淮阴。这两个城池一旦被袁术军拿下。徐州五郡等于就是被拦腰切断，淮河南北失去联系，钱粮重镇广陵城也将孤立无援，被袁术军攻占便成定局。
与此同时，水军占据绝对优势的袁术军只要控制住了淮河，占到徐州钱粮产出五成、生铁产出八成的下邳腹地。也将彻底暴露在袁术军刀下，袁术军进可攻退可守，立于不败之地，水军全在广陵的徐州军队则在淮河一线无险可守，彻底的被动挨打，防不胜防。此外还有一点，淮阴和盱台全部在淮河南岸，袁术军只要控制住淮河渡口，陶应的王牌君子军就是再能打，过不了淮河也无用了。
美周郎的处心积虑与忍辱负重，终于还是收到了丰厚的回报，五天后，淮河下游传来喜讯，陈到率领的徐州军队已经在淮阴渡过了淮河，仅在淮阴休息了一夜，第二天天还没亮就南下广陵去了。收到了这消息，美周郎大笑之余，再不迟疑，马上向纪灵奏道：“将军，可以动手了，先取盱台，再下淮阴，切断徐州五郡的南北联系，关门打狗！”
“好。”纪灵也是大喜，想都不想就喝道：“来人，去把那些兔崽子都叫来，准备动手了！”
命令传达，在当涂一带蛰伏了一个多月的袁术军主力动了起来，穷兵黩武打造的四十条楼船和近百条艨艟从邻近的芍陂湖中开出，又一口气从民间强征来了两百多条大小船只，密密麻麻几乎把不算太宽的淮河塞满，超过一万五千的精兵登船——这也是小袁三公麾下最能打的一万五千军队了，在纪灵和周瑜的率领下扬帆启航，浩浩荡荡杀向淮河下游。此外还有陈纪、雷薄和陈兰率领六万大军走陆路东下，取道淮陵赶赴战场，配合纪灵作战。
与此同时，当潜伏在当涂的徐州细作发现上当受骗时，时间也已经晚了，袁术军不仅已经严密封锁了当涂通往彭城的大小道路，尽可能迟滞陶应做出反应的时间，还在钟离一带封锁了淮河水路，所以船只许上不许下，不给徐州细作任何通风报信的机会！——而且退一万步说，就算徐州细作此刻有机会北上返回彭城报信，那么不管速度多快，主力全在徐州北部的陶应也来不及做出调整和反应了。
时逢初夏，东南风大作，雨水充沛，淮河流量大增，早就准备了熟悉淮河水文地理向导的纪灵大军船队行军更是神速，出发当夜就已经离开了九江境内，气势汹汹的杀进了徐州土地。又只用了一天多点的时间，纪灵的大军便已经抵达了第一个目标突袭盱台城下。
也就在这个时候，第一次来到淮河下游的周瑜才心惊肉跳的发现，淮河下游的情况与他熟悉的长江下游截然不容，淮河的下游全是平原开阔地带，河道两侧地势低洼——因为这里本来就是现在的洪泽湖！同时河中水流比较缓慢，冲沙能力不强，造成河水里的夹沙情况十分严重，使得河道水面大大高过了地面。全靠堤坝束水才不至洪水泛滥——这代表着什么，天生的水战行家周瑜可是比谁都清楚！
开弓没有回头箭，事情到了这一步，美周郎再想回头也来不及了，只能是一边祈祷着淮阴那边的河道情况能好一点，一边迅速挥师攻城，而袁术军来得太过突然。盱台城里的守将季未根本就没做好开战准备，措手不及下甚至连城门都来不及关闭，袁术军精兵就已经杀进盱台城内。手中只有几百二线士兵的季未被迫无奈，只得率领守军投降，并且迅速被押到了纪灵和周瑜的面前。接受周瑜的当面审问。
“最近几天，你有没有收到来自徐州的命令？”周瑜向季未喝问道：“淮河下游的淮阴城中，有多少守军？守将是谁？”
“回禀将军，在下快半个月没收到来自徐州的命令了。”季未为了活命，很是老实答道：“淮阴是徐州南北联系的咽喉，比盱台重要得多，所以章诳老将军在那里驻扎了两千军队，守将是章诳的麾下裨将谢炎。”
“你与谢炎交情如何？”周瑜又追问道：“与他是否熟悉？”
“小人是谢将军麾下的曲将，与谢将军十分熟悉。”季未如实答道。
“很好。”周瑜大喜，命令道：“你可想活命？如果想。就带上二三十个亲兵随我上船，到淮阴去给我诈城，拿下了淮阴，金银美女随你挑！”
季未连逃出盱台报信的勇气都没有，自然也不是什么忠勇之辈。所以马上就一口答应。当下周瑜马上让人安排季未及其亲信上船，又向纪灵建议道：“将军，兵贵神速，从盱台到淮阴已经只有一百六十里的路程，现在是正午，我们还有时间。望将军莫辞劳苦，即刻下令出发，争取在明日天色全明前抵达淮阴，攻其不备，一鼓作气拿下淮阴城，掌握战场主动。至于盱台这边，留少许兵力镇守等待陈纪将军他们率领的后队即可。”
有些晕船的纪灵本想休息一夜再走，但架不住周瑜的再三劝说，无奈之下也只好点头同意，命令军队继续乘船南下，连夜去取淮阴，又留下一千军队守卫在这个时代偏僻得鸟不拉屎的盱台小城，等待陈纪和雷薄等人率领的后军。
重新上船又走了几十里路，天色就已经黑了，晕船的纪灵见一路无事，也就把大小事务踹给了周瑜掌管，搂着两个漂亮的侍女去了船舱休息，周瑜再安排好了斥候快船先行侦察后，时间已是接近三更。也是到了这个时候，已经被降为骑督戴罪立功的程普和黄盖二将才鬼鬼祟祟的登上旗舰，与周瑜在甲板上见了面。
“公瑾，突袭淮阴的计划，是否应该调整一下？”程普向周瑜警告道：“不知公瑾是否留意到，这淮河的下游水文情况对我们十分不利？河水沙多流慢，河道高于地面，全靠堤坝维持，偷袭一旦不成，敌人又在上游挖开堤坝放水，我们就算没有登陆，都在船上不被水淹，大部分的船只也都得在下游河道上搁浅，进退不得，变成砧上鱼肉。”
周瑜沉默不语，许久后才答道：“我没到过淮河下游，不知道这一带的水文地理，如果以前我来过，我肯定不会用这条险计，但现在我们已经没有回头路走了，这个时候回头，袁术定然大怒，我也会立即失宠，之前我们为伯符报仇做的一切努力，就要彻底的前功尽弃了。”
同样没有到过淮河下游航道的程普和黄盖也沉默了，对周瑜的忍辱负重与坚贞不二是既钦佩，又感动。又过了半晌，黄盖才强笑说道：“公瑾的妙计，鬼神莫测，陶应小儿无论如何奸诈，也定然想不到袁术匹夫的主攻方向竟然是淮河下游的两座小县城，不会做任何提防，我们只
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