偏房里，水佩兰正在看人开箱子。玲珑上前请了安，问：
“老夫人这是在找什么呢？”
“找点老物件儿，已经忘了好些年，昨儿想起来，却又忘了放在哪儿了。”水佩兰笑答，她的气色有些疲倦，但仍旧一如往日地和婉。
话音刚落，佟嬷嬷从箱子里翻出一把古朴的紫檀凤尾琴，笑道：“老夫人，找到了！”
水佩兰很是欣喜，忙道：“慢着点，别碰着。”小心翼翼地接过来，放到旁边的桌子上，细细地摩挲着，仿佛在抚摸一件爱物，脸上带着满足的笑意。
“这把琴好老啊！”水芙蓉惊讶地说。
“看起来像是一把上古名琴。”玲珑附和道。
“没有上古那么老，但的确是一把名琴，它还有个名字，叫做凤凰瑟，是侯爷家祖传的，后来侯爷把它送给了我。”
“咦？侯爷还会弹琴吗？”玲珑感兴趣地笑问。
“我听太后说，姑祖母才会弹琴呢，年轻时曾有过‘琴仙’的名号。”
水佩兰温婉一笑，轻轻挑动琴弦，仿佛在回忆着幸福又酸楚的往事：“我年轻时弹琴，是因为隐在深闺无所事事，但侯爷的琴声却是发自内心的，没有什么复杂的技法，只是因为喜欢。当年，他曾经弹过一曲《凤求凰》，艳惊四座。”
水芙蓉恍然大悟地道：“啊！我知道了！那首《凤求凰》是侯爷和姑祖母的定情之曲是也不是？”
水佩兰在她的额头上戳了一下，笑道：“小淘气鬼儿，又乱说嘴！我当时虽然在场。但也只是欣赏，我和侯爷的婚事是先皇定下的。”
水芙蓉皱了皱鼻子：“我才不信！肯定是婚前定情！”
“我年轻时很清高的，最瞧不起商贾之家的人满身铜臭，和现在的你一个样。所以我叫你放下偏见。耐着性子好好地用心去看一个人，也许你就能发现对方的优点。可你偏不听。”
水芙蓉冷哼道：“那也要人家先发现我的优点才行。”
水佩兰无奈地摇摇头，玲珑笑问：
“老夫人是想弹琴吗？”
水佩兰笑道：“老四说生病的人心情不好。听一些舒缓的曲子对身体有益，我想试试看。唉，这么多年没碰琴了，也不知道会不会手生。”
“不会的，肯定会很好听。”玲珑急忙鼓励道。
水佩兰笑了笑，就在这时，有丫鬟奔进来道：
“老夫人。皇上派公公赏赐东西来了！”
水佩兰连忙带着水芙蓉出去迎接，玲珑望着她出门时的脚步虚浮，心中叹了口气。即使脸上装作若无其事，怕家人担心，可心里还是很悲伤的吧。相濡以沫一生的夫妻。却只能眼睁睁地看着对方走向死亡，这与其说是一种考验，倒不如说是一种折磨。
闷闷地回到家，玲珑在椅子上坐了一会儿，道：“侍棋，你去告诉王爷一声，侯爷得了胃脘积块，恐怕无法治愈。”
外头，侍棋应了。出门去了。当晚，玲珑睡着后水流觞才回来，也不知道是去了侯府还是去找花倾城喝酒了，她也没问。
豆沙她们已经将畅春园查了个遍，没再发现观音教的人。芳夫人被喂了药，回到房间当天晚上。就“病弱”地常卧床上。大夫来诊脉说是肺病，很严重，园内的人立刻将芳夫人的房子当成危险建筑，避之不及。和她同住一个院的安娜更是请求换房间，被玲珑驳回了。
芳夫人一周后病故，直接将棺材火化，连灰都不剩。
初十，据说水流烈从东安回来了，经御医诊断，身体虚弱，但没有生命危险。玲珑打算过些日子再去礼貌性地慰问一下烈王妃。不料，黄昏时分，豆浆居然进来禀道：
“王妃，苏昭容和晋华公主来了，还带了一个女的。”
玲珑微怔，蹙了蹙眉。她平常和苏昭容并无来往，偶尔在宫里遇见也只是客套两句。印象中，苏昭容的性子和水蓝姬如出一辙，还总端起水流觞表姨的款儿来。玲珑又与水蓝姬素来交恶，这两个人在今天登门，难道是为了她推了苏府寿宴的事？
想到这里，她冷哼一声，吩咐豆荚和豆浆帮她梳妆，打扮得越憔悴越好。
来到正厅，只见苏昭容穿了一身嫔妃的行服，一件红色的描金绣百雀华服，梳凤髻，插屏钗。这要是在宫里，她断断不敢如此艳丽。苏昭容的受宠程度不上不下，加上性子不好，宫中生活可谓前有狼后有虎。再加上即将中年，由于多次被打压，如今的她也不敢太装扮艳丽，今儿也不过是回娘家挣面子罢了。
水蓝姬一袭水红色宫装，眉梢吊着，仿佛看什么都不顺眼。坐在她旁边的，是一名十六七岁的女子，穿了一件鹅黄色织锦暗花褙子，油黑的长发盘成灵蛇髻，佩戴一套鎏金穿花戏珠头面，面如满月犹白，眼如秋水还清。
三人见玲珑出来，苏昭容和水蓝姬虽然不情愿，但还是依礼起身。苏昭容为嫔位，虽要向皇子公主行礼，但对王妃不需要，因此只是站起来，玲珑对她行了半礼。水蓝姬作为小姑子，则对玲珑屈了屈膝，玲珑回了半礼。
只有被带来的女子跪拜道：“臣女苏熙雯参见幽王妃。”
玲珑已经让了座，打量了那名女子一番，笑问：
“这位姑娘是？”
“这是我娘家哥哥的小女儿，也算是幽王殿下的表妹，听闻幽王妃身体不适，就一同来看看王妃。”苏昭容虽不满玲珑今天没出席寿宴，但看见她的脸色的确不好，也没法说什么，只得假装关心地笑道，“王妃的脸色看起来的确不好，没宣御医吗？”
“多谢昭容关心，就是有点累，不碍事，多休息一下就好了。”玲珑客套地说。
“王妃可要多注意身子，还这么年轻，将来还要生养。王爷的身子也不好，王妃一个人照顾他的确劳累。王爷和王妃成亲也有半年了吧，身子还没有消息吗？当年烈王妃也是成亲半年，肚子还没有消息，所以太后做主给烈王殿下纳了妾。结果没过几个月，如夫人就怀了身子，虽然只是生了个郡主，可如夫人也被封了侧妃。”
玲珑见她说得不伦不类，微微一笑：
“王爷说孩子是上天赐的，急不得。王爷还说过，幽王府的第一个孩子一定要由正妻生育，他不希望庶子生在嫡子前头。”
苏昭容脸色一僵，讪讪笑了
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