少，显得冷冷清清。木棍扔在地上。炕头桌上的红蜡烛烧得满身泪痕，向糊纸的土墙投射着微弱的光明。隐约能听见花大婶带伊女远去的脚步声。
子青一夜没有睡好。迷迷糊糊睡去，就见伊女在远处向他招手，叫，哥，快来救我。子青猛地惊醒，睁开眼，只见雪白的月光撒在被子上，听得老头子疲惫的鼾声忽起忽落。
天刚亮，子青就起了身。拿了老头子堆在门后的草篮子，轻悄悄拉开门闩，出了门。清冷的雾比白日里更浓，风吹着雾，象飘着的薄云。子青从水缸里舀了瓢水，几口喝完，出了院子，向村口走去。
村口一个人都没有。第一次没有伊女拉着他的衣袖，子青感觉空落落的。他呆坐在树下，双手笼在袖口里，缩着头；冷雾直往他的衣服里钻。伊女温热的小手捂住了他的眼睛，咯咯笑着，叫“哥哥什么都看不见了，猜我在哪儿？咯咯咯。”清脆的笑声在无人的路边传出去很远。子青睡去了。直到人声喧腾，他才被吵醒了。睁眼见太阳已经爬到了半空，象个金轮子刺着人的眼。子青想，今天要早点卖完篮子，然后去看伊女。
不过下午三四点钟光景，草篮都卖完了。子青点着手里皱巴巴的票子，心花怒放。他拿了一张票子，把剩余的放到贴身的衣兜里，在卖头绳头花儿的小摊上，买了两根长长的红头绳，一朵红色的绢花，捧在手里。
“妹妹，妹妹，你在里面吗？”子青把眼睛贴在窗玻璃上，向屋里张望。一张脸从里面凑了过来，是花大婶的大儿子，傻儿。子青不认识傻儿，被他痴傻的笑脸吓了一跳。憨厚的花大叔从屋里走了出来，见是个穿青布衫的八九岁的清秀男孩，就说：“是子青吧？进屋坐吧。傻儿妈带你妹妹逛集市去了，一会儿就回来。来，进屋。”子青摇摇头，说：“那我去集市上找她们。”说完就跑了。
傻儿早已下了炕，见子青跑了，便呵呵傻笑着去追子青。花大叔在后面叫：“傻儿，回来！”傻儿不听，回头冲花大叔作了个向村里的坏孩子学来的手势，口齿不清地叫子青：“等，等，我，去。”一路也跑了。花大叔叫一直安安静静蹲在屋里墙根的二儿子二小：“二儿，去，把你哥追回来。”二小的手里正攥着什么东西，听爹叫他，忙把手藏到背后。听清了爹叫他出去追哥哥，不情愿地站了起来，走出门去，远远地跟着哥哥和子青。
子青在村口的集市上逛了一圈，没碰到花大婶和妹妹。傻儿拉着他的衣襟，缠着他买糖葫芦吃。子青给他买了一串。眼看集快散了，子青想：她们可能回家了，就对傻儿说，回家吧，我妹妹可能和你妈一块回家了。
回了家，果真见伊女立在炕上，花大婶正给她往梳好的小辫上戴珠坠呢。亮晶晶的各色小粒珍珠，在烛光下闪着异彩。伊女晃着脑袋，听珠子在耳边碰撞的声音，笑得再开心不过了。子青看着俊俏的妹妹，心里暖融融的。花大叔招呼伊女：“丫头，看谁来看你了。”子青走近炕沿，举起一直攥在手里的红头绳和绢花，说：“妹，我也给你买头上戴的花儿了。你也戴上？”花大婶见了，拿过娟花，夸道：“哎，小小子还挺会买东西，小女戴上一定好看。”说着要给伊女插在头上。
伊女一把抢过娟花，看也不看，扔在地上，道：“不好看，我不要！我已经打扮好了。”又指着子青说：“他是谁？我不认识他。赶他走。妈，你赶他走。”子青诧异地望着伊女。怎么，不到一天不见，妹妹就不认识他了？还管花大婶叫妈？花大婶脸上堆了谄媚的笑，对子青说：“子青啊，你妹妹在我这儿过得好着呢，你回去跟你爹说，让他放心。天晚了，回去吧，别再惹你爹生气了，看又打你。”花大叔挽留子青：“在这儿吃饭吧。”子青直瞪了眼，说：“不了，我走了。”把地上的娟花捡起来，揣在怀里，走了。一直傻呵呵站在一旁的傻儿又要跟出门去，被花大叔一把拉住。二小一直躲在暗处，看着屋里的一切，眼里含着隐隐的忌恨。
子青第二天傍晚又来了，站在屋外的窗下，见伊女和花大婶一家坐在炕上吃饭呢。花大婶把伊女抱在怀里，手拿小碗，手把手喂伊女饭吃。伊女乖乖地坐着，张开小嘴吃了饭，闭上嘴嚼得有滋有味。子青看了一会儿，转身走了。
转眼半个月过去了，子青一天天消瘦下去。老头子每天一刻不停地编篮子，越编越多，子青已经卖不完了。刚开始，编的草篮不够卖；现在，连一半都卖不掉。老头子也不管，只顾日复一日地编哪编哪，卖不出去的草篮渐渐堆了半个炕，只剩老头子和子青两人睡觉的地方没被篮子占满。老头子还在编。有一天，子青早晨没起来。老头子喊：“小子，起来！懒虫，该去卖篮子了。”怎么叫，子青也不起。老头子摸了儿子的前额，滚烫滚烫的。着了慌，去请医生开了药，让子青吃了。子青昏睡过去。老头子垂了泪，捏着小子细瘦的胳膊腿儿，叫道：“老天爷呀，我要儿子的时候你不给，等我七老八十了，你给我送来两个小冤孽，让我死不瞑目呀。”老头子下了炕，在地上踱来踱去，不住地低声念叨老婆子老婆子，你去得那么早，让我跟你去了吧，老婆子老婆子。直到踱累了，念累了，才停下来，又上炕编篮子。
子青两天水米未进，高烧不退。老头子又请医生来看了几次。医生摇头说：“不行了，你准备付小棺材吧。”老头子想起了伊女，该把伊女找回来。他出了门，刚到院子门口，却见花大婶抱着伊女来了。花大婶啥也不说，直往屋里走。老头子跟在后面。花大婶进了屋，把伊女放在炕上，停了半晌才说：“老头子，我对不起你，没照看好伊女，你，你，唉。”把装着伊女的衣服用具和一些食物的包袱放下，转身走了，边出门边抹着泪。躺在炕上的伊女昏迷不醒，只有出的气儿，没有进的气儿。
老头子呆守着两个孩子，想起了老婆子生俩孩子时外面轰隆不断的雷声。想，老天爷知道，这不是吉事啊。
老头子不吃不喝，坐在昏迷的一双儿女旁边和一堆草篮中间，继续编篮子。老婆子，都怪我，六十好几的人了，又来了劲头，害你生出这对怪怪的孩子，造孽呀。你恨我是吧，才早早地去了。都怪我，怪我呀。如果没这俩孩子，咱俩守着活到百岁，多好啊。你编篮子我去卖，我种菜你摘菜，闲了坐在院子里晒太阳。都怪这俩孩子，两个怪种呀。奇性。老婆子，这下好了，我带着这俩孩子到地下陪你了。咱们又能在一块儿了。到了地下，咱们把这俩孩子
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