天骄完全是一副身正不怕影子斜的模样,胸脯挺得高高的。左阳寻思片刻,“来人,传邹秀才夫妻二人上堂。”
不多时,邹秀才与相公张氏相互搀扶着,由差役领着走上大堂。两人案前跪倒磕头,“草民(民夫)叩见大人!”
左阳猛地一拍惊堂木,把邹秀才夫妇吓得一哆嗦,“你们两个听着,你们的儿子媳妇当街惨死,本官一定会捉拿凶手还你们一个公道。但话又说回来,如果你们无中生有胡乱攀咬诬陷他人,本官查实之后也决不轻饶!你们可听明白了?”
“是是!草民(民夫)明白!”邹秀才夫妻被吓得有些战战兢兢。
岑羡知不满地瞟了左阳一眼,对邹秀才夫妻好言安慰道:“你们别怕,大理寺掌管京畿治安,绝不容许任何人在凤都为非作歹。太女犯法尚且与民同罪,无论凶徒如何权势滔天,都难逃律法制裁。你们只管将实情说出,本官一定为你们作主。”岑羡知说完又指向天骄,“你们看看,她到底是不是强抢花轿打死你们儿媳逼死你们儿子的凶徒?”
邹秀才夫妻顺着岑羡知手指的方向望去。天骄面无表情,就硬挺挺地站着。
邹秀才似乎很快就看清了天骄的容貌。她相公张氏使劲儿揉着眼睛,仿佛费了一番力气才看清楚。两人一同向堂上叩头,“回禀大人,这位小姐看着面熟,却并非凶徒。”
“你们确定?你们要看清楚才行!”岑羡知对于邹秀才夫妻有些恨铁不成钢,早些时候她们明明还涕泪横流哀求自己将凶徒绳之以法,现在竟当堂变卦了。
天骄暗中松了口气,而左阳则微微一笑,“既如此,今日的堂审看来只是一场误会。”
“是呀大人,草民起初也以为儿媳是被歹人打死,后来才得知儿媳因为当街被债主追债,不慎失足摔死。而竹箫因为一时看不开就自寻短见……”邹秀才说到此处老泪纵横,她相公张氏更是依靠着妻子哭得泣不成声。邹秀才哀求左阳,“草民一日之内失去两位亲人情绪悲痛难免胡言乱语,先前对总捕头说了些不着边际的话,才导致冤枉了好人。草民现在悔不当初,还请大人念在草民下情可悯饶恕草民的罪过。”
“这样说来,不仅是纪家小姐,就连百里府的四小姐百里夕也与你儿媳儿子之死无关了?”
“是,一切都是误会,还请大人明察!”邹秀才俯身叩首。
左阳寻问天骄,“毕竟是因为她二人早先的状告才连累纪小姐来大理寺受审,未知纪小姐是否要坚持予以追究呢?”
“大人,正如邹秀才方才所言,小民也相信她是因为一时承受不了失去亲人的悲痛才口不择言。俗话说得饶人处且饶人,小民觉得邹秀才一家遭遇极为可怜,又怎么忍心同她们计较呢?还请大人高抬贵手,饶恕她们吧。”
天骄言辞恳切,左阳一拍惊堂木站起了身,“好!纪小姐深明大义,本官佩服。既然误会开解,邹秀才夫妻当堂画押,纪小姐无罪开释!退堂!”
天骄连声喊着,“大人英明!”
岑羡知则出声阻拦,“左大人不可以轻率结案!经仵作验伤,翁眉尸身之上有多处瘀痕,分明是遭群殴致死。”
“总捕头,小老儿夫妇如今别无所求,只希望早日领回两个孩子的尸身好好安葬,早日叫她们入土为安。还烦劳总捕头高抬贵手,再不要节外生枝才好。”
“岑大人,你瞧瞧,连苦主都一口咬定儿子媳妇之死与纪家、百里家无关。依本官之见,岑大人就不要再横生事端不依不饶了!本官准许邹家办理具结之后立即将翁眉、邹竹箫尸身领回安葬。”左阳说罢与天骄相视一笑,便挥挥袖子下堂去了。
天骄由耿六姐陪着走至堂下,阿娥眉开眼笑地迎了上来拉住天骄,“小姐,您没事了,真是谢天谢地!”
“我早就说过,这一切都与纪小姐无关,纪小姐是清白的!”耿六姐话音未落,天骄已经掏出随身的银票塞进她手里,“多谢姐姐们的关照,这些银子大家伙儿拿去分了吧。”
“呦!您瞧瞧,这、这足足有五十两呢!就按咱们之前说的,您也给得太多了不是?”耿六姐见天骄出手阔绰,反倒越发不好意思。
天骄拍拍耿六姐的肩膀,“六姐,钱财易得知交难寻。就凭你刚才在大牢里挺身而出为我说的那几句话,你这个朋友我交定了!以后我就叫你六姐,你叫我妹妹,千万别跟我客气!”
“纪小姐……”天骄笑容诚恳,娓娓一番话令耿六姐的眼泪差点儿掉下来。要知道自己只是个看守牢房臭当差的,而人家天骄乃堂堂甄武侯府的少侯,大将军的独生女,能如此客客气气真心实意地与自己讲交情谈感情,真是自己前几辈子修来的福气。
耿六姐千恩万谢转回班房,天骄领着阿娥刚出了大理寺衙门,岑羡知便于身后喝住了她。
天骄回眸一笑,口气透着讥讽,“不知岑大人还有何吩咐?”
“纪天骄,别以为你使钱买通了左阳,又威胁邹秀才夫妻当堂撤供,你就能一劳永逸?告诉你,这件案子我会一直查下去,绝不会叫你和百里夕这对杀人凶手逍遥法外。”
岑羡知嫉恶如仇,眼见天骄犯案却可以全身而退,心中愤愤不平。
天骄叹了口气,“岑大人,我就不明白,我到底什么地方叫你这么看不顺眼?凤都为非作歹的人多着呢,你为什么总揪住我不放?算了,你想查就查吧,只不过下次你再没有真凭实据,就不要大张旗鼓跑到纪府去烦我,不然休怪我对你不客气!”……
天骄回到纪府已经是掌灯时分,本来她早就离开了大理寺,但她有些忌惮纪宛平,所以特意等天黑才偷溜回来。哪知刚进院子,原本空荡荡的四周呼啦啦闪出十几号人。纪宛平怒喝着,“把这个小畜牲给我绑了!”
于是以管家为首,十几名家丁冲上来按住天骄,也不顾天骄奋力挣扎,用拇指粗的麻绳将她捆了个结结实实。
天骄冲着纪宛平大喊,“母亲,我是冤枉的!您不信去问大理寺的左大人,我要是真干了坏事她也不能当堂放我走!”
“呸!你以为她放了你你就清白了!你快说,你到底使了多少银子,她才枉法轻纵了你?”
“母亲,我真是冤枉的!您哪只眼睛看见我用银子贿赂主审官了?”天骄被人按在地上,眼见纪宛平已经高高举起木杖
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