2012年1月
元旦刚过，春节将至。对于桦树村来说，这是一年中最美、最祥和的时候。
长白山上除了松树之外，很难再找到一点绿色，整个世界都妆点成了耀眼的白。村子东西两面各有一条小河，没有正式的名称，村民直白地称她们为“东河套”、“西河套”。到了这个时候，厚厚的冰面封住了一切动静，连河水流动的声音都很难再听到。踩踏过的积雪填平了原本沟壑纵横的泥土路，村民们运送柴火货物都无需再手提肩扛，一个爬犁就可以一路拖着回家。
这个季节不用做农活，除了一些人偶尔上山套只野兔丰富一下餐桌以外，大部分时间大伙儿都聚在一起打打麻将抽抽旱烟，当地人管这叫“猫冬”。“猫”在东北话里有“躲”的意思。所以我猜，“猫冬”应该就是说躲在家里度过寒冬，养精蓄锐准备开春之后全力去耕耘，争取再获得下一年的丰收。
我走进村口的时候天已经快黑了，这里的冬天白天很短。远远就看见一缕缕炊烟静静地升起，然后被寒冷压制，均匀散开。几乎每家的院子里都立着一根长杆，很多都已经挂上了灯笼，准备迎接即将到来的春节。我一眼就认出根叔家的那盏，全村也只有他家的灯笼是根叔自己做的。
根叔家有一条大黑狗，刚进院子的时候它可能没认出我，对我叫了几声，把根叔一家人都叫了出来。
最先迎上来的是萌萌，根叔的小孙女。如果没记错的话应该有八岁了。两年没见，长高了不少。她像颗棉花糖一样飞到我面前，抱住我的一只胳膊，亲昵地一遍遍叫着昊飞叔叔。
根叔的儿子大鹏哥是个典型的东北汉子，皮肤黝黑，身形魁梧。他三两步就到了我面前，一手拍拍我肩膀，一手不由分说接过我的行李，说：“咋这么晚才到呢，你嫂子都念叨好几回了，眼瞅着天黑了就不见你露面。”
“说的是呢，”嫂子笑吟吟地迎上来，把萌萌从我身边拉开，疼爱地拧了拧她的小耳朵，“别缠着你昊飞叔叔，瞅瞅你那小手，弄脏了叔叔的衣服。”
“没关系的。”我勉强挤出一点笑容，脸早已经冻得麻木，连笑都格外艰难。生在广西活在广东的我终究还是适应不了这里的冬天。
根叔站在高高的台阶上面。我们一边聊着就走上了台阶。根叔把他长长的烟袋在墙上敲了敲，说：“到了就好，到了就好。”
嫂子叮嘱了几句，就回到厨房继续准备晚饭。根叔和大鹏哥拉我上炕，开始询问我的近况。我只轻描淡写地说了几句，他们也就没有再追问。我想，如果没有发生那件事，我们还会像以前那样热乎地拉起家常。而现在，聊天都好像刻意在回避着什么。
为了让久别重逢的场面不至于太尴尬，我打开了行李箱，把给这一家人准备的礼物一样一样拿出来。选礼物对于我来说是一件痛苦的事情，索性就给他们每个人带了一件厚实一点的衣服。不用说，最兴奋的当然是萌萌。一件红色毛边的小棉袄对于现在的城市人来说略显傻气，可穿在萌萌身上却好看得不得了。她跑到镜子前照了一会儿就飞快地跑去跟妈妈炫耀。
离别两年，这个家没什么变化。根叔还是一副闲适的神情，大鹏哥热情依旧，嫂子还是把家里打理得干净整齐，萌萌还是一样活泼可爱。一切都和我初次来到这里的时候一样。只是，这次只有我一个人来。
晚饭很丰盛，冷菜热菜摆了满满一桌子。我已经了解并习惯了东北人的待客方式，也就没有说什么客套话。
三个男人分别倒上一小碗酒，根叔坐在最中间，大鹏哥和我分别坐在两侧，女人和孩子则坐在炕沿上，这也是约定俗成的。
大鹏哥不停给我夹菜，嫂子则一会儿跑一趟厨房，填菜填饭。这种农村小作坊酿出来的酒特别容易醉人，至少对于我来说是这样。一小碗酒下肚，饭桌上就热闹了起来。刚刚进屋时的那种局促早已烟消云散，三个男人你一句我一句的就聊开了。
“来，昊飞兄弟，哥再给你满上。”大鹏哥略微带着醉意帮我倒酒。尽管我伸手拦着，小酒碗还是被倒满了。我知道，今晚我一定会醉，心里实际上也希望能醉一场。好好睡一觉，或许就不会再觉得那么累。
“你这两年都跑哪儿去了？一个电话也没打。”大鹏哥问，“那天爸接到你电话，说你要来过年，我还不信呢。”
“哥，对不住了。”我略带愧疚地说，“我跑了很多地方，好像一天都没停过。也不是不想给你们打电话，就是不知道该说点什么。”
“兄弟，你想多了。过去的事就让它过去吧，咱这一家子还是把你当成自家人，有空就回来住几天。”大鹏哥举起酒碗示意我喝一口。
我觉得眼眶有点湿，不敢说话，猛地喝一口酒，硬把眼泪压了回去。
“孩子，”根叔也说话了，“工作也不干啦？这么跑来跑去为个啥呀？”
“根叔，我一定要找到小磊，我答应过琦琦要照顾他。”
“你真的会照顾他？”根叔追问。
我没有回答。我不知道，就连我自己也不知道找他到底是为了什么。究竟是为了一个承诺，还是为了得到一个答案？
“你找到了吗？”
“没有。”我低下了头，“我想到的他有可能去的地方我都找过了，可我找不到他。”
“他可能压根儿就不想让你找到。”大鹏哥插了一句，“中国那么大，你上哪儿找去？”
大鹏哥说的对，别说整个中国，就算在同一座城市，有心躲着的话，就可能一辈都见不到。我知道人海茫茫想要找到一个人难度有多大，可是我跟琦琦保证过，小磊一定要判无罪，并且要照顾好他。我做到了第一件，第二件也必须做到，不管我是否愿意。对琦琦，我从未食言，也永远都不会。
“我明天想去看看她。”我低声说。
几秒钟的沉默之后，根叔先开口，“这大雪封山的，还是别去了。”
“我想看看她。”我重复道。
“不用看了，都打理得好好的。”这次是大鹏哥劝我，“这不快过年了吗，你就踏踏实实的在这住下，咱好好过个年。”
我低头不说话，喝了一大口酒，呛得一阵咳嗽。
“大鹏，你就带昊飞兄弟去一趟吧。”嫂子帮我解围，“不去看一眼，怕是
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