大公主终于安寝。
幽兰宫殿中,周氏跪倒在姜清如面前。
“请娘娘准许奴婢守在大公主殿□边,哪怕只是做一个粗使奴婢。”这是个质朴的妇人,不懂得隐忍克制情感,眼泪扑簌簌往下掉。
姜清如凝目看着她，她才离开大公主没有多久，一双手却已经粗糙了,显见太后派她去做的是相当辛劳的差事。
“粗使奴婢又怎么能近得了大公主之身呢？”姜清如抬头望向殿外无穷的黑夜,言下之意似乎是驳回了周氏的请求。
那可怜的妇人呜咽着俯□子去，口中喃喃道：“求娘娘开恩……”
“所以，你还是回来继续做她的乳母吧。”
一剑西来，天下俯首。
周氏一下子挺直了腰背,神情呆滞,有些不敢置信的惊喜。
姜清如撇她一眼，淡淡道：“与其日后生出龃龉，不如先小人后君子。我将丑话说在前面：做大公主的乳母可以，但是一切与赵家有关的事情，与宫中贵人有关的事情，你不许解释给大公主——你也解释不好。能做到这一点，你就留下来。”
周氏抹着眼泪，偏着头揉了揉鼻子，仿佛是借机思考了几秒钟，“奴婢能做到。”
“好。”姜清如笑着伸手将周氏拉了起来。
周氏对这样的礼遇有些受宠若惊，小心翼翼得觑着姜清如。
姜清如将她的手用力一握放了开来，“对大公主多用心，本宫信你。”
姜清如独自进了大公主的寝殿，坐在床沿垂头望着熟睡中的女孩。
朦胧的烛光下，昭儿的面容像是一朵盛开的百合花，纯洁美好，远离世间一切哀愁。
如果可以，姜清如很想守护这女孩，让她保有一颗天真的心。
皇帝深夜赶来，也唯有对着昭儿熟睡的面容沉默凝视。
姜清如上前握住皇帝的手，拉着他离开了。她什么也没有说，聪明的女人知道何时该闭嘴。
“朕原本，是养在兰贵妃膝下的。”皇帝闭目躺在软榻上，捉住姜清如的手在他新冒出来的胡茬上划来划去。
姜清如随着他的力道轻轻抚摸着他的下巴，闻言一愣，她在宫中这么久，竟然没有听到过任何与之有关的言语。
皇帝仿佛知道她的惊诧，语气平淡道：“母后与朕都不喜欢回忆那段事情，所以宫中禁言此事。朕登基那年，母后为此事杀过一批宫人。”
是“一批”，不是一个。太后其实蛮狠的。
“当初……”皇帝顿了顿，“先帝宠爱兰贵妃，朕一落地就被抱走了。又三年，母后有了子正……”
难怪太后会偏心成那样。
“朕一直养在兰贵妃身边，情逾母子。直到云城大败，兰氏灭门，兰贵妃孕中受惊难产而死。”他语气渐渐低沉，仿佛又回忆起那段艰难的日子，“朕身份尴尬，是先帝的长子，唯二的儿子之一——另一个却是朕同父同母的弟弟。母后不欲以朕为帝，李氏支持子正登基——朕还在，欲要以子正为帝，朕在他就是名不正言不顺。”
“朕什么也没有做。只因占了一个‘长’字，就是错。要么为帝，要么死。”皇帝豁然睁开双目，黑眸对上明亮的烛光，有些不适应得沉了沉。
姜清如以手覆住他的眼睛。
皇帝在骤然的昏暗中眨动眼睛，长长的睫毛擦过姜清如柔软的手心，像是蝴蝶温柔得扇动翅膀。
他仿佛是独自跋涉过千山万水的旅人，长长呼气透出满身疲倦，梦呓般低低道：“朕没有死，朕做了这皇帝……”
姜清如拨暗了烛光，将一床薄毯盖在皇帝身上，伸手轻轻摸摸他青色的胡茬，不自觉得脸上显出一个柔和的笑容来。
***
次日一早，众妃在长寿宫给太后请安。
姜清如姗姗来迟，径直去了太后右手侧第一个位置坐了——那本就是为她留出来的空位。
“清如妹妹请安向来是早来晚归，怎么今日却来得迟了？”问话的是贤妃，闲闲问起，像是家常话一样。
姜清如以手支额，略显无力道：“昨日不慎沾了凉水，像是感染了风寒。”
德妃接口道：“虽然已经是春天了，但是南边那倒春寒可是能冻死地里的老黄牛呢——你可千万仔细着点。”
静贵妃却已经捧了一盏茶走过来，亲自将茶捧到姜清如面前，笑道：“我服侍妹妹喝一碗姜茶，这风寒就好了。”似乎是在为那晚的事情赔罪。
姜清如看她一眼，伸手接过那茶。
静贵妃脸上笑容越盛，还没说话就看到姜清如将那茶转手放在了案几上。
“妹妹这是何意？”
姜清如笑道：“我正在用药，怕这姜茶冲了药性。”算是拒绝接受这份歉意。
在众妃看来，就是静贵妃伏低做小去讨好服侍清妃，清妃还端起架子不肯受了。
静贵妃低头一笑，沉默了一瞬。
众妃也都沉默，隐约觉得静贵妃与清妃之间有些不同寻常。
太后打破了这沉默，她笑得和蔼可亲，指着静贵妃看着姜清如道：“静姝这孩子，清如你别跟她计较。”
不计较什么？
是不计较这盏茶，还是不计较她想要取自己性命？
姜清如腹中冷笑，面上却温柔道：“贵妃娘娘体贴臣妾，臣妾感激还来不及，又怎么会计较呢？”
太后以手抚膝，笑道：“哀家就说你是最懂事的。”
一时众妃散了，太后独留了姜清如与静贵妃说话。
宫女太监都退了下去，大殿的门也随之紧闭。
太后拉了姜清如坐在榻上，一手指着静贵妃呵斥道：“混账东西，还不跪下！”
静贵妃依言而行，跪在了太后与姜清如面前。
姜清如一动不动，坐着受了。
“哀家看你初入宫，许多事情都摸不清楚，才要你请清如去说话好好讨教一番——你是怎么请教的？”太后仿佛是真怒了，捶床拍膝。
静贵妃特别乖巧得认错，“臣妾错了，请清如妹妹饶了我这一回吧。”
姜清如冷眼看她二人做戏，口中却道：“静贵妃快快起来，清如受不起，更何况……更何况显王殿下救了清如，
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