拿好这名牌，切莫让旁人拿了去，否则是不能参加第二次殿试的。”太监那尖细的嗓音又起，命人送了一块木质名牌到方绾沁的手里，说的话让姚贵妃和穆贵妃连翻白眼。
“谢公公提醒，谢姚贵妃、穆贵妃，民女告退。”方绾沁接过木牌重新戴上面纱后走了出去。
此太监名叫胡达，是皇宫里的大内总管，也是雷天狂的亲信，从小就开始服侍雷天狂，对雷天狂忠心耿耿，雷天狂也和重视他，对他比对自己的亲弟弟雷天玥还好，所以才能一句话就让姚贵妃和穆贵妃都闭了嘴。曾经有个不长眼的嫔妃将胡达打了，结果被雷天狂乱棍打死，雷天狂对胡达的宠信可见一斑。
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