天下无贼

但惠芬不同意，要自己管饭，大约是过意不去。甄山泰通情达理，也就同意了她的要求。老实说，这也够便宜她的了。

    惠芬变卖家当，破产招待，除了早上，中晚两顿饭都有四个菜，一壶酒。石匠是个豪爽之人，很过意不去，一再劝阻说：“随便吃点就行了，往下你还要过日子呢。”惠芬淡淡地一笑说：“大叔，我穷家破院，没啥好吃的，您老多包涵就是了。”石匠看到，她在说这些话时，眼里闪着泪花，不觉诧异起来。他一辈子不知为人立过多少贞节碑，很熟悉这些做寡妇的心理。有的确是以此为荣，有的完全是被人抬出来，不得已而为之，心里却十分痛苦。他怀疑这年轻女人是否也有难言之隐。再看她家中空空荡荡，不禁万分感慨，如果把大家捐献的麦子接济她过日子，不比立这块石碑更有用吗？可是，他不能说这个话。他无权过问这种事，只能吃完饭干他的活。

    立碑是很讲究的。旧时，家里如果有过功名，或者大户人家的女子，石碑的碑座应当是个石龟，碑上有个碑帽。碑帽上有雕花石鸟之类。石鸟玲珑剔透，口内含着哨子，风一吹，会发出鸣叫，十分清脆，风力时强时弱，叫声也就婉转起来，活脱脱真鸟一般。封建社会皇封贞节女，碑帽上还刻有盘龙，中间一个“旨”字，这是最光彩不过的了。如果是一般平民百姓的女子，由族人议立，则一切从简，上面没有碑帽，一块大的石碑安在方石座上就行了。按等级，惠芬当然只属于后一类。

    二十多天后，石碑和石座都已磨光凿平，再一个多月，连字也刻好了。虽说碑形简单，但出自名石匠之手，却也雄伟。碑文是请一位有名的老翰林撰写的，字体遒劲。正面右首是“甄宝之妻舒氏贞节碑”，正中四个正楷大字：“柏舟矢志”。左下首是：“民国年月”。碑文刻在背后，大意是：“宝早亡，妻舒氏惠芬筠操霜节，屹如山立，虽终岁饥寒，有百折不回之志，三军莫撼之守令，玉节金贞，感人至深矣。是以族人不忍湮没并请旌赐以柏舟矢志，以慰吾心。”云云。碑文后面刻有甄山泰等二三百个名字，蝇头小楷，密密麻麻。幸亏石碑硕大，石匠师傅技法高超，不然，还真的容不下这许多乐善好义之恩公。

    这一块碑，一共用了两个多月的时间，总算修好了，立碑仪式定在农历十月初二。在这前几天，故道两岸的几十家寨主和上百位绅士名流，都接到了甄山泰的大红请帖。同时，甄山泰派出专人杀猪宰羊，置办酒席。此外，请了两个戏班子，一个是本地柳子戏班，一个是红笛梆。红笛梆善使彩，演到杀人时，一刀砍下去，刀刃没人头皮，血流如注，惊心动魄，仅这一招，常常赢得满堂彩。一般戏班子很怕和他们唱对台。柳子戏以婉约的唱腔负有盛名，但这次还是派出了最强大的阵容。谁知热闹还不止于此。接到请帖的各家寨主一串通，总不能白吃酒席呀，于是共同出钱，从河南请来一个戏班，是豫西梆子。山东一个唱高调梆子的戏班也闻讯赶来，自愿奉送一台戏。这是露脸的事，不怕风光，因此推辞不得，四台戏将要对唱，真有热闹好瞧了。甄山泰亲自定了四出整台戏，有《秦素梅吊孝》、《三娘教子》、《吕蒙正赶斋》、《王三姐住寒窑》。其余可由客人自行点戏。当然，点戏是要开赏的。点戏的多了，唱戏的往往只唱几句，一出戏就算完了。如果连唱几句也来不及，只需走一个过场，也可以。这名色叫“打加官”，一个角色身穿红蟒炮，脚蹬高靴，一手持笏板，一手拿一副簿子，上书“天官赐福”几个字，随着鼓板，在台上走几步，转向后台。然后出来一个人，站到台沿口高叫一声：“谢某老爷赏！”这钱就到手了。凡遇这种场合，光赏钱就收许多。这也是山东那个高调梆子自来献戏的原因。不然，光唱白戏，吃谁？

    立碑头一天，适逢农历十月初一。按当地人说法，是鬼节。据说，从这一天开始，四处游荡的阴鬼便由阎王爷收回去，管束起来，大约是搞点思想汇报和集训什么的。这中间，也许要搞点揭发批判，也有的鬼打点小报告之类。阎王爷据此要处分一批恶鬼，罚到阳间做人。据说，人怕死，鬼怕托生。到了来年清明节时，阎王爷又把众鬼放出来，自由活动。可见阴间也是有纪律的。每逢这两个鬼节，世上活着的亲人便去坟前祭奠一番，烧化一些纸钱。