有人问东方朔：人们都认为你是个疯子，脑子有毛病，是这样吗？
东方朔说：我只是一个在朝廷中避世的人。古人到山中避世，我不同，我是避世在朝。（朔曰：如朔等，所谓避世于朝廷间者也。古之人，乃避世于深山中。）
据《史记》记载，在一次酒宴上，东方朔即席作了一首歌：陆沈于俗，避世金马门，宫殿中可以避世全身，何必深山之中，蒿庐之下。
意思是：
在世俗中随波逐流，
避世在皇宫之中，
宫中也能避世全身，
我何必非住深山草屋？
这首歌是东方朔“时坐席中，酒酣，据地歌曰”，所以，明清以后的古诗选本把这首歌称作《据地歌》。
东方朔的“避世于朝廷间”，到了晋代王康琚《反招隐诗》，演绎成“小隐隐陵薮，大隐隐朝市”；白居易在《中隐》诗中，又提出“中隐”的概念。这样，就有了“小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝”的说法。
依赖周围环境忘却世事，这是小隐；藏身市井之中，是中隐；隐身朝野之中，才是大隐。
从进入仕途，到与汉武帝相处，东方朔始终另类，原因在于他从未把朝堂看得很神圣，他不是怀着敬畏之心在朝堂上供职，而是把朝堂当作隐居之地，用一种调侃的方式，和至高无上的汉武帝相处。
既然朝堂是隐居之所，东方朔唯求无拘无束地生活，快快乐乐地生活，随心所欲地生活，实实在在地生活。
可汉武帝不是慈善家，凭什么一次一次容忍他的另类？
答案只有一个：快乐！
东方朔不是董仲舒，《天人三策》解答了那么多沉重问題；东方朔也不是汲黯，你不戴好帽子他都会挑你个不是；东方朔无论干什么都让汉武帝觉得开心！他写封求职信，汉武看了直乐；他自比侏儒，只为加薪；这样一个人，汉武帝干吗不要？汉武帝不仅需要建功立业的董仲舒、汲黯、卫青，也需要能让他整天快乐的东方朔。
虽然我们不能用已有的价值观去理解东方朔，但还是忍不住要问：东方朔真的“隐于朝”了吗？他的哪一句话不是把准了皇帝的脉才开口的？他一出场就挟带一股诡诈之气，岂是凭空而來？他那一泡便溺，何等蹊跷？如果说官场多“伪君子”，那么，东方朔更像一个“伪小人”。武帝是快乐了，可东方朔快乐吗？他满腹诗书，就甘心做一个跳梁小丑吗？他千辛万苦，入朝为官，难道只图衣食无忧？
请看：庐山真面。
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