随嫁

    这厢何氏和刘姨娘两人留在了倚柳居东侧房。

    何氏径自打量了一下房间，只觉奢华绮丽得很，隐约间还能闻到一股隐隐的奇香。仔细一找，却是燃在墙角高几的香炉中，打开一看，却是购自海外的珍贵鲸香，色泽金黄如琼脂。不由笑道：“姨娘好享受。”

    刘姨娘犹自未回过神，闻言双眼如箭般射向她：“你端的是好心计，我倒是小看了你。这局布了很久了吧？我身边谁是你的眼线？玫紫？”

    何氏微微一笑：“姨娘好生厉害，一下子就猜出来了。”

    刘姨娘冷哼：“难怪我最近总觉得她有些心不在焉的，还没叫人查清楚，你就发动了，果真年轻沉不住气。”

    何氏惊奇的咋舌：“难不成事到如今，姨娘还能起死回生扳倒我不成？”

    刘姨娘伸出纤长柔美的手指轻捋一下鬓角，恣意笑道：“我是太后的侄女，她自会保我。哪怕是我干了杀人之事。”

    “就像十多年前一样？”何氏若有深意道。

    刘姨娘反倒一惊：“我听不懂你在说什么？”

    何氏笑笑：“若想人不知，除非己莫为。自己干的伤天害理的缺德事，总有一天会报应不爽。”

    刘姨娘脸色一白，并不应声。半响终忍不住问：“你是怎么知道钟总管的事的？此事我连玫紫都瞒着。”

    “你是想问我，是如何恰好从成王府暗杀之人手中救下他的吧？玫紫被看管的严，又是怎样与我搭上线的？钟总管怎会暴露，明明被你捏着把柄，暴露后又怎会痛快的吐露实情的？”何氏说了一串，恰恰都是刘姨娘想知道又拉不下脸问的。

    看着刘姨娘疑惑的眼神，何氏却丝毫不想为她解开谜团。自己干下这许多腌臜之事，难不成最后还想落个清楚明白？偏要让她百思不得其解，让她心里堵得慌。

    而且，这些事还都靠了清澜，刘姨娘一直瞧不上眼的嫡女。何氏本着一丝善意，可不想因自己一时爽快牵累了清澜，这刘姨娘可不是个善罢甘休的主。

    何氏冲着刘姨娘惨白的脸灿烂一笑：“这些可不是你该知道的。姨娘到了今日这一步，该好好想想，老爷会怎么处置你呢？留下一子一女，可别连累了他们才好。”说完径自姗姗离去。

    刘姨娘死死扯着绢帕，恨恨地盯向何氏背影，眼睛通红，似要流出血来。

    清澜听闻水兰禀报，轻轻含笑。

    此事确实因为她插手，变得简单起来。请信王府暗中出面救下钟总管，又让人将他的独子从成王府偷偷带了出来，钟总管感激涕零之下，又无后顾之忧，自愿承认罪责，把刘姨娘揭发出来。

    如今清澜指派了人监视着刘姨娘和魏嬷嬷，总觉得魏嬷嬷此人极不简单，希望能从她嘴里挖出些什么。

    第二日，果听得赵容诚下令，刘姨娘身染重病，派赵总管即日便亲自护送她前往郊外别庄养病。

    清妍得知后，在书房外苦候父亲，痛哭哀求之下，赵容诚却不为所动。

    清澜一旁冷眼旁观，只觉父亲形容疲惫，精神不振，似乎一下子老了不少。

    刘姨娘离开后，何氏便一改之前温吞的形象，大刀阔斧地施展身手，换下了一批刘氏的老人，尤其是内宅的婆子们，想回去养老的分了钱派人护送，想留在府里度日的则重新签了卖身契，真正投诚何氏。

    说来真是好笑，难怪刘姨娘在赵府一手遮天，连老夫人都不能完全压下，这些人卖身的对象居然都是刘氏本人。刘氏紧紧捏着这些，自然毫无所惧。清澜不由怀疑，赵府的人眼睛都瞎了吧？看过嚣张的，却没看过这么明目张胆的，其中定然有人相助。便建议何氏好好审问一番那些婆子，看看管事中是否还有刘姨娘的暗桩。

    这一审一问，果然又揪出好几个外府管事，连带着，居然还有人举出魏嬷嬷的罪证。这让清澜不由心中大喜，正是想瞌睡便有人送了睡枕过来。何氏便派人将送到别庄的魏嬷嬷押了回来，连夜审问。可惜那魏嬷嬷嘴硬得很，怕是打死都不吐露的主，令人万分头疼。

    何氏只得命人严加看管，饭菜饮食皆由专人送去。

    清澜只觉这继母此时才显露出手段来，赵府众人皆俯首听命，主母威势竟显无遗。即便是几日后，赵容诚遭了弹劾，在大殿上被皇上斥责管家不严，勒令闭门思过，功过相抵暂不追究，脸色灰败的回家来，仍对何氏说漏嘴一事不恼不怒，依旧信赖有加。清澜便好奇两人独处时何氏施了怎样的手段。这闺阁之内，果然处处有讲究，处处有学问。

    于是，清澜这段日子便跟在何氏身后学着处事管家。何氏无不是藏私之人，看着清澜为人正派，便觉以后也是个可依靠之人，便悉心指点，倾囊以授。清澜自是感激于心，用心学习。

    如此一来，日子倒是过得很快，一眨眼，便到了除夕。

    今年过年少了扰事的，清澜觉得过得比往年都清静畅快，加之大哥如愿的考上探花，刘姨娘败走，清妍也少了往日说话夹枪带棒的气焰，不由得心情大好。

    父亲脸色不太好，这本在意料之中，何氏真正当家做主，精神焕发，更显自信亮丽。祖母一脸笑盈盈，从来稳坐如山。

    倒是言扬，自刘姨娘被送走后，他往外面跑得更勤了。清澜一直觉得她这二哥心性不算差，比清妍更磊落些，不禁有些担心他在外面误入歧途。此时他坐在座位上，竟觉样子变了许多，比以往更显老成油滑了。

    赵容诚似乎也注意到了这点，只是正过节，讲究个吉利，便不好出言训斥，只是狠瞪了一眼。

    言扬嘻嘻一笑，端正做好，显得满不在乎。

    众人用完年夜饭，便是依例品茶用糕点，看灯放烟火。外院的丫鬟小厮们一团笑闹，倒是比主人们更欢快几分。老夫人不由有些叹气，若有所思地看向何氏的肚子。

    何氏似有所觉，低下头往后藏了藏，面色有些尴尬羞红。老夫人便失望地轻轻叹了口气。

    清澜将这一幕尽收眼底，暗自掰着手指算着，按理何氏这段日子调理得法，脉象平和，手脚温暖，应该受孕无碍，怎么不见动静？想着还是让何氏再调理半年，如若仍然无孕，那只能叹息何氏命薄了。毕竟自己父亲年纪愈大，以后恐怕只会更困难些。

    戌时过后，众人便各自回房守夜。

    沁雪

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