长寿宫里,一众后妃正陪着激动不安的太后一起等待显王的到来。
“哎呀,哀家这心里面啊……”太后五十多岁的人了,激动地面色涨红,一会坐着一会站起来——不过好歹这会还能呆在长寿宫等着。早起那会儿，她老人家突发奇想，要去京城门楼上去等着,亲眼看着她小儿子入城。这提议顿时把众后妃弄了个七荤八素,这太后出宫那是好玩的？仪仗队且不说，但就肃清街上人员，戒备安全就得折腾半天——更何况，皇上能让吗？
好嘛,你们不让我去城门上守着,那我去宫门口总成了吧？太后退一步提议。
“万没有做母亲的这样去迎儿子的道理。”静贵妃算是能劝一劝太后的人，“更何况您这么做了，岂不是因为小表哥劳动了母后——这让世人怎么看小表哥呢？免不了会是一顶‘不孝’的大帽子压下来……”
“这可不行！”太后一听对显王有不好的影响，马上打消了念头，“子正是最孝敬我的……”成，乖乖呆在长寿宫等吧，总算等到显王入了宫，听太监来报说是入了金銮殿，正陪着皇帝一起往这边来呢。
太后又操心起来，“对了，宁嬷嬷，你去看看哀家要他们准备的炙鹿肉怎么样了？子正最爱吃的……”一时又吩咐太监们去院里，把那几口铜鼎里燃起混了松柏枝的檀香来，“子正喜欢那个味……”一转眼看到柔嫔蜡黄着脸站在一旁。柔嫔自从小产之后整个人都显得无精打采的，原本楚楚可怜的白肤色也变黄了，太后素日里还说她是“可怜见的”，今儿一看不痛快了，嫌弃道：“柔嫔你这是副什么样子，要是身子不舒服就去休息，别等下让人见了心里堵得慌。”
柔嫔顿时就满眼泪花，只噙着不敢落下来，小声道：“嫔妾去修饰一番妆容。”小步退着去了偏殿。
大公主昭儿跟在姜清如身边落座，一双大眼睛转来转去，不知道在想什么。姜清如看着心里喜欢，悄声问她，“想什么哪，眼睛滴溜溜打转？”
大公主皱皱鼻子，笑得还挺甜，说出来的话却让姜清如心酸，“昭儿想，有母后可真好。”她话一出口，就有些惶恐的看了一眼姜清如，填补道：“昭儿的意思是，太后娘娘对叔王真好……就像母妃您对昭儿一样……”
姜清如抬手，摸了摸她的脑袋，笑道：“母妃知道。”竟觉得口齿生涩，说不出别的话来。
那太监回禀，说是皇帝与显王已经到了长寿宫外的甬道上。太后这里众人便按位分坐了，下面伺候的宫女将茶水都泡上了，宁嬷嬷举着靶镜给太后做最后的妆点……就这么等了一炷香时辰，也没见显王与皇帝进殿。
太后坐不住了，站起身来衣袖一挥，“哀家去看看。”
“母后……”静贵妃还想劝。
“怎么？子正赶了几千里的路来看哀家，哀家迎这么几步就坏了规矩？”太后瞪起眼睛来，她在后宫是最大的。太后耍起横来，谁敢说什么？
于是一群脂粉飘香的女人跟着太后浩浩荡荡“杀”到长寿宫外，却看到甬道上皇帝与显王——俩人不知说到什么，对视着笑得开怀，甚至都没发现太后来了。
还是折回来的小夏子一抬头看见了，带着众太监宫女跪下去，口中喊着，“太后娘娘万福金安！”
“母后来了。”皇帝转过身来，躬身请安。
太后眼里压根儿没他这个人了，一阵风似得刮过去，扑到显王身上，抓着肩膀哆嗦着嘴唇打量着小儿子，颤巍巍道：“子正啊，你受苦了……一年不见，怎么变得这么黑这么瘦，啊？”她仿佛看到显王离开她的这一年里是如何吃不饱穿不暖的，说着已经是哭了起来，“母后这心里啊，日日夜夜念着你，先帝啊——他怎么就那么狠心，抛下我们孤儿寡母得去了，还要强令你去封地……嗬嗬，我的好儿子诶……”
皇帝躬身在一旁，弯着的腰仿佛是直不起来了，直到小夏子小跑上来扶他，这才起身。
姜清如本以为会在他脸上看到至少一丝尴尬，没有——有的只是那招牌的笑脸，特别温和，特别真诚。
“母后，外面风大，与皇弟进去说话吧。”皇弟的语气也很温和。
“正是，正是，”太后是不能冻着这宝贝儿子的，忙拉着显王往长寿宫里走。
大公主贴着姜清如，走在人群最后面，低着头显得心事重重。
“怎么啦？”姜清如蹲□来，与她平视。
大公主的眼睛里含着泪，“太后娘娘好偏心。”
姜清如一震。
“父皇会伤心的。”八岁的昭儿说着，眼中泪流了下来，仿佛受委屈的人是她一样。
姜清如慌忙替她擦泪，柔声哄她，“他不会伤心的，昭儿不哭……”
“为什么不会伤心，如果……先母后这么对昭儿，昭儿会难过死的……”她已经渐渐习惯这样称呼先皇后，接受了赵氏已经永远离开了的这个事实。
姜清如想到方才的画面，皇帝独自站在一旁，身后是黑压压跪成一片的奴才，身前是姿色动人的莺莺燕燕，身侧是喜泪纵横的重逢母子——只有他，穿着世间最尊贵的明黄色衣裳，那样滑稽而又尴尬得弯着腰，像是一个局外人。姜清如搂住昭儿，有些吃力得抱着她站起身来，低声道：“他不会伤心的，因为他……是皇帝。”
昭儿将脸埋在她肩颈处，乖得像一只小猫，连呼吸都轻巧，“母妃，做了皇帝就不会伤心了么？”
“嗯，只有不会伤心的人才能做好皇帝。”
昭儿安静了片刻，有些疑惑得道：“明明伤心是不好的事情，可是为什么昭儿觉得——一个不会伤心的人好可怜呢？”
姜清如沉默。
孩子的很多问题，没有人能回答得出。
长寿宫里很热闹，太后让人带显王去换下骑马装，一殿的后妃陪着太后说喜庆话。
太后很高兴，“这个月，宫女太监们领双倍月前——从哀家私库里出。”登时连奴才们也跟着开怀起来。
静贵妃笑道：“母后发了大慈悲，静姝德才浅薄，只有些小能耐。”说着吩咐她身边的大宫女连翘，“你去整治一番宴席，就从我的体己银子里出，算是为小表哥接风洗尘——也是为母后的寿辰恭贺了。”
新入宫的一批美人纷纷附和，这个说要亲自做一道拿手的点心，那个说要
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