是的，这是个陌生的男人。约有三十七八岁，长得矮墩墩的，又粗又壮，头像西瓜那么大，那么圆，脸也是圆的。几乎看不清眉毛，两个黄眼珠快暴出来了。嘴唇是翻卷的，他一笑连肥厚的舌头也伸了出来。他戴一顶灰色兔皮帽，肩上扛一杆猎枪，上面挂两只兔子，摇摇晃晃的。陌生人看黑虎和珍珠诧异地打量着他，伸出肥厚的舌头又笑了：“嗨嗨！不认识吧？”
两个孩子眨眨眼，没有吭气。黑虎把珍珠往身后一拨，警惕地摇摇头，拳头却暗暗地攥紧了。
“嗬！你们不认识我，我可认识你们呢。”陌生人走过来放下猎枪，笑容可掬地说。
黑虎一愣，努力回忆在哪里见过这个人。这时珍珠从背后凑近他的耳朵说：“见过他，夏天……”
哦——黑虎终于想起来了。夏天时，他和珍珠沿黄河滩到处乱跑，碰见过这个人，几次呢？……一次，两次……三次！不过，那时他光着头，碰面看一眼，没怎么注意就过去了。黑虎看他放下枪，自己的手也松开了，反问道：“你认识我们？”
“当然。你叫虎子，黑虎。你爹是陈老刚，对吧？”陌生人自信地笑笑，看黑虎没有否认，又越过黑虎的脸，把目光投向珍珠：“你叫珍珠。你爹是镇长欧阳岚，是不是呀？”珍珠微微点点头。陌生人又笑着说：“我还知道，你是吃黑虎娘的奶长大的，对不对？”
两个孩子都在心里想，这人怎么摸得这样清呢？黑虎问：“你是哪个村子的？”
陌生人狡黠地眨眨眼，两个黄眼珠还未包上，又轱辘凸出来。“我嘛，在——在河南岸那个村子。”回头一指，好远的地方，有一个黑黝黝的村庄。“我也是打猎的，过去和你爹挺熟——来，”他忽然弯腰从枪管上取下一只兔子，扔过去，“见面分半，送你们一只煮着吃，嗨嗨！”显然，他不希望孩子们再盘查他。
黑虎和珍珠开始对陌生人有了一些好感。珍珠没吃过野兔子肉，好奇地凑上来看。黑虎心想，刚认识，怎么能要人家的东西呢？上前提起来，又扔回去。“我家也有猎枪，我也要打兔子的！”回手一拉珍珠，“咱们走吧。”
珍珠“哎”了一声，两人转身要走。陌生人跟了一步，迟疑地说：“虎子，咱们交个朋友，在黄河滩里会常见面的，对吗？”
黑虎有点自豪起来，他竟把自己当成大人看待，顿时产生了一种男子汉的气魄。一回头说：“那当然！明儿我就来打兔子。”
两个孩子，一个挑草，一个提鸟笼，一前一后沿河沟走远了。
陌生汉子目送了好一阵。看来，他很满意今天的会面。
黑虎和珍珠都已略知人事了。两人之间那种纯真的兄妹之情，正发生着微妙的变化，那是一种蓬勃萌生的无法言说的感情变化，就像深秋的苦胆草花一样，带着黄河故道的野性和芬芳。
然而，珍珠越来越不自由了。
先是镇子里的女人们似乎发现了一点什么。
“你留意没有？”
“啥？”
“珍珠总往黑虎家跑呢！”
“自小儿一块长大，一时哪分得开。”
“不光是这……”
“这闺女从小没娘，也想找个依偎。听说黑虎娘可疼她呢。”
“怕是还有别的因由。”
“因由？”
“都是十五六岁的人，也不小了。”
“……”
“说不定黑虎想娶那闺女呢。”
“倒是怪好的一对。”
“你好糊涂！欧阳家是啥门台？黑虎家是啥门台？”
“可也是。”
种种闲话，首先传到了一枝花耳朵里。欧阳岚随即也知道了。这使他勃然大怒。当初玉梅的事好歹没有传到外面去，万一珍珠再闹出纰漏来，自己在柳镇还有什么颜面！
一枝花在一旁怂恿：“这小妮子人小鬼大，不立规矩是不行了！”
欧阳岚厌烦地瞪了她一眼。“我知道该怎么办！”近来，他对一枝花常在他面前指手画脚，越来越受不了。不就是仗着白振海的势吗？臭娘们，我偏要指挥指挥你。“去！给我把珍珠叫来！”
一枝花正一心要收拾珍珠，没有计较欧阳岚的言语，应声就走。欧阳岚突然又改变了主意，一挥手说：“回来！”起身出了屋门，直奔后院去了。也许，他以为做起手脚来，后院比前院更僻静一些。
一枝花心中得意，也一扭一扭地随后追去了。她可不甘心袖手旁观。这些日子，一枝花越来越感到，让珍珠在自己眼皮底下长大，是个错误。过去，自己从没把她放在眼里；可她又何曾把自己放在眼里过呢？长到十几岁了，没听她喊过一声娘。一枝花边走边在心里发狠：“**养的，今儿让你知道我的厉害！”
时值暮春，珍珠正在自己屋里睡午觉。欧阳岚一脚踹开房门，带着一股风奔到珍珠床前，一把撩起帐幔。珍珠穿着粉红内衣，正侧身躺在床上，下半身蒙着一层薄被。已经发育的臀部呈曲线形隆起。一条胳膊枕在头下，另一条胳膊软软地搭在腰身上，袖口滑脱下来，露出一截玉石般光滑而洁白的胳膊。浓黑的头发散落在鹅黄色绣花枕头上。脸蛋儿由于天气暖和午睡变得粉红潮润，娇艳得像一朵桃花。撞门声惊醒了她，两只大眼正惺松地睁开来，忽闪忽闪地看着欧阳岚。她还没弄清眼前要发生什么事情。
欧阳岚看到珍珠如此美丽的神态，心头猛然一颤，有一股庄严和神圣的气氛逼面而来。她静静地卧在那里，神态安详，天真无邪，只在忽闪的眼睛里露着一些惊讶，甚至还带点儿感激之色，好像在小心翼翼地探询：“爹，你……有什么事吗？还是专来看我？”
这一刹那间，欧阳岚污秽的心灵和阴毒的品性被震摇得粉碎了！这个仿佛从天庭降临的少女的圣洁和无邪，使他惶悚不安和自惭形秽！父女俩对望着，对望着，那是一场无声的心灵的交战。欧阳岚已经举起的一只巴掌，滞留在那里，动也不动。他没有勇气，也不忍心打下去了！他想起了母亲临死前交代的话：“好生待承珍珠，这孩子命苦……”
一枝花咒骂着也闯进来了。欧阳岚忽然暴怒地一跺脚，向一枝花横扫一眼。“嗨！”了一声，转身走了。
一枝花愣了一下。她并不知道欧阳岚此刻复杂的心
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