新疆，古称西域，意为中国的西部疆域，自古以来就是我们伟大祖国不可分割的一部分。公元前138年和公元前119年，张骞二次出使西域。公元前60年，西汉中央政府设立西域都护府(治所在今轮台县境)，管辖巴尔喀什湖以东、以南包括今天新疆在内的广大地区，标志着西汉开始在西域行使国家主权。1884年，清政府正式在新疆设省，并取‘故土新归‘之意，改称西域为“新疆”。
1949年10月新疆和平解放，1955年9月，新疆撤省建区，全名为“新疆维吾尔自治区”。现行政区划包括2个地级市、5个自治州、7个地区。1954年10月7日，驻疆人民解放军集体就地转业，组建新疆生产建设兵团，现建有14个师、174个现代化农牧团场。
据《汉书》称，在塔里木盆地周围及天山山谷地带有“三十六国”，国大者有人口8万余人，国小者仅有1000～2000余人。西域三十六国，分布在古丝绸之路的南道、中道和北道上，是对当时西域城廓诸国和游牧部落的总称，但有些国家已无史可考。现根据各种资料略作整理，奉呈给诸位。
三十六国之一：精绝国
也叫尼雅，都城为精绝城，在今新疆民丰县北，为汉通西域南道必经之地，距长安约8820里。国有480户3360人，军队500人，设都尉、左右将、译长各一人。北至都护治所2723里，南至戎卢国需四天行程，地势险恶狭长。西通弥国460里。它是丝绸之路南道上的重要驿站。这个绿洲之国后来因支撑农耕灌溉的尼雅河干枯了，臣民只能离开故土，沿着尼雅河寻找新的水源，于是曾经辉煌的国土被沙漠覆盖，变成“沉沉沙海中的废墟”。这里有世界上最早的森林保护法，是用佉卢文铭刻的。也叫“驴唇文”。古代神话传说中有一个神仙叫“驴唇仙人”常年住在雪山上。由于精绝国瘟病流行，国王带领子民上山求仙，得到驴唇仙人的救治，病情才有所控制。国王就求仙人来做本国的国师。精绝国东汉时并入善鄯。后立都尼雅。
三十六国之二：扜弥国
都城是扜弥城，后被精绝国所灭，改名为宁弥。
三十六国之三：于阗国
于阗国在今新疆和阗、洛浦、墨玉三县境内。都城为西城（今洛浦北阿克斯比尔）一带，为汉通西域南道必经之地，距长安9670里。国有3300户。人口19300人，军队2400人，设辅国侯、左右将、左右骑君、东西城长、译长各一人。东北至都护治所,39417里，南面和北面分别与若羌国和姑墨国接壤，西通皮山380里。于阗西部河流都向西流，注入西海（今黑海）；东部河流都向东流，注入盐泽（今罗布泊）。境内多冲积平原。
于阗国王崔萨旦那建都在西城，本来不信佛法。有一位商人带着一位名叫毗卢施的比丘。在城南杏树下向国王禀报，说有人在此看见仙人阿罗汉参佛，国王降罪毗卢施，如果你能带着佛显身，我就信佛，毗卢施鸣钟告佛，即遣罗侯罗变形为佛从空中现身，国王由此佩服的五体投地，从此于阗成为法藏部小乘佛教传播中心。
于阗多产玉石。每年河水暴涨，昆仑山上滚落下来大量的玉石，这就是著名于世的和阗玉，以羊脂玉为最珍贵，它们散落在于阗国玉龙喀什河和喀拉喀什河中下游一带。远古时代的于阗居民在河中采玉、攻玉，是玉石之路的源头。
于阗国素来有尊鼠之说。有一次匈奴数十万大军来犯，就在鼠壤坟旁屯军驻扎，当时于阗国王只率数万兵，难以抵挡和取胜，国王得知有神鼠灵佑，便命将士天亮前出发，长驱直入袭击敌人，匈奴军闻之大惊失色，骑马穿甲迎战，不料马鞍、军服、弓弦、甲链和条带均被鼠咬断，从而丧失了战斗力，只有束手就擒，于阗军大捷告终。于阗国王感激神鼠大恩，就建祠来祭祀，以求福佑。
三十六国之四：疏勒国
疏勒国,都城为疏勒城，原址在今新疆喀什、伽师一带，距长安9350里。国有1510户，人口18647人，军队2000人。设疏勒侯、击胡侯、辅国侯、都尉、左右将、左右骑君、左右译长各一人。东至都护治所2210里，南至莎车560里。有商贾集市，西部控制着通往大月氏、大宛、康居的道路。后为莎车、于阗所并。
疏勒国传诵着许多精彩的历史典故：公元前73年秋，班超带领36名壮士出使西域，先到鄯善、于阗，后到疏勒，废除了亲匈奴的兜题，另立被匈奴杀害的疏勒王侄儿忠为王，深受当地民众欢迎。后来汉章帝即位，中原连年灾荒，社会动荡不安，匈奴乘机遣军重又攻取了汉军控制下的天山北部诸城，东汉统治者惊慌失措，汉章帝下诏令班超撤离。这使疏勒举国忧恐，其都尉黎弇说：“汉使弃我，我必复为龟兹所灭耳，越不忍见汉使去”，说罢拔刀自刎。班超行至于阗，于阗王候竭力挽留说：“依汉使如父母，诚不可去”，拦马不肯放行，班超深受感动，不惜违抗圣旨，决心留驻西域，故又折回疏勒。
新疆是有名的“歌舞之乡”，自古以来新疆的音乐舞蹈艺术十分发达，对中华民族的音乐事业有着深刻的影响。驰誉中外的维吾尔古典乐曲《十二木卡姆》中的“喀什木卡姆”就是在继承和发展了疏勒乐中“歌曲”、“舞曲”、“解曲”的音乐形式基础上产生的大型套曲。每当人们追思大唐的兴盛和歌舞升平时，都应该记得：在那些悦耳的丝竹声中，是西域的龟兹乐、疏勒乐曲和歌乐，又给大唐增添了几分瑰丽，几分旖旎。玉素甫.哈斯.哈吉甫是喀喇汗王朝的著名诗人。他写成的劝诫性长诗《福乐智慧》，是历史上第一部用回鹘文抄写并标明年代的重要文献。
十六国之五：天竺国
印度的古称，又名身毒，在唐朝是月亮的别名。在大月氏国东南数千里，风俗与大月氏相同。气候潮湿炎热。天竺国濒临大河。兵士乘象而战。天竺国人参修浮图道（指佛教），不主张杀戮攻伐。继而成为该国的风俗。从大月氏、高附国以西。南至西海，东至盘起国，都是天竺的国土。天竺有附属城邦数百个，城邦设有长官。有附属国数十个。属国均设王。虽然各国间略有不同，但都以身毒为名，当时都归属大月氏。当地出产象、犀、玳瑁、金、银、铜、铁、铅、锡。西与大秦国相通，有大秦国的奇珍宝物。又有细布、诸香、石蜜、胡椒、姜、黑盐。不
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