第五回 挫威笑面虎 ；铩羽小霸王
······（1）江湖朋友
听了中原大侠祁先忧的讲述，在场众人嗟叹不已。
严正发道：“这也不难理解，那恶贼在中原广树强敌，被迫隐姓埋名、销声匿迹这么多年。自以为风声过去，耐不住清苦寂寞，又重出作案。但因恶名昭著，一露面就成为众矢之的，老鼠过街人人喊打。见势不妙远走高飞，逃到了这偏乡僻壤的辽东躲避风头。云飘老弟是关东名流、营口首富，那恶贼选中他敲诈勒索也不奇怪，谋财不遂，恼羞成怒，于是动了杀机。只可惜云飘老弟英年早逝，糊里糊涂地成了枉死之人。”
火一团道：“严胖子的推理不无道理，常言道：财是惹祸的根苗。白老弟若是跟我一样穷得身无分文，家徒四壁。今朝有酒今朝醉，也就不会有人存心打他的主意了！”
火一团幼染发癣，不但头顶光秃、寸发不生，并且连胡须眉毛也不生一根，年过半百，穿着却是大红大紫，江湖人称：“火炼金刚”，一半是说他硬功了得，另一半是讥谑其满面红光、满头光秃、人老心红。
还有人背地里送了他一个匪号“一扫光”，既是嘲笑他的无毛症，亦暗讽其杀人放火下手绝户，不留余地。他孑然一身，性情怪僻，独来独往，是个独角大盗。劫夺来的财物转手就被他挥霍一空，当真是：穷时身无分文，有时挥金如土。
金风听了火一团的一番怪论，触动心事，黯然道：“先生富甲一方，到头来却落得因财殒命。而今纵有万贯家财也换不回他最可宝贵的生命。钱财对于人是福是祸实在难说！”
田千顷道：“侄女婿这话就言之差矣了，恶人害人哪讲什么道理，那些强盗不劳而获，贪得无厌。试问富豪之家的财富就是大风刮来的吗？任凭歹徒张牙舞爪地发威一吼，就拱手献出去？倘若世间都是这般蛮不讲理，岂不成了强盗的天下？那还有公理吗？”
亨百通道：“田老哥言之有理，对付这种穷凶极恶的江湖恶棍，只能以血还血、以牙还牙。既然这个恶贼想在咱关东逞凶立威，自然是不一而足。古话说的好：‘庆父不死，鲁难未已。’昨天遇害的是白老弟，今天呢？明天呢？说不定哪天就会轮到在座你我弟兄头上。兔死狐悲，对于白老弟的遇害，咱们辽东的江湖同道绝不能袖手旁观。大伙应当同仇敌忾，携手共诛此贼，为白老弟报仇，为关东父老消除隐患！”
严正发道：“亨兄所言极是，眼下这恶贼身在辽东，一日不除，随时有可能行凶作案、危害百姓。事关辽东百姓安危和辽东武林的荣誉，在公在私，大家都不能漠不关心、隔岸观火。谁愿意帮助白家报仇请站出来，大家组成诛凶联盟，一同追查凶手下落，为白老弟讨还血债。”
“和事大佬”田千顷、“铁公鸡”酣畅等一群人面面相觑，默然不语。
这些人虽然平日与白云飘称兄道弟，但是在江湖上混的人大都圆滑虚伪，口蜜腹剑。白云飘为人又清高孤傲，在辽东黑白两道真正推心置腹、肝胆相照的江湖朋友寥寥无几。
白云飘在日，侠肝义胆，财雄势大，江湖朋友或敬或怕，都须给几分面子。如今白云飘已殁，威名尽丧。所谓彼一时，此一时。人在人情在，人走茶就凉。事不关己，谁还肯为个死人惹祸上身？
亨百通见众人犹犹豫豫，相互观望，竟无一人挺身而出，不禁心头火起，怕案怒道：“平日都是称兄道弟的朋友，眼下白老弟遇害，尸骨未寒，昔日的朋友竟然袖手旁观、明哲保身。看看中原祁大侠，一腔热血为民除害，千里追凶上门告密。再看看咱们关东汉子，事不关己，明哲保身，没一个人有胆色站出来为白老弟出头。岂不让祁大侠耻笑！”
鸡公寨寨主“铁公鸡”酣畅大为不满，红着脸说道：“亨兄真是喧宾夺主！大话谁都会说，命可只有一条。亲戚有远近，交情有厚薄，亨兄喜欢为朋友两肋插刀，犯不着拉旁人下水。”
田千顷道：“不是我们不肯出力帮忙，黑白两道哪位朋友有难处找到田某，我不是竭诚相助？但眼下咱们要面对的是一个神出鬼没、来无影去无踪的恶魔灾星，大家都是拉家带口的人，面对这样一个穷凶极恶的亡命徒，招惹了他随时都有性命之忧。生死攸关的事总要自己掂量掂量个人的斤两，肯不肯帮拳也要大家心甘情愿才好！”
火一团道：“诸位都是大家大业，家趁人值。只有火某是光棍一根、烂命一条，但我这心里却是一团烈火，只要你亨黑子敢带着个头，我火一团舍命陪君子！”
亨百通光火道：“亨某豁出这条老命也要会会这个姓童的！老火头已是第二个，还有哪位英雄好汉敢站出来？”
冯远行道：“冯某初到辽东，毫无建树。愿随老哥哥一道追缉凶僧，为民除害，尽绵薄之力。”
严正发起身道：“冯兄来自中原，此行本为省亲，见义勇为不甘后人，侠肝义胆令人钦佩。身为辽东汉子，严某更是义不容辞，算我一个！”
金风热泪盈眶，抱拳谢道：“几位前辈如此仗义相助，令晚辈感激涕零。金某虽无拳无勇，但与凶僧有杀师之仇、切齿之恨，即使不能手刃仇人，也要亲眼目睹凶手遭受应得的报应。望各位前辈莫嫌累赘，带上我吧！”
严正发道：“金贤侄怎么还称云飘老弟为师父？应该改口称岳父了。而今白老弟作古，这偌大的家业还要靠你顶起大梁，你这个女婿虽然还未完婚，但是有白老弟遗命，名正言顺，你是白家理所当然的当家人！”
金风道：“晚辈受白先生知遇之恩、授艺之情，刻骨铭心。而今白先生蒙难，我恨不能漆身吞炭以报恩师之仇。师仇未报，我绝不会谈及婚事。如果报了师仇，金某侥幸还能生还，我自当遵从先师遗命，照顾师妹一生一世。但若一旦命丧敌手，我不愿因而误了师妹的终身幸福。因而师仇未报前我不会承受这桩婚事。”
亨百通赞道：“好一个知恩图报的热血青年，有志气！真是有志不在年高，无志空活百岁。”
田千顷听得脸上发讪，拍案而起，气咻咻地道：“田某念在与白老弟昔日的交情赶来祭奠他，不料竟遭人如此奚落。各位朋友，恕田某失礼，我先行告辞了！”说着拂袖离席，悻悻而去。
酣畅等几个不愿搅进浑水的油滑之徒相互使个眼色，也都借故有事起身告辞。一些逡巡观
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