花秀兰哭哭啼啼地写完誓约书,在下方签字画押、按手印。
王正茂吩咐赵福全从地上捡起墨迹淋漓、沾满泪水的宣纸,将其晾干。
赵福全吩咐下人出去准备马车,小心翼翼地将宣纸捧到火盆边烘烤,借以加快干燥速度。
待到纸张干透后,他细心地折叠起来,温和地说道:“王小哥,这下你可以放开夫人了吧?老朽向你保证,一定会确保你的安全。”
“赵管家,我相信你!”
王正茂松开花秀兰的头发,收回沾血的剪刀。
他从赵福全手里接过花秀兰的誓约书,小心翼翼地收进怀里。
他不知道,花秀兰是否真的会遵守誓约,心里始终感到不踏实。
他在这个人命如草芥的世界无依无靠,自身的力量又太过弱小,实在是没有安全感。
花秀兰像条狗一样,急急忙忙爬到赵永辉面前,仿佛抓住救命稻草似的紧紧抱住儿子的腿。
赵永辉连哄带劝地扶起满脸鼻涕眼泪的花秀兰,在一群下人的簇拥之下,火烧屁股一般离开赵永明的院子。
这所简陋的小院,重新恢复了宁静与黑暗。
赵永明在一干人等走光之前点燃了蜡烛,感觉自己的命运就像这摇曳不定的微弱烛火一样,随时都有可能熄灭。
他语气沉重地说道:“全叔,我跟你一起走,我不想再住在府里了。”
赵福全瞧着一脸沉痛的赵永明,面色凝重。
他帮着赵永明收拾书本、笔墨纸砚、换洗衣物等东西,领着两个孩子离开赵府。
路上,赵福全贴在王正茂耳边,小声说道:“你的卖身契,我已经烧掉,从今以后不必再提。你没有入贱籍,今后依然可以参加科举考试。”
之后,他直起上身,以寻常音量说话。
“王小哥,你能受到尹院长的器重,是你的造化。希望你今后用心读书,将来出人头地。”
王正茂很清楚,赵福全对他的态度之所以会有如此大的改变,完全是因为尹炳照。
不过,他还是很感激赵福全。
要知道,如果赵福全昨天没有买下他、让他当赵永明的书童,他今天就不可能有机会碰上尹炳照,从而摆脱奴才身份。
赵福全从袖口里掏出一张银票,递到王正茂面前,温声说道:“你我相识一场,也算是缘分。这一百两银子,是我的一点心意。望你不要推辞。”
哇塞!
一百两银子!
他在赵府当书童,月例不过10文钱。
他累死累活地干一辈子,也挣不到这么多钱啊。
这老爷子,出手可真够大方的!
可惜啊,这钱,他不能要。
赵福全名义上是给他钱,实际上是为了讨好尹炳照。
会因为白梅诗而器重他的人,必定清高孤傲,说不定还有点视金钱如粪土。
他今天要是收了这银票,万一哪天传到尹炳照耳中,肯定会引来后者不快。
尹炳照可是他的长期饭票,比这张银票可有价值多了。
为了一张死银票,而惹活饭票不高兴,那可就太傻了!
王正茂从来就不是一个见钱眼开的人,即便这一世活得穷困潦倒,他依然能够清醒地拒绝金钱的诱惑。
他婉言谢绝了赵福全的相赠,令对方既惊诧又欣赏。
都已经潦倒得卖身当奴才了,面对这么一大笔钱财,竟然还能不为所动,真是不简单!
赵福全收回银票,轻轻拍了拍王正茂单薄的肩膀,赞赏之情溢于言表。
这老家伙,原来是在试探他啊!
他要是真的收了银票,老家伙会不会心疼得直滴血?
王正茂暗叹一声,忽然觉得很累。
自从穿越以来,他就没过过一天舒心日子。
这样的苦,到底何时是个头?
王正茂闭上眼睛,倚靠着马车车厢内壁昏昏欲睡。
他不知道,赵永明一直在借着车厢内黯淡的油灯灯光打量着他,心中充满尊敬。
这个孩子,比他大1岁,身材却比他小一大圈,一副吃不饱、穿不暖的穷困模样。
但是,他却能做出那样高洁脱俗的诗,能勇斗一手遮天的花秀兰,还能拒绝一大笔钱财,可谓贫贱不能移,威武不能屈,富贵不能淫,真乃大丈夫也。
尹炳照的家,就在清溪书院旁的别院里。
赵福全领着王正茂上门拜访时,尹炳照已经和夫人睡下。
尹炳照接到仆人报告,得知赵府管家领了一个名叫王正茂的小孩儿在会客厅等候,心里觉得有点奇怪。
赵府管家可不是个冒失的人,怎么会深夜来访?
给王正茂赎身,又不急于一天。
他快速穿上衣物,走出温暖的卧房,顿时被寒冷的夜风吹得起了一身鸡皮疙瘩。
他缩着脖子、搓着手,借着仆人手里提的灯笼的亮光穿过漆黑的庭院,来到亮着烛光的会客厅。
赵福全见尹炳照进门,连忙上前打躬作揖,为冒昧打扰深表歉意。
他解释道:“赵府发生了一点变故,为了王小哥的安全着想,在下只能连夜将其送来。王小哥昨天刚刚进府,还没和赵府签卖身契,没有入贱籍,不影响科举考试。”
听到后一句话,尹炳照大为高兴,一下子将半夜起床挨冻的不满给抛到脑后。
赵福全从袖口里拿出一张银票,以双手捧到尹炳照面前,恭敬地说道:“这是我家老爷对王小哥的一点心意,王小哥却坚决不肯收。还请您做主收下,在下也好回去交差。”
尹炳照扫了一眼垂首肃立一旁的王正茂,眼中闪过赞赏之色。
他接过银票,客气地说道:“岁登他真是太客气了。改日相聚时,我再亲口向他道谢。”
“这老东西,可真狡猾!”王正茂暗想,“不过,他帮我在尹炳照面前留下好印象。我还非得承这份情不可!”
赵福全告辞离去,尹炳照借着烛光上下打量瘦瘦小小的王正茂,越看越觉得喜欢。
小小年纪,穷困潦倒,却心志坚定,不为俗事所扰,不为金钱所动,真是好一块璞玉!
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