“伯爵大人，根据行程，预计后天就能到达石像城！” 乔金的两只手紧贴在裤子的两边，衣着整洁，举指得体，态度恭恭敬敬。
他的眼前，正是位高权重的人才大臣——福永伯爵。而乔金自己，则是伯爵大人最为信任和欣赏的待从。
人才大臣的待从，没有一百，也有几十。
福永之所以格外看重乔金，是因为这个年轻人确确实实有着令人高看一眼的资本。除了忠心之外，更难得的是他的才华。乔金文能出谋划策，武能捉刀杀敌，可谓文武双全。不仅是双全，是又全又精！
“哦。”听到乔金报告，福永微微欠了欠头，轻轻的吐出一个字，口齿含糊不清，让人有点闹不清他到底是听清了，还是没有听清。
福永的声音虽然温和，脸上甚至还可见一丝笑容，可是一举手一投足，一张嘴一闭口，却无不透着一股子上位者才有的气势。这股气势，不是说小人得志，或者一朝得势，就能够拥有的，必须是长期位居人上，久而久之，自然而然，逐渐滋养出来的。
和金色狮子丰塞卡一样，福永的头发和胡子也是金黄色的。由于年龄的关系，他的这些毛发都已经开始花白斑驳，变得黄中带白，仿佛掺进了某种杂质的劣制金币。
这种曾经纯粹过，却不再纯粹的颜色，正是岁月的痕迹，正是风霜的洗礼！
福永世袭伯爵，是公国的元老。从已经故去的怀特七世，到当今国王怀特八世，他都深受信任。身居要职。朝中为官的同僚们明里称他为“不老松”，暗里称他为“不倒翁”。意思都是一个意思，只是“不老松”听起来尊重一点，“不倒翁”听起来酸溜溜的不是滋味。
福永当下的官职，十分重要，也十分显赫。他是怀特八世的人才大臣。常年奔波在公国各地。代表国王巡查四方官员！
福永这个人才大臣，绝对是一个令公国大小官员们又爱又恨的角色。他的一句话，既能令一名官员上天堂，也能令一名官员下地狱！
“大人。我已经下令加强警戒。你觉得还需要做一些什么特别的安排吗？”乔金认真的问道。他显然已经不是头一回做这种事情了，显得熟练而又认真。
“唔，这些事情你看着做吧。”对于乔金的安排。福永显得很放心。“乔金，你说佛朗哥这一回，会以什么方式迎接我这个人才大臣啊？”
“大人。从我们所掌握的各种情报来分析，以及从王城那边的形势来判断的话，依我之见，佛朗哥极有可能会对大人来个闭而不见！”乔金言之凿凿，显得成竹胸有。他不仅预料到福永会对他有此一问，而且显然是做足了功课，有备而来。
“你跟我想的差不多。”福永满意的点点头。赞赏有加。“你再说说看，他这次会找什么借口来回避我呢？”
“他已经有了现成的借口！”乔金侃侃而谈。显然福永的这个问题，也在他的准备之中。“地震，石像山脉的地震！”
“地震，倒还真是个好借口啊，即堂皇，又令人无法责难！”福永有脸色看上去有点似笑非笑，却并不显的阴霾险恶。
“确实是这样的。佛朗哥有心回避大人，只需要以抗震救灾为名，往石像山脉里面一钻，不出来就行了。”乔金如同自己就是佛朗哥一样，分析得头头是道。“只怕就是国王亲来，他也躲得过去！”
“算了，不谈这个钻山耗子了！”福永对着乔金摆摆手。“对了，这次受国王嘱咐，我还要顺便到秘银城考察那个年轻的小子爵，不如你再给我分析分析，他又会以怎样的方式，来迎接我呢？”
“依我看嘛，马修这次必定会大张旗鼓，隆而重之，几百里的出迎大人呢！”乔金仍然不慌不忙，机枢在胸。
“哈哈，又和我想到一块了！”福永笑了起来。“我看我也不必去秘银城了，在石像城听听他的汇报就是了。”
“大人若是嫌烦，索性连他的报告都不要听了！”乔金更为干脆。“无非就是和情报上说的一样，梅塞德斯魔导士离开了，秘银山谷不闹鬼了，秘银产量恢复了！”
“要说这个小马修，倒也天生是个混官场的材料！”福永笑道。“居然想到利用舆论给魔法师公会施压，让戴姆勒不得不自己去收拾梅塞德斯！”
“秘银山谷闹鬼，只怕也是他自己搞出来的幺蛾子，既让他手下那个大光头阿比盖尔立上一大功，又给自己的脸上贴金挂彩！”乔金又做了一个合理的推测。只不过，这一回他没有猜对。
“在我看，这倒未必！”福永想了想，很快便有了自己的判断，更加高明。“秘银山谷本来已经是一个烂摊子了，马修又肩负国王的期待，稳定局面还来不急，哪里还会自己主动节外生枝！”
“大人说的有理！”乔金恭维，却绝不露骨。
“乔金啊，等这次回菲尼克斯，我向国王给你求个官职吧！”福永慧眼识英才。“以你的本事，不做官可太可惜了！”
“其实我倒还想在大人跟前，耳濡目染的再学上几年呢！”乔金温婉的推辞了一句，但却没有明确的拒绝之意，这种口吻，基本上就等于是答应福永的安排了。
“不瞒你说，这次回王城，我就准备向国王请辞了！”一瞬间，福永仿佛老了很多，眼睛和声调，都透露出浓郁的悲伤与哀号。“我要把全部的精力，都用来寻找我的小赫敏！唉，漂亮的小魔法师，你到底去了哪里呢？”
“大人，保重身体要紧，请勿过度悲伤。我想，神灵听到您这个做爷爷的心声。一定会保佑赫敏小姐她平安无事的！”乔金柔声安慰道。“对了，马修这回来石像城迎接大人，一定会挖空心思，下足血本来迎合大人的，说不定……”
“好了，乔金。不必用那些渺茫的希望来安慰我了！”福永打断乔金的话。迟缓的摆了摆手，眼神空洞无光，嘴唇微微颤动。“你出去做事吧，我想一个人呆会！”
乔金像条水中的鱼一样。无声的张张嘴，一个字也没有说出来，神色黯然的退了出去。
而福永。在这一刻，完完全全就是一个风烛残年的老人家，哪里还是那个令公国百官谈起便会色变的人才大臣！
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“团长！”雅库布人还在院子门口。就已经高声喊了起来。“我回来了！”
“哈哈
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