这一天早饭后，县衙门和五个城门口同时贴出布告。内容是：
查匪首吕子云、刘轱辘，曾亟犯刑律，后倏然逃遁，蛰伏荒野，有待缉捕。斯二犯本应投案伏法，改恶从善，以赎前科。不意竟变本加厉。值此灾荒之年，又推波助澜，在故道两岸网罗歹徒，鹿豕狉狉，攻村破寨，拦路劫道，杀人放火，掳掠奸淫。村村寨寨为之惶然，家家户户夜不安寝。经我官民戮力围剿，大部土匪或死或降，如鸟兽散。吕、刘二犯狼狈逃窜。另一重要匪首黑虎业已捉拿归案。兹定于八月十五正午，将匪首黑虎绑赴杀场，枭首示众，以慰民心。
县长 白振海
民国二十六年八月十一日
布告一出，立刻惊动了满县城和四方进城的百姓。许多人紧走紧跑，围上观看。
城东北角的五门口下，一簇几十个人围住布告。有穿长袍戴礼帽的士绅商人；有匆忙而过的市民职员；有抱肩游荡的街痞；有肩担推车的百姓，也有衣衫褴褛的乞丐，还有钻进钻出的孩子。红光满面的、虚胖浮肿的、面黄饥瘦的，真是各色人等俱全。这些人，有高声诵读喜形于色的，眯眼捻须如痴如醉的，嬉皮笑脸插科打诨的，注目布告神色木然的，摇头喟叹微露怜惜的，张大嘴巴听人念读的，乜眼斜视不以为然的，怒目而视眼中喷火的……在这样一张布告前，真可说是几乎集中了人类所有的表情。
大家诵读、议论了一阵，也就渐渐走散了。独独剩下一个蓬头垢面的大汉，仍呆呆地站在布告前。他两只炯炯发亮的眼里蒙着一层泪水。但看得出他在努力克制着，紫红色的脸膛痛苦地不停抽搐，一部虬髯也哆哆嗦嗦的，仿佛全身心都在战栗，悸动。
这个痛苦而愤怒的大汉正是铁匠赵松坡。
那天夜晚，他带领全家逃出柳镇后，一时无处安身，就叫儿子大龙带着家小和珍珠的孩子，往关西老家去了，他一个人留了下來。黑虎被捉住，眼见得有死无活，他怎么能忍心离开呢？多日來，他一直在城里城外游荡，精神和体力备受折磨，使他疲惫不堪，好像一下子衰老了许多。
现在看到布告，他明白，眼下唯一还能做的事，就是为孩子收尸了！赵松坡像遭了雷击一般，头昏耳鸣，脚步打晃。他不知在布告前站了多久，终于挪动沉重的步子进入五门口，到城里去了。离黑虎被斩首的日子还有三天，似乎还有些事情要做……
黑虎要被砍头了！
消息在第二天就传到了柳镇。这样的结果本在预料之中，但当消息传來时，还是震撼了整个柳镇。
人们悄悄地传告着，惊心、惋惜、流泪。好端端的一个孩子，好端端的一个家庭，算是彻底完了。
县里也來了通知，要家里人到那天去收尸。
黑虎还有什么亲人呢？沒有了。刘尔宽已经被这场灾难击倒，好几天卧床不起了。他听说后，挣扎着爬起來要去。妻子不敢拦他，也不能拦他。可怜的孩子，身后连个收尸的人也沒有，怎么行呢？可是，刘尔宽太虚弱了。才只有七八天的时间，他已经瘦得皮包骨，一张大脸全是毛扎扎的胡须，两只眼睛布满了血丝，手上的青筋裸露着，刚下床，就晕了过去。
正在这时，剃头的吴师傅和鞋匠李拐子來了。他们也正是來和刘尔宽商量给黑虎收尸的事的。一见刘尔宽这副样子，连三里路也走不出，李拐子慌了，不知怎么办才好。吴师傅一跺脚，冲刘尔宽说：“老刘哥，你在家养病吧！我和拐子兄弟去----拐子，敢去不？”
李拐子本有点犹豫，他怕得罪欧阳岚。一听吴师傅这么说，便激动地说：“操他奶奶！咋不敢？你敢去，我就敢去！”这一刻，他被一种同情心激励着，生出一股仗义之情。
刘尔宽一把抓住吴师傅的手：“吴师傅，咋，咋好……麻烦你们……”说着，泪水已夺眶而出。
“啥话！都是街坊乡亲。你近，我就远啦？你放心，这事就交给我了！”
刘尔宽力不从心，只好依了他。又从炕席底下拿出一个破布包，正待要打开，被吴师傅一把按住了：“你放着！给孩子买口棺材的钱，我有。拐子，咱们走！”
刘尔宽一把沒抓住，他们风也似的出了门。他一手握着破布包，一手向外伸着，要喊叫吴师傅和李拐子，却沒有喊出声。突然“哇”的一声大哭起來：
“虎……儿……哇！”
铁匠赵松坡住到西关路南一家小店里，为黑虎预备后事。他已经打听清楚，刽子手是西关人，外号“三壶酒”。
这个“三壶酒”是个职业刽子手。生得豹头环眼，面如锅底。很有钱。平日饭可以少吃，酒是少不了的，一顿一壶，三顿三壶。喝得醉了时，便犯职业癖。不论在酒桌上，还是走在大街上，就好看人的脖子。两眼直瞪瞪的，好像在研究骨节，估量从哪里下刀最合适。胆子小的人常被他看得浑身打怵，面如土色，拔腿就逃。胆子大的人常因此和他打架，劈胸给他一拳：“你看老子怎的！”人们觉得被他看了很不吉利，所以一般人不愿和他同桌喝酒。他自己倒还通情达理，知道自己有这个怪毛病，清醒的时候就绝对避免看人的脖子。和人说话，总是把头抬起來，看着天空、树木或飞鸟。他想：“何苦呢？招人怕，讨人嫌！”
“三壶酒”活到四十七八岁，沒交一个朋友。谁也不愿意和他來往。有时，他也苦恼，但又舍不得丢掉这个职业。他很孝顺，每天尽买好东西给老母亲吃。他年轻时娶过老婆，后來吓跑了。“三壶酒”一喝醉酒就在家拿把明晃晃的刀子比划，好像是在钻研杀人技巧。这其间似乎也有他的乐趣！
“三壶酒”很有些特权。一个犯人要杀不要杀，由衙门判定，与他无关，他也无权过问。但在行刑时，这人怎么杀法，却全得由他來掌握了。
比如说，事前犯人的仇敌买通他，要叫犯人多吃些苦头。他在执行时就一刀只砍半个脖子。犯人疼得惨叫一声，虽被绳子捆着也还是一蹿老高，鲜血喷出一片。这时，他才走上去，一把按住，再补一刀。但这类事，“三壶酒”一般不愿意干，送礼也不干。一來和死犯无冤无仇，有些不忍；二來显不出他的手段。围观的百姓要骂他“饭桶”或者说：“狗日的，沒本事！”“三壶酒”偏又讲究这点名誉，因此，在他当刽子手二十多年中，杀过三百多人，只有几个是杀了两刀的。
第二
-->>(第1/2页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）
备用站：www.lrxs.org