败家婢

    一个早上默默挨过去，秦中月吃了药就睡了，云楼在房里守着，燕钗等几个人回来见睡了，也都悄悄地干自己的去，到午饭时，秦中月方醒了，吃了些清粥。吃过饭后，几个兄弟姊妹便陆续来瞧。先是秦中玉并秦暮颜兄妹来看，坐了一时去后，秦朝颜也来瞧。

    秦朝颜进来便叫丫头们都出去，问了一回出来，便叫云楼：“你来，我有话问你。”

    云楼瞧她神色，心里不由“咯噔”一下子，便知有事。因秦朝颜是家中长女，又是预备进宫的，身份金贵，素日多帮着秦夫人料理家事，甚至有时秦夫人也得依着她的性子。如今云楼牵涉在昨夜之事中，秦夫人虽答应了不提此事，秦朝颜却未必肯糊涂过去的。

    当下云楼跟了秦朝颜出来，秦朝颜便问：“哪个是你的屋子？”

    云楼指了，秦朝颜便过去，进屋坐下，便喝道：“跪下！”

    云楼一听不好，一面跪了，一面便想对策，只见秦朝颜正颜厉色道：“我不知你是使了什么狐媚子魇魔法，把我弟弟迷得这样！你那师父是个道士，你自然也会些妖法了。我不管你有什么神通，今儿你不实说了，我就先打下你半条命来，看你还使什么花招不使了！”

    云楼听了这话，登时一惊，便知定是遭了陷害了。因昨夜之事秦夫人不过定她个私相传递的罪名，并未提及此，如今忽然提起这个话头来，必定是有人告了她了。细一想，再没有别人，不是燕钗，必是弄蕊。

    因一面想着，一面就作惊慌之色，哭着回道：“奴婢不敢！奴婢也不会什么妖法，奴婢不过是个小丫头罢了，蒙燕钗姐姐和霞影姐姐抬举，才在公子跟前伺候，况且也只敢守着本分，战战兢兢的罢了，而且才来了不过几个月，论功劳比不过别的姐妹，论情份更不如各位小些的妹妹们，实在不知什么狐媚不狐媚的。必是因别人不忿夫人抬举奴婢了，满嘴里就胡说起来，大小姐最是有主意的，千万别听了他们胡说！”

    秦朝颜冷笑道：“你不用作这样儿给我看，你打谅我不知道呢？才来了几天，就把这屋里的丫头弄出去一个，挣上大丫头来了，如今只怕连屋里两个大的都算计上了罢？瞧把你会说话的！敢情都是别人陷害了你了？再给我绕弯子说巧话，看我不一顿嘴巴子打烂了你！”

    云楼不敢再分说，只得低头道：“奴婢不敢！”

    秦朝颜道：“你还有什么不敢的？连帮着外人勾引家里头的小姐这种苟且事都干出来了，你还有不敢的呢！我听说上次你把你屋里的丫头打得头都破了，身上青紫了好几处，你还有什么不敢呢！”

    云楼一惊，便知弄蕊告了自己了，当下也不敢分辩，只得垂头听着。只听秦朝颜又道：“这两桩暂且搁着，等问完了话再定你的罪。我且问你，昨晚的事到底是怎么回事，你细细地说了，要敢撒一个字儿的谎，你就等着好儿罢！”

    听了这话，云楼心就一沉，只怕今日要吃亏。昨夜的事众人各怀心思，又有诸多意外和巧合，莫说云楼不能实说，便是当真一五一十说了，秦朝颜一时也必不能信。况且云楼曾听人说过，凡审案情问口供，必得反复刑责几遍，别无二话才罢，否则就是一早说了实话，县官老爷也必是不信的。而且此时秦朝颜立等答复，也不容她编谎。

    这般一想，云楼便作了主意，说道：“昨晚的事，公子怎么说，奴婢就是怎么说。公子既这么着，奴婢也不敢有二话。大小姐若要问别的话，就是打死奴婢，也再没有了。”