良婿

    正殿内，红素姑姑跪伏在地上一动不动，康王妃与长乐公主的脸色俱是死灰一般，烛光摇曳下，朱后还保持着之前的姿势，斜靠在迎枕上一动不动，面无表情，目光沉沉地望着不远处的珠灯，不知在想些什

    许樱哥才入内就察觉到了那种凝重冰冷的气氛，康王妃与长乐公主正频频与她使眼色，就听朱后冷冷地道：“我还没死，别把我当瞎子聋子。”

    康王妃与长乐公主顿时垂了眼睛，长乐公主鼓足勇气轻声道：“母后……”

    “闭嘴！”朱后勃然大怒，将手里握着的一串翡翠佛珠狠狠砸下去，脸已是气得通红，胸口剧烈地上下起伏，眼看着是气息都不稳了。

    当此情形下，谁还敢惹她生气？许樱哥眼看着那串上好的翡翠珠子落在自己脚边摔得不成样子，疾行两步扶住朱后，替她揉着胸口轻声劝道：“娘娘息怒，什么事儿也不值得您气坏了自己。”

    朱后喘过气来，将手指一指，冷冷地道：“你给我跪下！”她多年皇后，平时虽然和蔼可亲，威仪却是有的，这一发怒气势十足。康王妃沉沉叹了口气，先就跪了下来，长乐公主也跟着跪下，许樱哥低着头在她二人身后跪下，三人都是沉默不语。

    朱后强撑着身子半坐起来，红了眼睛道：“我平日待你们眼珠子似的，这才一病，便得不到你们一句真话了。尽让我做了瞎子聋子，别人都骑到我头上来拉屎了，你们还可劲儿地瞒着！”

    长乐公主眼里滴下泪来，匍匐在地哽咽道：“娘啊，那不过是别人一句居心叵测的闲话，为的就是想气您，您怎地不信自己的骨肉，偏要去信那种话？”

    康王妃也道：“如今多事之秋，那日圣上在娘娘寿诞之上说的话不知碍着多少人的眼·娘娘这一病，她们恨不得······”

    朱后冷笑道：“你们的话也没多少是真的！”说到这里，停住，吸了两口气·软了声气道：“小三儿媳妇，你和祖母说，今日你在芙蓉宫中都遇到了什么？”

    许樱哥硬着头皮低声道：“娘娘，孙媳今日······”

    “孩子······”朱后目光殷切地看着她：“我只问你一句，梅才人长得什么样儿？皮肤白还是黑？眼睛大还是小？身量高还是矮？”

    许樱哥的额头上浸出一层冷汗来，今日这事儿来得匆忙，长乐公主与她说起梅才人时也没说细·便是她舌灿莲花，又怎经得起推敲！

    只这一瞬间的迟疑，朱后便已经全然明白了，颓然倒在枕头上仰面看着帐顶轻声道：“好了，我都知晓了。晓芳说的是真的。”

    许樱哥不知这晓芳是谁，但猜着应该是适才被拖出去的那个宫女。长乐公主的眼泪止都止不住，匍匐在地上哽咽不能语，康王妃则含了泪光仰头看着朱后殷切道：“娘娘·不是什么大事！贱人心毒无耻，必是故意设计的。为的就是……”

    朱后淡淡地道：“为的就是想要我死，她迫不及待了。这事儿只怕不是一日两日了·你们想是早就晓得的？”

    康王妃与长乐公主都不能说话。

    朱后转头看着红素姑姑道：“你起来，不是你的错，晓芳本是我亲手提拔起来的，谁也想不到她会是那边的人，实在怪不得你。”

    红素姑姑想哭又不敢哭，剧烈地颤抖了片刻，哽咽道：“娘娘！您千万不要上当！”

    朱后平静地道：“你们都是为了我好，我晓得。都起来。”

    众人见她非同寻常的镇定，都暗自觉着实在不好，正想找点什么话来劝·却又听朱后轻声道：“我遇到他的时候，就从未幻想过要他只有我一人，我那时候颠沛流离，朝不保夕，活得战战兢兢，不知自己将会死在何方·又会落到什么下场。原也不曾想过会有今日，还有什么可奢望的？小时候，我娘曾告诉过我，为人要知足，不能得陇望蜀，不能贪心，我一直都这么做。做得很好。”

    她的态度平静而自然，语气里丝毫没有怨气，许樱哥等人却是听得泪流满面。有不奢望爱情的女人么？有不想一生一世一双人的女人么？朱后越是冷静越是知道分寸，越是让人觉得心酸。

    朱后闭上眼喘了几口气，轻声道：“明日就让樱哥出宫去吧，这里留不得了。”

    长乐公主踌躇片刻，轻声道：“是。”

    朱后歇了好一歇才又道：“不论我将来如何，你们不可心生怨气。”

    不怨是不可能的，如今众人落到这个不尴不尬的地步，朱后病重，老皇帝为老不修还去爬灰，做子女的谁不恨？不恨死才怪。康王妃与长乐公主默了片刻，都很爽快地道：“是。”

    朱后的目光从众人面上一一扫过，轻声道：“你们马上着人去请圣上，就说我病重，然后明日一早让老四入宫伺疾。”

    这是最好的法子，既可麻痹其他两宫，又可试探老皇帝的心意，还可以顺理成章让康王入宫。康王妃担忧地道：“娘娘您的身子···…”

    朱后微微一笑：“我还撑得住。便是为了你们，我也要撑住，断不让贱人称心如意。都去吧，我要梳妆，总不能这样蓬头垢面的对着圣上，那是太轻慢了。”

    病成这个样子，还要强忍屈辱为儿女筹谋，长乐公主哀痛愤恨到了极点：“母后！”

    朱后淡淡地一摆手：“不要耽搁我。你亲自去请圣上。”言罢不再搭理众人，只命红素姑姑：“给我取镜子和脂粉过来。”又吩咐马福来：“着人将这殿内的陈设收拾收拾，药味儿太浓，圣上是不喜欢的。”

    药味儿太浓，病得形容枯槁，会令老皇帝想起自己也是年老体衰，行将就木，那么怕死的人，看到濒临死亡的发妻心情当然不会太好。越是老，越是喜欢鲜活的年轻人·可越是老，也越是容易嫉恨鲜活的年轻人，要的不过是一个合适的契机点燃心里的那点火。朱后对了康王妃发出最后一道命令：“把我那顶结条牡丹金冠找出来，在合适的时候让合适的人送给福王妃。”

    “娘娘放心。”康王妃忍着泪·示意许樱哥与她一同退下。许樱哥行到殿门前回头去瞧，但见红素寻了白粉胭脂眉黛，强拾笑颜，勉力给朱后梳妆打扮。朱后沉默地对着镜子，面上无喜无悲。

    朱后早已过了以色事人的年纪，又在病中，怎么收拾打扮都不可能和美丽近妖的福王妃比·可是她却用这样严肃认真的态度梳妆打扮……不知道老皇

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