自从得知杜恒茂去世,黄文定一直默默忍受着锥心之痛，面上却不敢有丝毫表现。
即便是面对同生共死的兄弟马守财，他也不敢泄露秘密，生怕这个不擅长掩饰的直肠子会招来监视者的怀疑,徒惹祸端。
如今，见夏新生主动告知噩耗，黄文定虽然不明白对方为何一直拖到现在才说，但是，他还是抓住这次机会，毫无顾忌地痛哭了一场，借以发泄隐忍了近两个月的悲痛。
夏新生受到感染,也跟着落泪如雨。
这两个人，本就因为杜恒茂的牵线搭桥而关系亲切。
经过一年的风雨同舟,他俩更加亲近。
现在，一场恸哭，则让他俩肝胆相照。
夏新生是个光明磊落的性子，对他人勇于交付信任。
正因为他用人不疑、疑人不用，这些年来，他培养出了一大批忠心下属。
面对哭肿了双眼的黄文定，他和盘托出目前的处境及个人打算。
即使是从平远王爷手里盗取骨灰这等密事，他也直言不讳。
黄文定这才知道夏新生大病一场的真正原因，心中大为感动。
他表示，自己在京城长治有一群兄弟，可以鼎力相助。
他还请求夏新生分一半杜恒茂的骨灰给自己，以供余生追思。
夏新生虽然有些不舍，但是，考虑到黄文定的悲痛心情，他还是答应了下来。
二人倾心交谈、精诚合作，反复推敲所有细节，直到天明。
正所谓谋定而后动、知止而有得，经过长达半年的潜伏、谋划，夏新生、黄文定的人马一击得手，成功地从墓地盗出杜恒茂的骨灰。
宁昊天忙于权力争斗，早已无暇顾及杜恒茂的坟墓，根本没有发现这等密事。
直到接到沙州大营密探发来的密信、得知夏新生不知所踪，他才猛然警醒，想起来派人前去查看墓地。
时隔已久，盗墓痕迹早已被风吹雨打消去。
墓里的骨灰仍在，他又如何能分辨得出是否被人调包？
因此，纵然心中怀疑，他也没有继续浪费精力派人调查。
想到自己极力挽留的人早已逝去、提拔重用的人又悄然离开，宁昊天一时之间有些灰心失望，干脆举杯邀明月，独享人生一场醉。
秋高气爽，丹桂飘香。
孙忠同驾着马车，缓缓行驶在曲曲折折的山间小路上。
杜恒茂、杜唯勤、魏战武则跟在马车后面漫步，时而仰望碧空如洗，时而俯瞰清溪如带，时而远眺林海莽莽，时而近赏野花菲菲，心情好不惬意。
四人在安国东新过完年，便打点行装南下。
这一路，游山玩水，看春花夭夭，沐夏雨凉风，赏秋色斑斓，恰好赶在中秋节之前抵达楚州首府江宁。
12年前，杜恒茂初至江宁时，乃是冰雪覆盖的冬季。
那时候，他饥寒交迫、穷困潦倒，只能挥泪卖身，托庇于赵府。
短短3日，虽然波折不断，倒也柳暗花明，摆脱了奴才身份，拜下了两位老师。
本以为得以安身立命，却又于除夕之夜被杜府主人驱逐，于逃亡路上遭遇劫匪，自此被拘于匪窝长达7年。
逃出生天后遍寻仆人不可得，心灰意冷之下隐居深山，后因国破山河改而出山寻访故人，再度卷入俗事纷争。
如今，再度踏足江宁，早已改朝换代、物是人非，杜恒茂回想起过去12年的风风雨雨，不禁喟然长叹。
杜唯勤的人生际遇，虽然不如杜恒茂的复杂，却也与青灯古佛相伴10载，因金蝉脱壳而自绝于宗族血亲，自此与杜恒茂相依为命。
现在，重至师徒二人初遇之地，他又如何能不感慨？
魏战武虽是第一次来到江宁，不过，想到这素有人间天堂美誉的宝地如今已归宣国所有，他总也无法释怀。
这一行人里，也只有孙忠同这个没有心事的孩子，能够无忧无虑、兴高采烈。
四人慢慢悠悠地来到山顶，赫然发现这里一片废墟，不禁同时呆了一下。
杜恒茂与杜唯勤对视一眼，同时在对方眼中看出忧虑与凝重。
这里，原本建有气势恢宏的清溪书院。
他们上山，就是为了前来拜访尹炳照。
没想到，竟会是这番景象。
杜恒茂从孙忠同手里接过马鞭，吩咐三人上车。
他技术娴熟地催马疾行，将车停在赵府的大门前。
他往门房手里塞了一些碎银，想要拜见赵府管家赵福全，得到的消息却是，此人已经回乡养老。
他询问赵府三少爷赵永明的下落，得知此人已于去年春天高中状元，正在宣国京城永安做官。
他又问了清溪书院的事情，门房立即谨慎地环视了一下四周，凑到他耳边，低声说道：“这事，官府不让说的。书院被当今太子烧了，听说，烧死了百十来号人呢。”
杜恒茂心里一沉，连忙压低嗓音问道：“书院的院长呢？”
“烧死了。”门房回答，“听说，就是因为他得罪了太子，才会连累那么多人被烧。”
杜恒茂再询问赵福全、赵永明的住址，门房则表示不知情。
他问了一下客栈的位置，带着沉重的心情回到驾驶座上，驾着马车前往客栈投宿。
在客栈安顿下来后，杜恒茂将打听来的消息告知杜唯勤。
杜唯勤又是震惊、又是伤心，泪水扑簌直下。
“正甫兄的性子，一向平和中庸，怎会惹下此等祸事？”
杜恒茂也觉得无法理解，遂安慰道：“我会尽全力彻查此事。你别太过伤怀。老师在天之灵，也不愿看到你为了他而哭坏身体。”
“我还想……赶在中秋节……和他团圆……没想到……他居然……”
杜唯勤哽咽难言，哭倒在杜恒茂怀里。
杜恒茂轻轻摩挲杜唯勤那剧烈颤抖的后背，想到12年前那次离别竟是诀别，双眼也渐渐模糊。
农历八月十五，月亮圆似银盘，高高挂在辽远的夜空。
明亮的月光，仿佛水银一般倾泻而下，将山上的花草树木照得通透。
杜恒茂、杜唯勤一人一骑
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