事，喝酒时，老坐在那一个临街的窗口前，向外窥望。面前的八仙桌上放一荷叶包油炸蚕豆，他端起酒碗，双唇往里深深一抿，“吱——”很响。然后放下碗，缓缓摸起一颗蚕豆，眼盯着石碾子巷那儿，随手往上一抛，不偏不斜，蚕豆正好落在舌尖上。用右边的牙咬碎，用左边的牙咀嚼；下一颗豆用左边的牙咬碎，用右边的牙咀嚼，很慢，很细，吃一颗蚕豆要半袋烟工夫。四两酒喝完，也就天黑了，起身回家。
何师傅的家也寒碜。爹在一九四二年逃荒出去，再没有回来，家里只有一个老娘，双眼瞎。何师傅没有妻室儿女。有几年，他和小镇北街的姬寡妇相好。临解放时，姬寡妇死了，他替她买了棺材寿衣，一直送到地里，逢年节，还去烧一把纸钱。打那儿以后，何师傅就爱喝酒了，也爱发愣，不大和人讲活。他喝酒上脸上得厉害，从头皮红到脚脖，再加上好那么“吱——”一下，长了，小镇上便多了个槛子（歇后语）：何师傅喝酒——有声有色。他在街面上极熟。
何师傅不赌博，不嫖妓，也不吸烟。大烟、小烟、洋烟，一概不吸。吸一口吐一口，干啥呢？最主要的是，他是厨师出身，吸着烟做饭，弄不好会掉进烟灰，不干净。有的厨师不讲究，喜欢一边炒菜，一边唇上叼支烟，说话咳嗽全无顾忌，烟灰、吐沫星子乱飞。人家不吃就饱了。何师傅看见这种人就扭脸、恶心。他一辈子爱干净，白围裙，白面皮，唇上一抹黑髭修得齐齐整整，看上去干净利索。
在他卖蒸馍期间，收下一个徒弟，就是小镇上的俞二狗。二狗住在石碾子巷尽头那个三合院里。俞二狗个子很高，少心眼儿，见什么人都喊“伙计”。他爹俞时周活着时，狠狠打过一顿，才改了过来。这人没啥本事，一天到晚袖着手游荡，看狗咬架，和小孩子捉迷藏。俞二狗裤腰带老是松，隔一会儿就要提提裤子。石碾子巷的人没谁看得起他。
憨人有憨福，二狗娶了个俊俏老婆，乳名七妮。七妮两只眼亮晶晶的，眉毛黑而长，像用笔描画过似的。看人时，眉毛一挑，两片薄薄的嘴唇似开未开，似笑未笑，像在传递什么信息。其实呢，并不一定真有什么意思。神！
七妮爱打扮，穿上衣服腰是腰，胸是胸。脑后盘一个乌黑的发髻，斜插一根白玉簪，放开来就是一条大辫。年轻时候，这根辫子更长一些，软软地垂到屁股蛋子上，一走一摇，一走一摇，禁招人看。
七妮原是白半县家的丫环，虽说是奴才，吃穿却也是惯了的。她常抱着孩子买何师傅的蒸馍。何师傅也收钱，也不收钱，七妮偶尔有一天不来买蒸馍，何师傅便像丢了魂似的，竟往小巷口看。街上人说，凭俞二狗那个熊样，何师傅那个爱干净，断不会相中他。他是冲七妮才收他做徒弟的。
这话虽有道理，但他们也只是看到皮相，只知其一，不知其二。街面上的人并不知道，早在何师傅跟白半县当厨子时，就和七妮有旧情分。他们有一段悲剧。
那时，七妮是白老太太的贴身丫环。为了侍奉老太太，常和何师傅打交道。有时半夜三更，老太太忽然要喝一碗莲子汤，七妮便去拍小厨子的门：
“小何师傅——”
“哎——”
“老太太要一碗莲子汤呢。”
“好！”
小何师傅翻身起床，透开炉火就做。七妮坐在旁边看着。夜阑人静，烛光炉火把一对少男少女的脸映得红红的。七妮把一条长辫子揽在胸前，成一条曲线垂下来，两只手绞来绞去，亮晶晶的大眼睛直盯住他看。那时何师傅十**岁，正当风华少年。初时小何师傅有点心慌，竟把眼躲闪着。慢慢的，他胆子大了起来，就问：
“你干吗老看我？”
“嘻……我看你……好！”
“我……看你也好。”
“哧哧！……”
“嘿嘿！……”
于是，他们开始探问对方的身世。七妮是九岁那年从河南买来的，爹娘都死了，很多事都不大记得了。这里没有亲人，无依无靠。说着这些，七妮的泪珠子就掉下来了。何师傅也是苦出身，很同情她，慨然生出一股豪气，要做她的保护人。七妮自然很感激。
但他们每次接触的时间都很短，怕被老太太知觉。何师傅把汤烧好，七妮就赶紧端着走了。
有一天晚上，七妮又来要莲子汤。小何师傅拿出一块半月形的玉锁，用一根红绸带拴着，送给了七妮，七妮高兴得要命。
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