秦府一下子走了两位小姐，消息在家里是瞒不住的，家下人等都知道，府上是要出事了。一时间满府人心惶惶，甚至有不少奴仆私逃。秦夫人悲伤难抑，无心家事，小莲也是力不从心，照管不及。
秦中月便问小莲要了云楼的卖身契，回来送云楼起身。
这边霞影正帮着收拾东西，众丫头都站在院里，静悄悄的，谁也不言语。一时，云楼和霞影一同出来，霞影手里抱着包袱，才迈出门，忽见燕钗迎面站着，眼睛瞧着云楼，说道：“我说两句话，你再走，可好？”
云楼微点头，侧身让道：“燕钗姐姐请罢。”
二人进屋来，燕钗说道：“事到如今，也没什么话不能说了。是我在夫人前告下你了，但我也不是诬告，那些事都是你作的罢？”
云楼道：“是我。”
燕钗叹了一声，说道：“自我十岁进府，先服侍夫人，又在公子身边三年，原以为终身有靠，谁知竟半路上出来个你来，我怎么能不怨你？我从未背后害过人，便是这一次告你，也未曾想把你往绝路上逼。”
云楼瞧着她，初进府时，她是这屋子里的第一个得意之人，合府上下都看定了她必是要跟着秦中月的，如今她也算落魄了。只可惜这些争斗算计，如今又有何益？
云楼也叹了口气，道：“你说的不错，你先时待我的好，我也还记得。”
燕钗望着她，道：“如今说这些也无益，我只有一句话问你。”
云楼道：“你说。”
燕钗道：“这些日子我千方百计打听出来，老爷处置我和弄蕊，是为余姑太太和余姑娘告状的原故。但她们如何忽然想起告我来？你实告诉我，这是你的主意罢？”
云楼略一沉吟，点头说道：“不错，是我的主意。”
燕钗道：“倘若府上不出事，你打算怎么对付我？”
云楼想了想，道：“罢了，告诉你也无妨。我知道你心里早把我当死敌了，我既已被你算计过一次，自然不想再有第二回。倘若不出事，我自然是要想法子把你打发出去。莫说你，就是夫人，我也必要叫她再碍不了我才罢。”
她微微笑了笑，道：“如今我是个小丫头，自己不动手，还能指望谁呢？”
燕钗凝视着她，她向来是温柔安静，淡然不争的，如今究竟是自己逼出了她的锋芒，还是她原本就是这样的人，只不过始终未曾刺破那一层外皮？
不过不重要了。燕钗后退一步，转身开了门。门口站着一个人，不是别人，却是秦中月。云楼见了他，不由一怔，上前两步，开口欲说话，还未说出，便听他说道：“云楼，你方才说的，可是真话？”
云楼低头抿嘴，没有言语。秦中月直望着她道：“你是世外清净之人，如同谪仙入凡，心里怎么竟揣着这些心思？”
云楼慢慢抬头瞧着他，慢慢说道：“我若果真是世外之人，何必到这尘世里来？你是个心地纯真之人，这里也没人敢害你，我呢？我不费心思作这些事，难道你能护得了我？”
秦中月摇头道：“你岂不知‘害人之心不可有’的道理？”
云楼心下渐沉，淡淡说道：“你若以为我存心害人，我也无话可说。如今你已知道了，幸而这时后悔还不算晚。”
秦中月一时无言，默然半晌，方将手内文契递与她，道：“你走罢。”说着，将剩下的几张文契都递与燕钗，道：“这些你散给丫头们，都去罢。”
燕钗怔怔地接过，瞧着他神魂出窍似地，慢慢走回自己房中，竟不知如何解劝才好。一低头，只见第一张正是自己的，又是一怔，回手将其余的交给霞影，拿了自己那张奔过去，塞到他手上，道：“奴婢自十三岁起跟着公子，就再没起过走的念头！如今不论是生是死，这句话至死不变，必是要跟公子一辈子的！”
秦中月呆呆望了她一眼，长叹一声，一声不言语，由她扶着，缓缓进房去了。
秦度已被下旨免职，战战兢兢在家待罪。秦夫人一病不起，秦度强打精神，先将余姑妈并余时兄妹一同送出城去，另赠金帛，嘱她们且寻一处房舍安下，待打听得无事再回来。众奴仆们除一些愿留下的老仆外，其余年轻的都给银打发了。
秦中玉带家下人等到岳家暂安，马车行到半路，忽遇家中一个丫头拦路。那丫头与秦中玉密说了几句话，便即离去，程娇红问了数次究竟说什么，秦中玉也不言语，只是皱眉出神。
三日后，圣旨下，将秦度下狱，家眷一并拿到狱中，待秦度定罪后再行发落。内中秦中玉因有大臣上奏说已与秦府分家，且与其父并非同党，幸而得免。又有秦中玉请此位大人转递奏书，奏称秦度私藏罪家余氏之眷。圣旨即予嘉奖，又查知秦中玉有功名在身，着即为川阳主薄，即刻上任。
此外，秦家三位小姐均不知所踪，上报刑部后，因系女眷，不予追拿。
转眼过了新年。
正月二十七，年已将毕。清竹巷口，一个十三四岁的女孩子胸前挂着块木板，跪在墙根下，那木板上书“卖身救主”四字。
这处并非闹市，街上来往之人不多。少时，有一少年男子骑马而过，观其衣着仆从，定是富贵之人。
少年来至女子面前，低头细瞧了她两眼，开口道：“你要救何人？”
女子抬头，亦细瞧了他两眼，方说道：“我要救的是前任中书秦度之子，秦中月。”
少年微微一笑，道：“他是罪官家眷，你不过是个小小丫头，为什么要为你去犯险呢？”
女子凝视他，缓缓说道：“我是克亲克上之人，凡我跟从之主，必定难逃劫运。公子若有仇人或敌手，将我送与他们，岂不是不费吹灰之力便可除心腹之患？”
少年瞧了她半晌，忽地一笑，道：“果然有意思。你叫什么名字？”
女子说：“我叫云楼，云生结海楼的云楼。”
少年点点头道：“不错。你跟我走罢，我买你了。”
他挥了挥手。身后立即有仆从上来，扶起她来。云楼起身款款行了个礼，道声：“多谢公子。”
少年点头，甚为满意。这个丫头，倒是机灵得很呢。
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