柴姑对土地的最初印象是浮泛的。
当初从关外走来的时候，一路上的感觉都是空旷和荒凉。如果不是没有归路，如果不是先人传下了话，她真是不想再往前走一步了。
她对土地几乎是陌生的。自小在长白山蓊蓊郁郁的大林莽里长大，她最熟悉的是遮天蔽日的森林和浓得化不开的绿色生命。石头间的土是一小撮一小撮的，山沟沟里的土地是一小块一小块的。它和绵延不尽的森林简直不能相比。土地少得让人不曾留意。那么少！但自从走出大森林特别是入关以后，仿佛豁然洞开一个新的世界，土地之广阔叫她目瞪口呆。那时她吃惊地想怎么这里有这么多的土地啊！土地怎么会这么大这么空空荡荡？庄稼草木都这样矮小，天空高远得令人生畏。在高远的天空下，连人也显得渺小了。那完全是一种生疏的令人不快的感觉。太阳火球样悬在头顶，人走在热气腾腾的大地上，就像一只折断了翅膀的雀子在蹦哒，不定哪会儿就被烫死。而在深山老林子里，一切都不是这样。浓密的森林把天空划拉得支离破碎，站在山顶上能伸手扯下一片云来，不管日头多么凶暴灼热，老林子里永远都是阴凉的。人在山林间穿行，从来就不会感到孤独。周围的大山树木甚至成群的虎狼都在和你相伴，大家稠密地生活在一起结为一个整体，于是山林虎狼当然也包括人都觉得自己特别强大。天空没什么了不起，日头没什么了不起，暴风雪也没什么了不起。土地就几乎算不上什么角色，因为它太零碎太不显眼了。在柴姑的感觉里，大森林和长白山是顶天立地的，而且充满了整个空间。但这大平原呢，仿佛什么都没有。你只能感觉到无边无际的土地和同样无边无际的天空。天对着地，地对着天，空空洞洞，好像亿万年都是如此。
那时她真是不明白，大森林以外的世界怎么会是这样子。但后来柴姑懂了，大森林以外的世界只能是这样子，还能是什么样子呢？她曾试图以山里人的优越鄙视这空洞洞的天和地，可越往前走越是沮丧。她实实在在地感到了自己的渺小和微不足道。当她走过无数路程几乎要走死才能到达黄河岸边的时候，柴姑开始对土地由衷地敬畏。土地是太大了，土地比大森林大得多。她走出了大森林，却终于没有走出土地。她同样敬畏天空，她第一次发现了天空的完整和高不可攀。天空过于高远，高远得玄虚而不近人情。土地却让人亲近。你走到哪里，它就延伸到哪里。它以它的厚重和博大包藏万物，承载山川、河流和大森林，孕育着万种灵性。正是从那时起，柴姑开始痴迷于土地，并最终献出了一切。
土地，多么好！真是的，以前怎么就没有发现呢？
柴姑望着面前的一大片土地，咯咯地笑了。她笑得有些天真和傻气。她只有十八岁。她觉得自己从来没有这样富有这样开心过。真的，这么多土地，尽管现在这里还是一片荒原。
这是不久前她从一个官员手里买下的。她给他一坛金子，那官员便带着她骑马跑了一个大圈子，然后用马鞭子划个弧说：“这些都是你的啦！”柴姑有些不相信，盯住他说：“你不骗我吧？”那官员说：“当然不骗你。”柴姑一把夺过他的鞭子说：“老官儿，你要是骗了我，日后我会把你宰了！”老官儿哈哈大笑：“你这女子胆子不小。好，咱们就这么说定了！”柴姑还有些不放心：“要是日后你不承认呢？”老官儿的几个随从忙呵斥：“放肆！你知道老爷是谁？敢这么说话！”柴姑一瞪眼：“我管他是谁，姑奶奶就是要问个结实！”几个随从扑上来就要捉她，柴姑嘻嘻一笑，轻捷如猿，满不在乎地跳开了，突然甩手一鞭子：“杂碎！”打头的那人脸上立刻爆出一道血槽。那人疼得大叫一声，抽出刀就要砍杀柴姑，却被那位官员喝住了：“退下！乡野女子不懂王法，不要和她一般见识。”几个随员喏喏退回，柴姑冲他们做个鬼脸，又哧哧笑了。老官儿摇摇头看着柴姑说：“你这女子也太刁蛮，罢罢罢，就送你这把玉鞭做个凭证好了。那上头刻有三个字：钦差陆。你要仔细保存了！”说罢一磕马镫，带着随员们放马驰去了。
柴姑低头看看，白玉鞭杆上的确有一方红印。柴姑不识字，想来就是什么“钦差陆”了，她不懂什么叫“钦差陆”，以为就是他的名字了。她想这老官儿怪可爱的。就转身冲他跑去的方向大声喊道：“老官儿，你是个好人！”
后来，柴姑才知道那老官儿是钦差大臣，是奉当今皇上之命到黄泛区赈灾的。黄水退下后，数百里之内，几乎断了炊烟。原有的村庄一座座都消失了。举目所望，残垣断壁，枯树昏鸦，景象极为凄惨。浩浩数百里，就像一片死去的土地。黄水中幸存的人都跑走了，跑到那些没遭黄水的地方谋生。官府放粮反而要去那里。但这灾区的土地总不能弃了。于是皇上下了圣旨，黄泛区二十年免征。土地大多没了主人，四海之内，莫非王土，自然就归皇上了。那时你只要花很少的钱，就能买很多的地。实在没钱，只要有力气垦荒，土地也就归你了。
事后，老三对柴姑说，你真傻，那么多金子干啥不好，竟然买了这片废地。这地荒得白给我都不要。柴姑说你不要我要，花钱买地，心里踏实。老三说这么多荒地，你去伺弄，我可不干。柴姑说咱一块干吧，再找些人帮忙。老三说我不会弄地，我是打鱼的。柴姑说黄河都走了，你去哪打鱼呀。老三说反正我不弄地要弄你弄。柴姑就不再坚持，也没有责备他。心想他还是有点犟脾气的。在黄河里闯惯了，不喜欢土地就不要勉强他。反正有的是金子，花钱雇人就是了。
柴姑有很多金子。
柴姑从老石屋扒出金子时，老三大吃一惊。
没人知道老石屋里藏着金子。当初连老鳏夫都不知道。那是一个保存了几百年的秘密。
柴姑来到石洼村没几天，人们就发现她有吃蚂蚁的怪癖。而且最怪的是蚂蚁似乎和她有什么缘分。柴姑走到哪里，只要略一停留，就有无数队蚂蚁急慌慌跑过来，朝拜一样聚在她的脚下，密密麻麻，像撒一地黑芝麻。接着柴姑就蹲下身子，一撮一撮地捏起来放进嘴里咀嚼。那时便有一股奇异的香味飘开去，于是就有更多的蚂蚁从四面八方赶来，围绕着她旋涡样打转。你仔细倾听，似有一种嘈杂又很细微的“嚓嚓”声，显得殷切而踊跃。使你感到它们是些极有灵性的小动物。这是一个神奇的国度。在这个国度里，她是一位至高无上的女王。她和它们有过前世的渊源和默契
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