这天快中饭了，还不见阿逝、云岭的人影，他们玩到这么晚还不回来。云舟狐疑道：“这般兴头？我去叫他们。”便起身去。
云华在窗下正研究未城人文地理图册、又试拟去未城应带诸物的单子，漫应一声，头也没抬，过一会儿，心头微跳，预感有什么事发生，正听见脚步响，云舟回来了，是一个人回来，摊手奇道：“玩儿官兵捉强盗呢！妹夫守在树下，不肯动，也见不着岭儿。”
云华道：“我去看看。”便放下书册笔墨，随云舟到园中。
一去，果见阿逝蹲在树下，折了几根树枝把自己遮着。云华向前，问他：“在等官兵呢？”
阿逝“嘘”了一声，刚才就已经瞪过云舟了，现在再瞪一眼云华，叫她噤声、蹲下来：“在等强盗。”
“就是说你在扮官兵？”云华蹲下来，问。
“对的，”阿逝点头，“岭妹妹是强盗，我要捉她。”
“我不明白，”云华问道，“官兵捉强盗，不是要去找出强盗来，把他捉住吗？你为什么蹲在这里，不向园中寻找？”
“我找了，”阿逝遗憾道，“没有找着。”
云华相信云岭有本事藏得叫阿逝找不着，可是，“你找不着她，蹲在这里，不是更找不着了吗？”
说到这个问题，阿逝就美滋滋了：“岭妹妹知道我比较笨，给我一个‘特别优待条款’。”
是云岭的口吻，阿逝学得很认真。
“什么条款？”云华感觉要坏事了。
阿逝张开手掌给她看，一块圆溜溜的代赭色卵石，应该是鱼池里掏来的。不晓得深水还是浅水。若在比较深的那处地方，他们自己就去捞了，也算危险行为，该罚的，云华把这个先捺下不论，道：“呵，这石子，怎么了？”
“是粮草。我们在几个地方，每个地方放了一块。”阿逝抬起手指，朝着园子画了个大半圆，“强盗每隔半个时辰，一定要拿一块粮草。我埋伏在粮草的地方，她来拿，我就捉住她了。”
“你等多久了？”
“好一会儿了，”阿逝懊恼道。“运气不好。她去别的地方找粮草了。可是岭妹妹说了，就这么五块粮草，她迟早要一一拿过来的，我只要够耐心，一定会捉住她的。这样就不会一直捉不住她，游戏结束不了了。她优待我。”
“所以说。”云华慢慢总结，“岭儿跟你玩官兵捉强盗，特意提醒你，你如果躲在一个地方不动，迟早能赢得这个游戏。”
听起来很不吉利。
阿逝傻呵呵的点头。
云舟叹息一声，起身往园子走。
“不要啊！”阿逝带着哭腔再次劝阻，“如果别人先找到她，这个游戏也算我输的啊！”
“不用担心，”云华郁闷的安慰他。“我恐怕我们暂时找不到岭儿了。”
云舟及婢女们把园子翻了个底朝天。也没有找出云岭。更叫阿逝觉得五雷轰顶的是，五块鹅卵石都还在。“她饿死了！”阿逝悲怆道，“她不拿粮草。”
“是的，强盗没拿。强盗输了。”云华哄着阿逝，“你先吃饭。等找到岭儿，叫她来给你认输。你们约定输家要怎么样？你可以罚她了。”
阿逝心情大好，饭都多吃一碗，且叮咛道：“拖这么久不来挨罚，她要算利息的！”
“说得对！”云华口里应付着，心中苦笑：等找回云岭，这小丫头挨的罚可不小呢！若找不回……天老爷保佑，一定要找回，一定不能受伤。
谢家能调动的人手，都已经最快速度、最大力量的调到城中找了。京城还在戒严，不说皇后一案，只说搜捕北胡的间谍，谢家托了门路，叫那些找间谍的，顺便找找小女孩。
阿逝最后一碗饭吃到底，云岭果然回来了。
她自己像个泥猴子一样，走到府院后墙边，一路竟没人搭理她。人都在找个“跷家去玩儿的千金小姐”、或者“被坏人逮住的可怜小姐”，没想到脏兮兮臭哄哄镇定得简直麻木的自己走过来的小流浪儿，就是那任性而可怜的千金小姐。
云岭走到后墙边，寻到熟悉的狗洞，正待弯腰去钻，看看自己脏得不得了的袖子，牵牵嘴角：拖了这么多时间、全身这样子回去，还想瞒过人吗？
于是她也不费劲遮掩了，绕到门房那儿：“进去禀一声，九小姐回来了。”
门房斜着眼看她：“嘿哪来的臭崽子冒充九小姐——真是九小姐？”将信将疑、又惊又恐，回身朝里跑，绊着门槛就摔一跤，爬起来接着跑：“是九小姐……”
云岭站了一小会儿，就觉得她被一群蚂蚁们围住了。蚂蚁们伸出触须，胆怯的敲敲打打，透过她的泥浆辨认出她的气味，确认她的身份，把她抬了进去。
这是下人们，拥她进院子了。
然后又一群蜜蜂来，嗡嗡嗡、嗡嗡嗡，不断骚扰她，还扎得她有点疼。
这是亲人们，质询她教训她了。
再然后呢，出来一只狼蛛，咳嗽一声，虫蚁四散，狼蛛把她拎进房间里，叫：“跪着。”
这是——啊，这个再打比方就太不恭敬了。这是爷爷谢小横，都特意为她赶了回来，倒也没噜嗦，只是着她罚跪去。
连臭衣服都没准她换！
脏还在其次，湿啊！早春的天气，湿气入骨，要命啊！多亏房间里照北方规矩，有一条砖砌的暖道，从屋外通进来。这种暖道，火生在外头，拉出几根砖道，一个房间通一根，就不用每个房间再生火，空气可以暖洋洋的。因此云岭不至于冻死，但还是觉冷。她听见四姐姐六姐姐替她求情，求情声撞到铁板，无功而返，渐渐弱了，消失了。
云岭跪得膝盖疼了，呆想：“以前再多吃一点就好了。再胖点，腿上都是肉，跪下来跪在自己的肉上，就像跪在棉花上，就没这么疼了。”又想，“以前五哥老是被罚跪、又挨打，他怎么撑过来的？作个坏孩子，还真不容易呢！”
蜷缩着身体又跪了一会儿，身体都麻木了，口渴，腹中也有些饥馁起来。云岭想，这是到了什么时候呢？房间里静静的，没有钟漏，又阴暗，看不见日头，但光线确实是比刚才又更暗了些，莫非已经向晚？爷爷要把她罚到什么时候呢？她等了又等，以为麻木了的身体，更酸痛起来。那酸痛如被压抑久了的恶病，一经暴发，
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