第八回：荒谷隐岫玉 ；江城绽红梅
······（2）三长两短
金风与袁姑娘挥别，出了山谷继续赶路，终于走出大山。这日行经一个集镇，远远望见一条白浪翻滚的江河，此刻江面上还有没化净的浮冰随波逐流而下。
金风讯问当地人得知，这条江是松花江的上流，沿江走下去，就会走到吉林乌拉。这座集镇是当地山货、粮米和木材的集散地，有码头停靠江船。
金风赶到码头，恰有一艘江船在装卸货物。上前打听得知，那艘船是吉林乌拉一位谢姓富商包租到上游收购山珍、皮货和木材的，主事的是一位何掌柜。金风请求搭乘这艘江船去吉林乌拉，那何掌柜见金风斯斯文文的一表人材，虽然一身粗布衣衫，眉宇间流露出一股温文儒雅的书卷气。顿生好感，爽快地答应了。
（按：松花江古称混同江，满语称‘松阿察里乌拉’，译为汉语即为‘天河’之意。发源于长白山主峰白头山天池，流向西北，在扶余县三岔河与嫩江汇合，之后折而东流。是关东最著名的河流之一。）
商船顺流而下，两岸青草如茵，柳芽吐绿，一派春光。
松花江上流河道狭窄，水流湍急，船行甚速。船老大打起十二分精神掌舵行船，唯恐搁浅和触礁。终于越过险段，前面河道渐渐宽广，水流也放缓很多。
何掌柜喜道：“前面就进入松花湖了，险段都过去了，老天保佑，此行一帆风顺。”
随从“快嘴”张三应和道：“吉人自有天相，何掌柜出马，万事大吉，马到成功。不然谢老板怎么信不着别人，单单选派何掌柜您出来呢？可见您是他身边最信赖的干将！”
何掌柜经他这么一捧，也有些飘飘然了，满面春风，得意洋洋。
说话间前面望见两艘捕鱼的小船漂浮在湖面上，“快嘴”张三说道：“何掌柜，俗话说：开江的鱼，下蛋的鸡。这松花湖的白鱼可是远近闻名，被当作供品的。今儿个咱们也开开荤、尝尝鲜，算作提前吃顿庆功宴，您说行不？”
何掌柜正在兴头上，满口答应，说道：“就怕这么名贵的鱼不常捕得到。”
眼见与渔船渐渐靠近，船上的人面目已清晰可辨。“快嘴”张三高声问道：“喂，渔家，有松花白鱼没有？”
对面船上一个五短身材、四五十岁年纪、上唇到人中处有道疤痕，并缺了两颗门齿的汉子应声答道：“没有白鱼，不过有两条鳌花，你们要不要？”
“三花五罗”历来为松花江名鱼，这鳌花又称鳜鱼，为“三花五罗”之首，肉味鲜美，极其名贵。张三说道：“鳌花也好，我们买了！”吩咐船老大将船靠拢，抛锚停住。
那两艘渔船贴近商船，船上骤然扬起五把锚钩搭住商船船舷，五条汉子一齐蹿上商船，各自亮出单刀、鱼叉、护手钩等兵器，一上船便伤了两名船工。为首的豁嘴汉子凶巴巴地道：“大爷们是江洋大盗，识相的乖乖将船上值钱的贵重物品都交出来，饶你们不死！”
“快嘴”张三见匪徒只有五人，自己船上伙计加船工合计有二十余人之多，（注：松花江上流水流湍急，从下游向上游行船时须拉纤助力。）胜算很大，于是叫道：“大胆蟊贼，胆敢光天化日行凶打劫，真是无法无天了。弟兄们，捉了这几个水贼送官府领赏！”一声令下，伙计们顺手操起钩竿、梢棒等物抗拒劫匪。
那伙劫匪异常凶悍，吼一声向前一冲，顷刻伤了七八人。“快嘴”张三被豁嘴汉子一刀砍伤在地，血如泉涌，大声惨叫。何掌柜吓得逃向船舱，被一个瘦子赶上，一把揪住后领，护手钩架在他的脖子上，喝道：“你是管事的么？舍财还是舍命？”
何掌柜瑟瑟而抖，不住拱手哀求：“好汉爷高抬贵手，手下留情。留下哪样都要我的命！”
瘦子怒道：“守财奴，我看你是不想活了！”脚下一个腿绊，将何掌柜踢倒，护手钩一扬，作势欲劈。
这时一个身着粗布蓝衫的青年大步向前，一探手夺了他的护手钩，高声叫道：“大家住手！”
那瘦子糊里糊涂、莫名其妙地被夺下护手钩，愕然望着对面金风，问道：“喂，你是什么人？抢我的护手钩干嘛？”
金风道：“你们又是什么人？抢他们船上的财物干嘛？”
那瘦子道：“我们是松花湖一带响当当的山狼水贼‘三长两短’，就靠打劫过往商船过活，你没听说过我们的名号吗？”
金风道：“在下初到此地，今日与诸位初次识荆。‘三长两短’怎么讲？还请赐教！”
那瘦子手指豁嘴汉子和一个手执钢叉的敦实汉子道：“我叫常发财，和大哥常发福、三弟常发达，兄弟三人并称‘三长’。”指着另外两个同党道：“他们兄弟姓段，人称‘段氏双雄’，与我们是姑舅兄弟。我们经常伙同在一起，便被人们称为‘三长两短’”。
金风道：“哦，原来如此。你们杀人越货，无法无天，过这种刀头舔血、铤而走险的日子，就不怕哪天真有个马高镫远、三长两短？”
那瘦子常发财道：“说了半天，你到底是干什么的？快把护手钩还我！”
金风伸手递出，说道：“给你吧！”护手钩向前一送，挂住常发财腰带一划，腰带应钩而断，裤子随即脱落，常发财下意识地忙双手提住。
金风“闲云漫步”一晃身到了豁嘴大哥常发福身前，说道：“你好！”
常发福不料他有此一问，一愣说道：“有什么好？”
金风将护手钩向前一送，道：“咱俩换换！”
常发福道：“你拿老二的钩跟我换什么？”话未落音，腰间丝绦已被金风护手钩划断，裤子便即脱落。常发福一手提裤子，右手单刀愤然劈向金风。
金风护手钩一挽，“月食环日”咬住单刀，左手一掌击在常发福胸口，常发福身子飞起，向后摔出，正撞在三弟常发达身上，惯性太大，将常发达也撞得仰面摔倒。
“段氏双雄”见状，挥刀一起冲来，金风弃了护手钩迎上两步，“双管齐下”两手分花拂柳般拨开刀身，叼住段氏兄弟手腕一拧，将刀夺在手中，身形一转，“鸳鸯双飞”，双脚连环踢中段氏兄弟头面， 将二人踢倒在地 。双刀出手，贴着二人脸面插在甲板上，吓得两人面色惨白，跪地求饶。
那边三
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