八月十六，宪宗皇帝六十寿诞，加上正逢中秋佳节，皇宫上下乃至整个凤都都喜气洋洋的。
天骄一清早就跟随陆赫嵘、百里夕进宫。薛崇璟亲自送她出门，并再三叮嘱她一定要循规蹈矩万不能闯祸。天骄明白这其实是纪宛平借薛崇璟来提醒自己。上次母女翻脸之后，纪宛平就再也没有于天骄面前出现过，一切的意思全由薛崇璟代为转达。当然，纪家侥幸躲过欺君之罪的惩处，纪宛平有错在先，于是对纪明宣迫于薛崇璟的压力搬到寺庙中暂居一事听之任之，夫妻关系总算有了些改善。
天骄等人辰时进宫，被安排在衍庆宫的偏殿休息。衍庆宫与御花园只有一墙之隔，陆赫嵘见一切安排妥当，便自告奋勇带着天骄、百里夕去逛御花园和太液池。
这个季节，正是菊花遍地的优雅景致。天骄兴趣正浓，不妨淮恩郡君在几名宫侍的簇拥之下缓步而来。“表姐。”淮恩郡君对陆赫嵘盈盈一笑。
陆赫嵘迎上去，天骄和百里夕忙躬身施礼。
淮恩郡君落落大方，“纪小姐和百里小姐无需多礼，你们都是我表姐的好朋友，不必那么拘束。咦，怎么没看到秋阳？”陆秋阳是陆赫嵘的亲弟弟，也是安恬长郡君所出，平素与淮恩郡君私交莫逆。
陆赫嵘随手拈起一朵黄灿灿的菊花递给淮恩郡君，“我们要参与寿筵之前的表演所以进宫早些，秋阳未时才进宫，和我父君一道来。”
“哦，那敢情好，我上次还欠他几本诗经几幅字画，我先回去准备准备。”淮恩郡君手拿菊花在鼻下一嗅，含笑翩然离去。
百里夕望着淮恩郡君的背影感慨道：“虽说这位郡君不是嫡出，却听说也很得皇上喜欢，不知道将来谁有福分尚回家去？”
“你很想吗？”天骄用扇子敲了百里夕脑袋一下，“听说你前儿已经从有凤来仪把秋瑟赎回府里了，我要是淮恩郡君才不嫁你，不然准给你那些个侍夫小爷们烦死。”
“哎，话不能这么说。我是嫡出吧，别看我排行老四，可我们家就我是嫡出的。皇子下嫁，怎么着也得门当户对。天骄姐，你是纪家唯一的继承人，你也有希望啊！”
“呵呵，我就算了，我怕我们家垠雪回去跟我哭。”天骄摇着扇子调侃，三人笑作一团。
御前表演被安排在未时二刻。天骄与百里夕在后台指挥，陆赫嵘在台下监督，当听到表演完毕那雷鸣般的掌声，三人的脸上都流露出得意的神色。
宪宗重重有赏，天骄等人给宪宗拜寿又磕头谢恩，然后随内侍再度返回衍庆宫。
内侍恭敬有加，“三位小姐，寿筵在酉时举行，皇上有旨，赐纪小姐与百里小姐饮宴，烦请三位小姐暂且休息，申时三刻奴才会再来。”陆赫嵘本来就是皇亲，自然有资格参加寿筵，而天骄和百里夕即便身为世家子女，因无功名爵位，也需宪宗下旨赐宴。
三人道谢，内侍自去。陆赫嵘禁不住天骄的纠缠，答应天骄到上林苑去散步。
八月中秋，天高气爽，气候已经不再燥热。天骄远远望见一群杂役打扮的人推着几辆大车迎面而来，或许是车辆严重超载，车轮边走边被压得吱扭吱扭作响。
少顷，只听啪的一声，一辆大车的轮子横轴断裂。车辆向一侧倾斜，赶车的杂役们慌忙用身体托住货物，才不至于掉落。
天骄看她们七手八脚连推带拽把货物搬运走，地上洒了一些不起眼的粉末，天骄趁陆赫嵘与百里夕不注意，忙捻起放在鼻下闻了闻。
猛然，她的心悬到了嗓子眼儿。如果不出自己所料，这的的确确就是硝石与硫磺粉。而自己也已经不是第一次闻到这种刺鼻的气味了。
陆赫嵘见天骄站在原地发愣，不解的问，“天骄，你怎么了？”
“哦，没、没什么……”天骄灵机一动，忽然捂着肚子弯下腰去，“哎哟！哎哟！我的肚子好疼！不知道是不是晌午吃坏了东西？我、我要先去茅厕！”
她调转方向沿回路撒腿就跑。陆赫嵘与百里夕来不及追，她已经消失在一片林子里了。
陆赫嵘与百里夕相互对视，都不禁摇了摇头。再说天骄，她像个没头苍蝇似的在皇宫里乱跑乱蹿，目标就是皇太女的寝宫景泰宫。
冷不防，回廊上迎面闪出个人拦住她。“天骄！”
“垠雪！”天骄见到一身内侍打扮的苏垠雪特别高兴，“快！快带我去景泰宫，我有要紧的事要禀报给皇太女！”
“你还不知道吧？皇太女病了，一早上就上吐下泻的，如今几乎所有太医院的人都聚在景泰宫，你根本连宫门都进不去。”
“啊！那怎么办呀！我告诉你，我发现有人把火药偷偷运进宫了。”天骄将苏垠雪拉扯到僻静处，把详细情形一五一十的告诉了他。
苏垠雪眉头紧蹙，“事态紧急，天骄，我去吧，我装成给皇太女送茶水的内侍，不会有人怀疑我的。”
“好！一切就拜托你了。务必请皇太女搜查一切进宫的车辆和闲杂人等。”
“我知道，你赶紧回衍庆宫，自己保重。”苏垠雪拍了拍天骄的手背，行色匆匆的走了。
天骄溜回衍庆宫时，陆赫嵘与百里夕也都已经回来了。天骄谎称自己迷了路，陆赫嵘和百里夕十足笑话了她一番。
申时三刻，内侍来请三人去赴寿筵。天骄心里有事，又不知苏垠雪进展如何，表面欣然实则忧心忡忡。寿筵设在凤藻宫，参加寿筵的除了宪宗与后宫君侍外，皇亲国戚、朝廷重臣以及像天骄和百里夕这样本无功名却被钦点的世家子女均会悉数到场。
天骄等人来得已经有些晚了，内侍不停的催促，因为害怕宪宗随时会御驾亲临。
天骄三人忙加紧脚步，就在她们要进凤藻宫大门的时候，忽然，皇宫东北侧一阵山摇地动，传出轰隆隆的巨响，紧接着火光冲天。天骄大骇，那个所在应该就是宪宗的寝宫--宁乾宫。
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