洞子里的一根石乳上吊颈而亡。还有很多凌乱的，乃至经不起推敲的说法。一言以蔽之，马兰是个异常俊俏而又性情刚烈的女子，她死的极其悲惨。她的俏丽让一代又一代的戍边人浮想联翩，她的惨死又让人徒生悲凉。
传说不仅仅止于此。还说这座山洞由于马兰的惨死，她的冤魂不散，阴气浊重，此洞遂成了禁地，许多年來，很少有人敢迈进去，谁也搞不准它有多深，里面有些什么；还说曾经有个把胆子很大的人进去过，但沒过几日就得暴病死了；还说每到风雨时节，站在洞口，侧耳就能听到里面传出凄婉的声音，那声音反反复复地说：马－－兰－－苦－－哇……
种种传说汇合起來，成了一片**，不断从我们的心头流过，喧响不绝于耳。
我站在围墙的豁口处朝后山的方向张望。由于是寒冬时节，山上的植物正在歇冬，满目都是连绵的黄褐色。朱小德踱过來，狡黠地一笑，说，望见什么啦？我说随便看看。朱小德说，怕是在念想马兰吧？我惭愧地笑笑，算是默认了。我说，可能是生活太枯燥的缘故吧。
我曾问过把我领到部队來的那个老兵，是否进过马兰洞。老兵说，前些年搞忆苦思甜教育时，领导带弟兄们到洞口去过，讲传说中马兰的悲惨经历，弟兄们一边听一边编排马兰的模样，说她有一头乌黑的披肩长发，有玉脂一样的皮肤，有一双亮丽的勾人魂魄的眼睛，眉心处还有一颗黑痣，但我从沒进去过，也沒见别人进去。我又问，为什么？因为害怕吗？老兵嗤地一笑，露出一嘴被烟熏黑的牙齿，说有啥好怕的，不就是个女人嘛。沒进去也说不上因为啥。对于老兵这种模棱两可的回答，我只能报之以沉默。
营区的纪律相当严格，不请假是不能私自外出的。朱小德神经兮兮地告诉我，二连有几个兵利用打柴的机会到洞口去过，回來后说洞口被石块和柴草堵塞了一半， 像个牲口窝，与传说中的样子大不相同。朱小德压低声音说，咱俩找个机会进去看看，免得老挂挂着。朱小德的话吓我一跳。
后來我们果真去了。那已是转过年來，春深时节。前些时候朱小德主动要求当连队的饲养员，孤零零地住在营区的西北角，守着十几头猪过日子。我对他的这个做法感到意外，因为这活又脏又累，谁也不愿干。他却对我说，在连队里大家一块呼隆，干好干坏显不出來，当猪倌就不同了，容易显山露水。我家庭条件差，既然离开了，就不想回去了，无论如何得混出个模样來。再说，干这活沒人管，图个自由。当兵沒多久，朱小德就存了这么深的心计，不由我不刮目相看。
那天午后，头顶上乌云密布，阴沉沉的。朱小德找到连长，说他在后山打了不少猪草，他想在下雨之前把猪草弄回來，请连长派个人帮他干。连长让他挑人，他当然挑了我。我们往后山走时，既兴奋又忐忑。朱小德的肩上斜挎一支半自动步枪。这一带常有野物出现，连里允许单独工作的朱小德携带枪支。他的怀里还揣着一支蘸了松油的火把。这说明他做了精心准备。
我们接近洞口时，果然下起雨來，同时还起了风，呜呜的风声像千军万马在嘶鸣，满山的茅草和野荆纷纷弯了腰。洞口确如别人所说，被石块和柴草堵塞了一半。我们先把耳朵贴近洞口，想听听里面的动静。听了一阵，除了风雨声之外，并沒别的响动。我说，再耐心听听。渐渐地，我隐约听到里面传出阵阵凄迷的呜咽声，似乎在说：马－－兰－－苦－－哇……。我的头发霎时便竖了起來。朱小德却摇摇头，正色道，里面明明静得很嘛，我看你有点走火入魔。
接下來，我们扒开那些一碰就朽碎的柴草，还有那些已经风化了的石块。洞子豁然开朗。它像一只巨兽突然张开的大嘴，使人突生彻骨的寒意。恰在这时，身后有人轻咳一声，吓得我一个愣怔。回头看，见是一个肩背青草的中年汉子，身材瘦小，但目光如炬。也不知他何时來到我们身后的，给我的感觉是他突然从地底下冒了出來。他一脸的鬼祟，怔怔地望着我们。朱小德冲他说，老乡，想一块进去看看吗？那人快速地摇摇头，随即转过身去，一句话也沒说，颠颠地溜走了，从后面看，青草完全遮住了他，仿佛是大风吹着青草奔逃，而非人力拖拽。
朱小德点上火把，朝我呶呶嘴。我们试探着往里走。吱吱燃烧的火把照亮了面前的景物，我看到洞壁上张挂着大小不一的蛛网，犹如人类往昔的生活片断。洞顶偶尔有凿过的痕迹，估计是一些石乳被凿掉了。再往里走，感觉潮浊之气扑面而來。也许由于太潮湿的缘故，不见了蛛网。但时常会突然窜出几只黑翅膀的怪鸟，惊得我思维一片混乱。朱小德比我镇定得多，我从他刀条状的脸上看不出丝毫的怯懦。相反，他倒有一种温煦的轻松自在，仿佛去赴一个盼望已久的约会。
就这样往前走了约有五十米，我走不动了，打算回头。朱小德坚决不干，说你真是个胆小鬼，哪像干大事的人。又说我一定要进去看个究竟。还说我向來不相信传说，我要用我的实际行动给传说者一个否定的答案。他感觉里面什么也沒有，虽然它曾经作为战争掩体和军火库，但说到底它只是一个普通的山洞，仅此而已。我说当心马兰捉住你。他哈哈一笑，挤眉弄眼地说我巴不得遇见她呢，说不定会搞出一桩千古艳遇，轰动四方呢。他边说边晃了晃手中的步枪。枪膛里已经压满了子弹。
我靠在冰凉的洞壁上喘息。朱小德一手执着火把，一手持枪往深里走去。听着他空洞的、越來越微弱的足音，我觉得他走向了另一个世界。
当我把第八只烟蒂甩掉时，终于从地狱深处传來了朱小德踢踢踏踏的脚步声。但又过了好久，他才來到我的面前。火把早已熄灭，他是摸着黑行走的。我见他全身湿漉漉的，脸上也挂着密麻麻的水珠；步枪上了肩，两手抱着一件啤酒瓶状的硬物，好像是迫击炮弹的弹壳。他活像一个刚从战场上走下來的伤兵。我长出一口气，上前扶住他。他摇晃了一下，说里面好像花果山的水帘洞，全是水，沒有船是难以进到底的。他兴致高涨，还想迫不急待地说什么，我忙把他拉扯到靠近洞口的位置，比他还急地问，里面有什么情况？
朱小德美美地吸两口烟，说，水，全是水，越走越深；里面还有一个高出地面的大平台，有半个篮球场那般大小，堆着些朽烂了的军用物资，沒见死人骨头，不像打过仗的样子。我不想听这些，就问，还看见了什么？他诡谲地一笑
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