（二十二）、绝路逢生
时间过得真快，春去秋来又一年，我们总算又熬过多舛的双抢和秋收，只等拿到小队分红的钱回家。一旦进入晚秋，山里的冬季来得早，只见黄叶纷飞，气温骤然下降，天空不时飘落如霰般的雪子。经过秋收劳累，身体透支得厉害；一旦农闲歇下来，我竟虚弱不堪低烧不退，成天昏昏欲睡。这深山野洼离公社很远，遇到天寒地冻，赤脚医生不愿来。
有前车之鉴，猴子害怕我染上血吸虫病，四处打听治病的偏方，回来就逼荒气上山采草药。我每天像吃忆苦饭控诉万恶的旧社会，喝他们端来的奇苦无比的黄汤。一个月过去，病像鬼魔附体的纹丝不动，我倒被药灌得黄皮寡瘦，浑身像山区烟熏的腊肉。
大清早猴子又弄回一种偏方。看到他捧着冒气的碗进来，我像白天撞见鬼的，吓得叫他泼掉，说你又不是医生，煮些包治百病的神仙汤拿我当试验，等你蒙到降服瘟神的药方，我不被毒死也会剩下半条命！猴子委屈地说，为弄药方不知求过多少人，害得荒气不知跑了几多山路，连药罐子都煨破了三个，这药是你说泼就泼的？妈的他要逼我把一辈子的药喝掉！我死活不喝，闻到这汤药味，病没好倒吓得像发烧打摆子的。
两人正在争执，碰巧队长来登门探望。见我病怏怏的睡在床上，他搔着头皮说：公社点名要知青参加修铁路，猴子和荒气马上就要走了，你看这该怎么办啦？要不你就请病假回家？猴子的声音小得像蚊子，说前不久周围的知青来玩了两天，把缸里的米吃光，柴禾也烧得剩不了几根，现在燕子又病成这样……队长最害怕的是知青缺粮少柴，愣愣地说：那可咋办啦？上铁路的事你们商量后马上给我回信。接着无可奈何安慰了两句，借故赶紧溜走。
我这才明白猴子的良苦用心，是我的病连着他的心病，一天不好就搅得他一天不得安宁。因为目前的情况明摆着——我们已经断炊，上铁路不仅能吃大锅饭，而且每天还可以补助两角钱；难办的是，丢下我一个只有睡在屋里等死。回省城治病不失是条生路，然而猴子和荒气奉命要上铁路，没有他们护送，我别说走到码头车站，就连走出这十几里山路都不可能。现在是前无杀手后无救兵，惟有拼命与猴子荒气去上铁路，就算今天死在路上也要去。
这时荒气打柴回来，进门见我从床上艰难爬起，惊叫燕子你疯了！从小队到工地翻山越岭要走一天，你死在半路咋办？我才不愿背死尸，到时不把我压死也会被你吓死！猴子厉声喝令他闭上臭嘴，说你放这种屁是不是欠揍！妈的老子不上铁路了，你一个人滚吧！
我求两人不要吵，就算我是你荒气的包袱，作为患难兄弟你也得带上；因为只有上铁路才是条活路，不愁柴米油盐，工地每天还补助两角钱；不然的话，我是喊天不应、叫地不灵，会死在这寒窑里！荒气一肚子怨气，像人家欠他几百钱的协助猴子帮我打背包、收拾工具。然后三人惶惑不安上路，也不知今天踏上的是凶险莫测的死亡之旅，还是一条重生之路？
出门时天阴沉沉的，不料破船碰到打头浪，没走多久路上竟飘起了雪子。我不禁寒颤瑟抖，怀疑遭重病摧残的虚弱身子会中途崩溃！收割后的田野连绵起伏，其间是一队队的农民工，裹着破衣烂衫在寒风中埋头疾行。猴子和荒气搀着我像爬雪山过草地的，汇入参加铁路大会战的洪流中。
刚开始咬紧牙关勉强跟得上队。然而还没走完两里地，我累得头顶冒气，里面的衣裤汗得透湿，渐渐气力不支与队伍拉开距离。之后拼尽吃奶的劲，像跛子撵强盗的越撵越远。荒气自己不堪重负，还帮我扛着锄头和畚箕，在前面急得求救似地叫喊：燕子你快点走哇——被他们甩掉会哭天不应、叫地不灵的！我累得直喘粗气，说荒气求求你，我在奔命呢！此时恨不得嚎啕大哭。一旦我们被队伍甩掉，就像断线的风筝，迷失在这苍茫的荒野中；到那时黑天无路，我们又不是本地人，到哪里去找小队的驻地！
眼看小队就要消失在地平线，荒气转头跑回，夺过我的网兜逃难似地朝前冲。猴子破口大骂荒气：王八蛋你去遣丧吧，把燕子的工具丢下！并卸下我的背包驮在他肩上，带着哭腔说：还有大半天的山路，燕子你到底能不能坚持得住啊？！荒气被骂得哭哭啼啼的往回跑，与猴子架起我像赶杀场的一路快跑。妈的我这脚咋灌了铅啦，踢踢蹋蹋像踩棉花的使不上劲；现在哭也没有用，今天就算跑断气也要咬住队伍！
总算咬住小队的尾巴，刚缓口气，一下又拉开了距离。别看山里男女矮小瘦弱，走山路像哪吒脚踩风火轮的，是你想象不到的厉害。渐渐我们被小队无情地甩得老远。当时只恨老天爷咋不下刀子拦住他们，更恨老天爷咋不给我生八条腿，害得老子像撞木钟的不得命断，一路上披头散发，连滚带爬地追赶。
追上了队伍又被甩掉，甩掉又亡命去撵。就这样翻来覆去像严刑拷打的，把人整得求生不能，求死不得。猴子和荒气恨不得喊我做爹，带着哭腔一个劲地给我打气、垫砖，说千万不能倒下！我说那当然，我唱“北风吹”提神，只要有口气就说明人是活的——“北风那个吹，雪花那个飘……”悲腔颤调的，声音像哭。唱着唱着，实在支持不住了，一头栽倒在雪地上。猴子吓得抱住我嚎啕大哭：“燕子老表——你千万要挺住啊！姨太要我们兄弟一起回去的！”我连吭声的气力都没有，缓过气求他们扔下我走，说躺在雪地里好舒坦的，今天就算打死我也不走了。
见我还没有死，猴子哭哭啼啼地说：只要你有口气，我死也不会丢下你的！接着抹着泪问荒气：晓不晓得小队到哪个村子驻扎、地名叫什么？荒气哭兮兮地说：你问我我问谁呀！鬼晓得他们死到哪里去了！
翘首四顾，灰蒙蒙的天笼罩四野，在飘散零星的雪花；而队伍已无影无踪，只有收割后的稻茬地。猴子和荒气有气无力的，坐在雪地里嘤嘤地哭，像守护战死的同伴不肯扔下。然而我们前无杀手，后无救兵，进退维谷，精神完全崩溃。最可怕的是黑幕即将降临，天寒地冻萧瑟恐怖，山野豺狼猛兽出没、嘶鸣。此时万籁俱寂，风吹草动惊心动魄！想到时间紧迫刻不容缓，汗水湿透的内衣顿时变得冰冷刺骨，如不出例外，难道我们会死在这里？！
这时，天边传来队长的呼喊声，像骤然撕裂黑幕的闪电，悚然心惊！猴子和荒气只差喊救命，迎着呼喊跳起来哭喊——队
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