龙婴听得七王爷问起蝶笑花，不予置评，抿嘴笑道：“只听说他要去外地打打擂台、闯闯名头。”
“有什么名头好闯，要闯也该来京城……”七王爷收住话，对龙婴露出个最灿烂的笑，“你要回去了是吗？回去吧！带个话，叫你世伯好生养病，不必担心。”
这就是把案子揽在了自己身上，同时解除龙婴和那人之间的主仆之分。龙婴日后进王爷府，也算就这么定下了。
七王爷皇家长大，手腕还是有一点的，否则，皇上放心把他留在锦城，太后和雪宜公主还不放心呢！
当下七王爷接了此事，也不敢轻慢，便叫把那周孔目找来。
那周孔目高挺的鼻粱，两撇极浓的八字胡遮了快半张脸，一身夏布短长裤，足下是一双多耳布底芒鞋，背上居然还背着马连草的一顶大草帽，微驼着背，活似个老农，幸而举止还轻松洒脱，目光明亮，有些青年人的本色，见了王爷，跪地行礼：“问王爷千岁金安！”
礼数倒也周全。
七王爷赐他座，他再三谦辞，在最下首椅子上，屁股稍挨一点椅沿儿、偏着身子坐了。七王爷问：“本王听得说，唐家长孙叫你隐瞒私盐案中一件重要证物？”
那周阿荧道：“回王爷，太守长孙少爷是当面叫小人隐瞒一件首饰，那是件青玉所刻掠子，上饰细珠，市值估算约二百七十贯。本案所涉金额最后测计入卷共有一万八千八百一十两白银，其中九千两为西南商行通行宝票，两千一百一十两为金、银条，其余都为各种首饰。交城中四家正派大铺当铺朝奉当堂共议，合为七千七百两，上下浮动三十两，朝奉无法达成共识，提刑亲命以七千七百两整定卷。青玉首饰二百七十贯，瞒去与否。同本案最后定罪论刑。实无太大影响。”
七王爷听此人口齿清楚、帐目明白，甚觉欣赏，却也生出诧异：唐静轩何以单瞒这件青玉的首饰？其中有什么特别？
周阿荧又道：“禀报王爷得知。这件青玉首饰与其他首饰一起入卷后，还未交公议定价。先开具详单，上报提刑、太守过目，并首饰来历。也在其后加注。”
七王爷笑道：“如此说来，这掠子来历特别？”
周阿荧道：“王爷所见不差！本案所涉十九件首饰，十一件为私盐孽党种种不法途径得来。八件为那盐贩头目情妇所有。其中两件是她在本城另有情人，送得于她。”
七王爷听得此处，微微一笑，碍着王爷之尊，不好更往细问。
周阿荧却真是体情达意，主动细说道：“要说此贼妇，果然放荡可恨。贪的是床第之欢，竟不单为个钱字。虽碍着那盐贩头目，不敢张扬，私下仍迎来送往，交涉良多，交互所赠多为糖帕细物，首饰中只有两件是值些钱的，也不知此妇是何心思，都拿出来包去送那盐贩。两件首饰，小人也查了，一件镶贝银簪是本城老沙铺子朝奉所赠，此人一时为此妇妖荡所迷，宿过几宵，出缠头资，实与私盐贩卖一无所知，禀了提刑的是，作风化案处，已惩戒发放，不入盐案。另一件，便是此青玉掠子了。”
七王爷叫周阿荧坐近前一点，说话好更方便些。
周阿荧又辞了一辞、谦了一谦，果然遵命挪进两个位次，近七王爷下首，从头详禀道：“小人见供词，此青玉掠子为一车夫所赠，再详问，也不是什么大户人家所用车夫、也不是街头纹车饰马以供游人差遣之车夫，竟是一头老驴、一架破车，拉货为主、偶尔坐人，俗谓——”瞄瞄七王爷，不敢正视，只瞄到王爷袖口。
一个念头自然而然从七王爷脑海中掠过：“我今儿戴瑞草纹碧玉扳指，正配紫地大团花袖口，指甲也修剪过了，不怕看……”
旋即他吃起惊来：“这周孔目，完全不是我喜欢的那一口儿，我又不想跟他滚床单、又不指望给他心里种个什么念想，有什么怕不怕的？”
这两个想法也只一闪就过去了，七王爷笑道：“本王面前，没有忌讳，你只管照实说来。”
周阿荧老老实实低着头，神态若老农，说出话来却是再清楚爽利不过：“俗谓野驴车，一天出不了几趟活，出一趟活，平均也无非十来个铜子儿，还要应付吃用开销，怎来的积蓄买青玉的首饰送人？小的便拘问相关案犯。谁知那妇人当时却也奇怪，问过车夫，车夫道是有客人坐他车子，赏他的。女人当时只以为又是露水情缘，私下授受，兜头啐他一口，也未深怪。那车夫却怕女人吃醋，忙忙的替自己摘清，不是赏的，是他偷的，叫妇人收着便好，小心别戴出去给人看见。妇人看他言词闪烁、神情古怪，猜后头另有隐情，并未深问。”
七王爷跌足：“她怎的不深问？后头是有什么隐情呢！”好奇心已然爆棚了。
周阿荧满足七王爷的好奇心：“小人只怕那车夫杀人谋财，一番盘诘，那车夫招承，乃是元夜时，有个小姐带了丫头，坐他车子，他从那丫头身上偷的，因犯了元夜时黑道不作事的承诺，怕被正牌黑道上怪罪，所以秘不敢宣，放了快半年，出手只怕当铺朝奉诘问。想想再放几年只怕也不敢出手，便送于那妇人去了。”
“原来如此。”七王爷那本来就够鼓的眼珠子更向外鼓了鼓，他一眯眼，眼珠子好歹向里缩了缩：“不对呀，连一个丫头身上就能戴这个的首饰？有这样身家的小姐丫头，雇十几个铜子的车子，旁边无其他下人跟随伺候？——你们锦城有这样风俗？”
“禀王爷，”周阿荧笑道，“王爷英明！本城原也无此风俗，故小人又加拘问，那车夫招承，那小姐带丫头上了他的车，一路叫快跑，顺着霖江一路往下，出了城，见个傻大姐蹲在江边，那小姐带丫头下了车，与那傻大姐说了几句话，着丫头回来算付他车资，嘱他等着，说一会儿还要用车。那小姐带丫头、傻大姐，都沿着支流河道追下去，那边隐隐有船只灯光。车夫因偷了首饰，不敢再呆下去，就赶车走了。小人细问他左邻右舍、同行车友、江边河边行人住户，也详勘一路地理。那夜车夫回家，不见有血迹、扯乱衣裳头发等可疑模样，也未做特别异常举止，江边无人听见特别的呼叫声。他车子元夜之后并未做大清洗，照常出车，三个月后送去修理，是修个辘轳皮，修车匠未觉车上有奇怪破损。沿江沿河一带，也未见可疑痕迹遗留、更未见埋尸所在。问一路下流元夜后浮尸，共得四具，三具已得苦主，与本案无涉，一具仍待招领，观
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