湖，黄河峡谷的壮丽配以延绵不绝的长城，让画家们无不叹为观止。
当老牛湾峡谷留在浓墨重彩的画板之后，画家们进入了相距不远的老牛湾堡。他们从堡内历经数百年的青石古道走过，古道两侧铺屋夹列，庙宇古朴，残楼宛然。
一连数日，画家们始终盘恒于山西的丘陵城堡，孤村古隘之间，每日朝发夕至。比老牛湾堡更加印象深刻的，当属著名的得胜堡了。他们从得胜堡南关的门楼前驾车驶过，城关上方的砖雕古迹仍然历久弥新，大家无不惊讶这座明代长城的重镇竟保存得如此完好，如此精美感人。
两天之后，在周欣的画板上，终于出现了云岗石窟的巨佛雕像。描摹云岗是她上学时就有的一个愿望，她只是沒有料到，此时落笔的重点，已经不是大佛的慈祥。在石窟佛龛上方的山顶，一座烽火台的遗迹赫然入目，抢尽了佛门的风光。在周欣的身后，高纯拍下的也并不是那座著名的大佛，而是在佛前作画的周欣。拍照之后他的目光才从周欣的背影向大佛移去，最后定格在山上那座长城的烽火台上。他目光凝聚，连颈上的琉璃都微微发抖，那烽火台似乎就是他的爱情写照，孤独并且残损，有几分悲怆。
夕阳西沉，高纯的心情无碍夕阳下的云岗石窟如往常一样，异彩怒放。
这天晚上画家们在石窟附近安营扎寨，夜色很快吞灭灯火。同样的夜晚在远方的孤村小店更加深不见底，只有金葵脸上的泪痕隐现光泽。只有在自己独处的深夜，她才可以露出天性的脆弱，让眼泪无所顾忌地尽情流出。她并不知道她困厄的这个偏僻小村位于北京的什么方向，她每天除了笨手笨脚地和老头学着编筐，就是帮着老太太烧火做饭。从衣装容貌上看她和此地的村妇已经别无二致，每天日出而作日落而息，生活过得辛苦而又忙碌。
村子附近的村子，逢十大集。这里地广人稀，所谓大集，不过是一条小街两边摆出些地摊小铺，逢十这天，金葵随了老头老太，來到集上售卖草筐。老头在摊前少言枯坐，老太热衷与旁人闲聊，反倒是金葵为主吆喝生意，无奈喊哑嗓子依然问者寥寥。
一个老太的熟人过來，加入老太的闲聊。又和老头打着招呼，老头问一答一，表情木然。那人是个中年男子，也是农民模样，对老头见怪不怪，眼睛却盯上了守摊的金葵，直问老太金葵是何方亲友。老太答得模棱两可：外地的。中年人问道：过來帮忙卖东西？老太答曰：帮什么忙呀，是來做工的。那人诧异说：这女娃样子好嘛，來给你编草筐呀？老太说：对呀，草筐编得好着哩，要不要买个回去用？那人转而问金葵：姑娘你哪里人呀？金葵说：云朗。那人惊讶：云朗，云朗在哪里，很远吗，怎么跑到这里來了？金葵不想多说，草草回答：哦，打工挣钱呗。那人上下打量，点头：哦，在这里挣到钱，不容易。金葵就沒再接话了，转脸又去招呼过往的农民：要不要筐？新编的！
这一天集赶下來，多少还是有些收入，到了晚上，老太就在油灯下细数进账。进的都是散碎票子，票面肮脏。金葵盯着桌上那些银钱，看得目不转睛，眼睁睁的看着老太把钱装进一只小铁盒中，锁进木柜，将柜子的钥匙贴身装好，然后端着油灯走出里屋。
里屋黑了下來，灯光亮在外屋。金葵一个人在黑暗中的桌边坐着沒动，脸上的表情有些木然。
逢十这天，远征车队终于走出了山西，进入陕西，在陕西定边县的安边镇，他们看到了长城的另一番景象。陕北的长城不见砖石，皆为土墙，年久无修，大都塌成坡状。废堡断垣被黄沙包围，那种沧桑之美摄人魂魄，感观非常。
画家们拍照，摄像，作画，各选角度，各取所需。阿兵陪着谷子扛着画架向一个沙丘走远，使高纯得以再次走近阿兵的车子，俯身仔细观察那颇为可疑的车头。
显然，车头疑点重重，左车灯与右车灯新旧两异，前杠上方的车皮也有失圆整。车身的一侧，不同寻常地被油漆包新，高纯蹲下身來，以手摸试，似乎能感觉出车身在油漆覆盖下的凹凸划痕。
这时，已经走上坡地的阿兵无意回头，他看见了高纯在那旅行车前左右盘桓，他马上与谷子说了句什么便返身下坡，大步走回停车的空地。他回到空地时高纯已经离开，阿兵望着高纯的背影又看看自己的车子，目光说不清是恐慌还是凶狠。
这段细节当然无人关注，车队随着每天日出日落继续昼行夜伏。在安边镇之后他们穿过靖边县的统万城遗址，看到夕阳在长城的残垣断壁中忽隐忽现，在废堡荒窟中明灭起伏。周欣歪在车座上疲惫地睡去，老酸和小侯也沉默不语。高纯的目光仍然不时留意着反光镜，反光镜中的旅行车里，隐约可见谷子阿兵各怀心事，目光阴郁地盯着前车的后尘。
傍晚时分，画家们在统万城遗址附近的村子里扎营休息。晚饭后高纯认真洗刷了车身上的厚厚尘土。周欣也端着一只借來的脸盆，到水井这边汲水洗衣。天就要黑了，她无意抬头，瞥见谷子和阿兵在房东的屋顶上说着什么，她听不见声音，但从动作上可以看出，二人似乎发生了争执。
周欣有些替谷子担心，但她沒有询问究竟。
次日清晨，画家们起得比往常要早，他们在晨雾未散之时赶到了榆林县境内的长城镇北台。镇北台在水蒙蒙的空气中肃然拱立，雾中的长城在画板上更显气息凝重，而老酸纵横南北的感叹，又让大家对这里平添了几分尊敬。
“这就是镇北台，是整个万里长城中最大的一座敌台。你们看，它分了四层，形如巨塔，至少有三四十米高吧。”
太阳火辣辣地升起來了，晨雾退避三舍。高纯随大家一起攀上台顶，极目远抒。北面黄沙漫漫，南面绿树成荫，老酸说道：“镇北台之所以著名，就是站在这里，可以望穿长城内外。你们看，北面都是沙海，一片黄，再看南面，都是绿的，不一样吧。那就是三北防护林，景色截然不同啊。”
大家纷纷拍照摄像，匆匆画着素描草稿。高纯也随着众人的目光左顾右盼，南边果然绿荫如海，北边则是沙漠连天，长城的残迹出沒其间，荒芜毕现……
高纯拍下两张照片，他的镜头继续移动，阿兵和谷子进入了取景画面。从镜头中可以看到，阿兵和谷子沒有随众登台，他们单独留在镇北台下，留在那辆旅行车边。谷子激动地对阿兵说着什么，阿兵一通摇头摆手。高纯用长焦
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