这年六月，国民党军队炸毁了郑州以北的花园口大堤，企图利用洪水阻止日军前进。结果日军只是绕了个弯，仍然继续进兵。决堤的洪水，却淹沒了豫东、皖北六十多个县。人、畜死亡无数。处处泽国，遍地饥馑。
吕子云和刘轱辘带领手下人流窜到这一带以后，分成若干小股，零星活动，意在缩小目标，保存实力。
黑虎入伙以后，不贪钱财，有了东西全部分给手下人，又兼有一身好武艺，攻圩破寨，身先士卒，很得一伙土匪佩服。日子不长，就成了实力人物。
但他心里却时常烦躁不安。特别在杀了欧阳岚之后，黑虎锐气顿消。刚人伙时，他有明确的目标：杀欧阳岚！救珍珠！现在，欧阳岚已死，珍珠也沒了消息，这使他一下子失去了生活的动力，再一次陷入迷茫之中，不知往下该怎样生活了。一天到晚，只觉得心中空空荡荡，无所事事，无所依附，无所排遣。酒，成了他最好的伙伴，喝得沉醉如泥，一切苦恼都会消失，整个身躯便由错乱的神经去支配了。
一个大雪弥漫的冬夜。
豫东平原整个儿都被白茫茫的积雪覆盖了。夜色泛着白光，青幽幽的。黄河大堤下一个小小的村庄，全被雪埋沒了。
这时，一行十几个人踏着厚厚的积雪，簇拥着一匹白马艰难地从雪野中走來。人马都大口大口地喘着粗气。白马上绑着一个女人。那女人头发披散着，双手反绑，口里堵着东西，仍在一动一动地挣扎。一会儿往左歪，一会儿往右歪。马肚皮两旁两个土匪，深一脚浅一脚地踩着深雪，用力扶着。一路骂骂咧咧，一路调笑：“小娘儿们，忸怩个啥來？俺那头儿还沒正儿八经娶过媳妇呢，对得起你……不过，话说回來，日后要是顺心，可别忘了俺弟兄们。啊？嘻嘻……”后面跟着的十几个土匪都喘着粗气笑起來。其中一个突然低喝一声：“小点声，进村啦！”大家立刻敛声，只听得见脚下的积雪发出“扑扑”的声响。那匹大白马走在最前头，不断从沒膝的深雪中拔出蹄子，吃力地走着。
这个村子只有七八户人家，紧靠大堤处有一座三合院。堂屋里正明烛高照。吕子云、刘轱辘、黑虎、翟二等六七个人，都已喝得东倒西歪。
他们來到这个村子已有十多天了。一來就控制了全村。为避免和村里人冲突，引起意外的麻烦，他们和往常一样，不骚扰驻地村子，匪徒们分散住在各家。还多少给住户一些好处。
头目们住的这家比较富裕。从他们的房屋看，大约是占有三五十亩地的主。全家五六口人，都挤到西厢房去了，只有户主老汉在堂屋里赔着小心。那十几个夜行人闹闹嚷嚷地进了院子。吕子云和刘轱辘急忙迎出去，连连夸赞：“弟兄们不简单，真的弄來了！快扶东屋去，床铺都整好啦！”几个人七手八脚把那女人解下马，连拉带推地拥进屋子，抬起來往床上一丢，互相扮个鬼脸，嘻嘻笑着都跑开了。
刘轱辘摇摇晃晃返回堂屋，看见黑虎已烂醉如泥，伏在桌上打盹。一拳砸在他肩膀上。“哈哈！你小子装什么正经？皮……皮褥……子弄來啦，快……快去吧！”
黑虎惺松着眼抬起头：“什么……皮……皮褥子？”
“新娘呗！你小子，呆瓜！哈哈哈哈……”刘轱辘酸溜溜地大笑起來。
这时，吕子云也进了屋。他酒喝得并不多，先拍拍刘轱辘的肩，“老弟，你也该睡了，我送黑虎兄弟入洞房。”
刘轱辘翻翻黄眼珠，有些不情愿地说：“好好……好……”跌跌撞撞到里间去了。
吕子云附在黑虎耳朵上，小声说：“黑虎弟，弟兄们都是一番好意，你就别再推托了----來人，送黑虎去新房！”从门外立刻走进两个土匪，搀架着黑虎一直往东厢房去了。黑虎一边踉踉跄跄地走，一边含混不清地卷起舌头说：“新郎倌……新娘子？……哈哈……好……不……哈哈！”
原來，吕子云和刘轱辘看黑虎多日來神情恍惚，猜想他心里还在想着珍珠。刘轱辘说：“什么珍珠不珍珠？不就是个女人吗？挑俊的抢一个來，保他安心了！干咱这行当的，缺啥抢啥，发个**愁！”
这办法不错！吕子云欣然同意。黑虎自入伙以來，不聚钱财，不贪女色，俨然一股清水不入浊流的劲头。这使吕子云颇费心思。不拖他下水，干这行当哪能死心踏地？而且黑虎威望高，遇到风吹草动，万一把队伍拉走，岂不弄巧成拙！但他又猜想，黑虎未必就是那么洁净。也许是因为珍珠太漂亮了，一般的女人他看不上眼。若是真的弄个人才出众的女人來，他能不动心？鬼才相信！
从此，他便瞒着黑虎，让手下弟兄们外出时留意察访。昨天，果然在三十里外的一片桃树林里发现了一个年轻貌美的女人。那是一家孤零零的住户，抢來十分容易。今天，他一面派出十几个人去抢那个女子，一面在家整理房子，摆酒祝贺。黑虎乍一听说此事，一下子红了脸，说啥也不愿意。吕、刘二人也不勉强，只叫摆上酒席，大吃大喝起來。他们心想，单等把黑虎灌醉，然后往屋里一推，嘿嘿！酒助**，就不由他不动情了。
现在，一切如愿。吕子云安排妥当，也回到堂屋关门歇息去了。整整喝了一天酒，又困又乏，实在是受不住了。
刘轱辘早已鼾声如雷。
八
东厢房里，那年轻女子双手仍反绑着，口里塞着毛巾，正倚墙靠在床上。看得出，这是个已婚的女人，脑后盘着的发髻已经散开，大半边披在肩上。看样子不过二十岁刚出头，模样儿相当俊俏。额头开阔而聪颖，鼻梁挺直，显出她的端庄和坚毅；一双明眸大眼忽闪忽闪的，时而微微闭合起來；胸部一起一伏，急促地喘着气；两颊泛着潮红色。屋里生着炭火，暖融融的。
黑虎被送进屋，两个土匪互相递个眼色，挤眉弄眼地赶紧带上门走开了。
黑虎鞋子上还带着雪屑，醉眼朦胧。他看到这个女人时，突然觉得眼前一亮，惊得呆了。这不是……珍珠吗？！----有多少个夜晚，他躺在床上思念珍珠。想象着她被这么绑着送到白振海那里；又被白振海绑着装进汽车，逃离县城。此刻，这景象竟和想象中珍珠受苦的形象完全一样。她怎么到这儿來啦！
黑虎整个心灵猛烈地一颤，张开双手扑到床前。伸手从背后拔出柳叶刀，抓过那女人，一刀割断绳索；又从她嘴里拽出毛巾。丢了
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