秀丽江山

    建武二十年秋，九月里伏波将军马援从交趾班师回京，从交趾带回一尊高三尺五寸、围四尺五寸的铜

    马，此马乃用在南方缴获的骆越铜鼓所铸，意义非凡。刘秀分外欢喜，将铜马立于宣德殿下。不出两月，

    因乌桓、匈奴屡次犯边，匈奴甚至频频袭击天水、扶风、上党各郡县，不断滋扰边塞百姓，马援再次主动

    请战，刘秀恩准。

    马援出发时，刘秀命文武百官送行，据闻当时梁松、窦固二人在其列。

    早年因为内乱，无论从军队兵力还是民生国情，刚刚建立的汉朝都不足以应付周边的少数民族，特别

    是匈奴。为此，刘秀采用的仍是忍辱负重的怀柔政策，建武六年，委派归德侯刘飒出使匈奴，馈赠大量金

    钱，当时匈奴单于对使者傲慢无礼，刘秀丝毫不动声色，待之如初。

    到了十二年，留守五原的卢芳部下随昱归降了汉廷，逼得卢芳舍弃辎重，仅余十來骑人马逃入匈奴。

    卢芳的势力瓦解虽是好事，却也在某种程度上造成了北方各郡的汉军被迫与匈奴正面接触，兵戎相向。至

    那以后，匈奴向河东等地大举入侵，汉军的守军根本无力抵挡。

    迫于匈奴南犯的强大压力，刘秀采取的措施是重兵设防，迁徙边民。

    在较短的时间内，刘秀调集了大量的军队，在北方各郡构筑防线，这条向内地收缩的防御线贯穿了西

    河、渭桥、河上、安邑、太远、井陉、中山、邺城等地，绵延数千里――当时朝廷正分封功臣，以卸甲收

    兵权，但杜茂、马武、朱祜、马成、王常、王霸等人却仍驻防在在这道防御线上，抵挡外敌入侵。因为国

    家才刚刚收复江山，所以重心必须首要放置在恢复经济生产上面，而汉室兵力有限，实在无力控制广阔的

    边远地区，为此刘秀审时度势，采取退避三舍的防御战略，陆续放弃幽州、并州一部分土地，将那里的居

    民迁徙到内地居住。

    马援驻守北方边境后，曾于建武二十一年秋率三千人主动向乌桓进攻，可惜无所收获。而辽东郡守祭

    肜，却打败了一万余鲜卑骑兵，这一仗直打得鲜卑再不敢靠近边塞。

    这一年的冬天，匈奴再度袭击了上谷、中山两郡，马援率众誓死抵抗。

    就在匈奴和汉频频发生摩擦和激战之际，西域各国却因为忍受不了莎车王的骚扰，而纷纷向汉廷求助

    。

    西域位于大汉的西北方，对于汉廷而言，西域距离原本便隔得甚远，如今为了应付匈奴，更是放弃了

    北面的幽州、并州的一些土地，造成匈奴进一步深入。西域境内的车师前、鄯善、焉耆、精绝、龟兹等十

    八个小国惧怕被强大的莎车国吞并，于是期盼着中国能伸出援手。他们各自将自己的王子遣送到雒阳充当

    质子，表示只要中国肯出兵，在西域设置都护府，使得莎车国不敢再在西域称王称霸，有妄动之念，那他

    们便愿意从此向中国俯首称臣。

    面对这样的请求，朝臣们有人认为是天上掉馅饼的大好事，有人则不以为然，以泱泱大国自居，声称

    不必将那些蛮邦小国放在眼中。

    这是一项涉及国家政治外交的决策，公卿们讨论了无数次，也沒有得出最终的结论。而十八国质子的

    相继抵达，倒是着实忙坏了大鸿胪郭况，质子们皆是带着珠宝进朝贡奉的，仆从多则数十人，少则也有十

    余人，这一并加在一起，需得安置的人口委实不少。再加上连日降雪，天气骤冷，少不得又得添置衣物棉

    被，炭炉柴火之类日需用品。

    相对于朝廷上的火热朝天，刘秀的反应似乎稍显冷淡了点。我冷眼旁观，即使他不开口表态，于他心

    中所想也能明了几分。

    这一日风雪交加，我一手牵着刘绶，一手牵着刘礼刘，从西宫往云台殿走去，这一路虽有庑廊遮掩，

    却仍被劈面的雪片儿刮得迷了眼。两个孩子倒是不亦乐乎，面对白茫茫的雪景分外雀跃。

    广德殿内备着炭炉，甫一进门便觉得暖意袭人，我呵着气儿，拉着两个孩子走了进去。刘秀正伏案看

    牍，见我进屋，忙站了起來，刘绶笑嘻嘻的喊了声：“父皇！”便张开双臂扑了过去，倒是刘礼刘年长略

    懂事些，乖巧的站在地上，娇滴滴的说：“孩儿拜见父皇！”

    这当口刘秀已将刘绶抱在怀里，我怕刘秀受累，急忙打发乳母去将刘绶抱下，她却不依不饶的反紧巴

    着刘秀的脖子，怎么哄也无济于事。

    这全因刘衡年幼夭折，故此之后刘秀特别溺爱这个小女儿，今年初还将郦邑县划为刘绶封地，号郦邑

    公主。

    雪珠子扑簌簌的砸在窗户上，天色却又暗了些，我瞧殿内虽然点着灯，光线却终究不够亮堂，不由嗔

    道：“让你不要太过费神，你总是敷衍我……如今你这身子可不比少年了。”

    刘秀莞尔一笑，连道：“是，是，谨遵皇后之命。”说着，抱了刘绶向内室走了进去。

    寝室内为了保暖，在门口挂了厚重的帷幔，人一进去便有觉得身上又暖了一成。我才念叨着：“怎么

    不把外间的书案搬里头來？”就听身后“阿嚏”一声，却是刘礼刘捂着嘴打了个喷嚏。

    我回过头，见她站在门口，身上还披着貂鼠麾衣未曾脱去，灰色的貂毛掖在颈口，反衬得她一张小脸

    肤白如雪。她年幼身小，脸蛋儿还略带着童稚的婴儿肥，但细长的眉睫，忽闪的眼眸，却在刹那间令我恍

    惚起來。

    “母后……”许是我盯着她的眼神太过异样，她有些羞怯的低低唤了声。

    我回过神來，眨了眨眼，紧绷的脸慢慢松弛，嘴角也弯了起來：“怎么不脱了外衣？”她见我神色缓

    和，便也笑了笑，伸手解了麾衣，转身交给宫女，我伸手给她，她笑吟吟的将手放入我的掌心。

    触手很暖，五指白皙且修长，我将那小手搁在掌心里搓了搓，柔声笑道：“指甲可又长长了，等会儿

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