”
金风答道：“是九顶铁叉山‘铁胆雷公’鲍撼天！”
祖千秋道：“不错，九顶铁叉山多年来一直暗中招兵买马，蓄意谋反。山寨里聚集数千绿林军，势力远比黑山马匪强大。你何不去那里借兵？”
金风迟疑道：“我与九顶铁叉山上的人素不相识，他们会借兵给我吗？”
祖千秋道：“他娘的，那鲍撼天自诩义薄云天，在山寨挂起‘替天行道、除暴安良’的 义旗。想学梁山好汉。如果你为民请命，求他发义师讨伐黑山马匪，他不肯答应便是言而无信，欺世盗名！”
金风道：“九顶铁叉山路途遥远，远水不解近渴。何况鲍撼天是当今如日中天的绿林泰斗，未必会为了我一个无名小卒黑吃黑，冒犯黑山飞虎寨。我还是觉得去锦州见总兵请发义师名正言顺。”
祖千秋道：“不听老人言，吃亏在眼前。年轻人自以为是，不撞南墙不回头，那就随你去吧。不过若锦州的路走不通，你不妨再考虑接受我的建议，去九顶铁叉上碰碰运气！”
金风点头致谢。祖千秋与金风道别，扬长而去。金风望着老者远去的背影消失在山野之间，怅然若失，独自催马奔锦州而去。
锦州为关外重镇，历来是兵家必争之地，城高池深，屯聚重兵。金风风尘仆仆抵达锦州，在城门口被守门军士拦住盘查。
原来城中拘捕了一个重犯，正游街示众，午时三刻便要问斩，因而戒备森严，防范反贼的同党混入城中劫法场。
盘验过关后，金风进了城区，见沿街聚着一些百姓翘首观望。
探询得知，官军捕获了由关内来辽东宣扬教义、传播天地会的一个大头目洪彤天，正在游街。
据说此人是朝廷重犯，在关内聚众造反，被官府悬赏通缉。此次应锦州“红缨会”首领杨二郎之邀，专程来锦州接受“红缨会”加盟“天地会”。因为间隙告密，遭官军围捕。“红缨会”头领杨二郎拒捕战死，洪彤天被官军俘获。为儆效尤，总兵府决定游街示众后，午时三刻当众正法，将首级送去朝廷请功。
金风问道：“既是朝廷重犯，为何不直截押送进京？”
那人低声道：“近年关内反清复明浪潮风起云涌，‘天地会’、‘三郎香会’等反清帮会势焰日张，林总兵怕押送途中被囚犯同党劫救了去，落得一番功劳竹篮打水空欢喜。因而决定送人头上京。”
金风好奇心起，便也站在人群中观望。不多时，官军押解着一辆囚车转了过来。但见槛车之中，一个年近四旬、须髯戟张的英武汉子困锁其中。虽在木笼之中，犹披枷带锁，镣铐俱全。
那汉子虽为囚犯，却无丝毫萎顿羞惭之色，昂首挺胸，泰然自若。望着夹道而立的民众大声说道：“诸位乡亲，我洪彤天所以被擒游街，一不为杀人放火，二不为打家劫舍。为的是推翻清廷暴政，还天下一个明净的天地。大家居于偏远的关外，不知清兵入关的血腥残暴。当年攻陷中原的‘扬州十日’、‘嘉定三屠’；入主中原后的满洲权贵圈地霸田；以及几年前的文字狱，一桩桩都是饱受欺压迫害的汉人百姓的血泪史。我知道你们之中有不少是满人，将心比心，你们的良心能安吗？”这番话说得义正词严，铿锵有力。听众窃窃私议，不禁点头。
为首的年轻军官一皱眉，怒道：“死到临头还嘴硬，真是属鸭子的，肉烂嘴不烂！”吩咐军兵：“不许他胡说，把他的嘴堵上！”
一个兵卒找了块布去堵那囚犯洪彤天的嘴，洪彤天将嘴向前一送，一口咬下那兵卒两段手指，痛得他不住惨叫。
洪彤天昂然道：“只许州官放火，不许百姓点灯。你们做也做得，黎民百姓说也说不得吗？”金风脱口说道：“说得好！”
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