木匠是个手艺，荒年饿不死手艺人。赵振涛有着这样的条件是很多人羡慕的事情。赵老巩曾叮嘱他，学了手艺是一辈子的饭碗！穷怕了的他很想学个手艺。赵老巩还将造船的故事讲得神乎其神，使他对船师有了神圣的敬畏。老人说到兴头上，就有造船的古谣从他那烈酒腌粗的嗓门里慢慢流出。赵老巩并不想让他上学，做个好木匠是不用上学的。振涛是家里的老大，眼瞅着兄弟姐妹们就要失学，他先退学了。老师几次到家里找他，还好生埋怨赵老巩存有偏心眼，老师还说，你们这家子男男女女都算着，谁读书都没有振涛读书有用。振涛是那块好料子！老师污蔑了那些孩子，赵老巩心里很不痛快，老师越说他越不顺从，真正改变赵老巩想法的是文化大革命那年，当时轰动全国的“渤海造反兵团”就在老蟹湾诞生了。赵老巩不能造船了，被赶到填海造田的队伍里。尽管赵振涛年龄小，与红卫兵挂不上捻儿，他还是被热血鼓动着加入队伍。砸海神庙贴标语。赵老巩气得浑身颤抖，从游行队伍里拽出了赵振涛，像提小鸡子一样将他揪回家里。小振涛不服，赵老巩就用造船用的扁尺狠狠抽打他的屁股，打出一条一条的血楞子。赵老巩想让他上学了，他突然觉得砸锅卖铁也要供孩子上学。读书才能做官，做了官才能说了算，做了官才能保证他造船。就是这个极为朴素的道理，支撑着赵老巩供养着赵振涛回到学校。当时学校已经乱了，赵老巩就求一个靠边站的老师给他补习功课。老师家里老爹死了没钱买棺材，赵老巩就将为自家老爹准备的棺材送给了老师。赵振涛闭上眼睛都记得那口红红的棺材。
坐在家里的热炕上，赵振涛感到很舒服。他没有让汽车开到家门口，司机在村头的老树下等着。他怕赵老巩骂他，老人常给他讲村里古时清朝有个做官的，官至三品，回家必到村头下轿。是四菊将赵老巩从老河口叫了来。总算见到老爹了。赵振涛连连道歉说：“爸呀，孩儿今天得跟您请罪哩！我到了老蟹湾整整五天啦，才来见到您！实在是不孝啊！”
赵老巩眯眼打量着儿子，点头：“爹知道，官身不由己啊！你到北龙来当父母官，爹高兴得几宿没合眼哪！爹是有好多话跟你说——”
四菊说：“大哥，真是现官不如现管啊！你过去在省城也是个官，咱家里就没啥显影，这回回北龙，可就大不一样啦！咯咯——”
赵振涛很感兴趣地问：“啊？你说说，都有什么变化呀？”
四菊眼睛亮得像灯笼：“先说俺吧，俺的孵化厂过去老被断电，这回，管电的上赶着巴结俺；还有小乐，前几天刚退了亲，这两天老朱家的辣花就后悔了，提亲的媒人来了好几拨儿啦！还有海英姐，齐少武过去把她欺负得啥样啊，如今把她接过去啦——”
赵老巩赌气地说：“接过去有啥好？就齐少武那个吊样儿，官迷得要命，神一阵鬼一阵，不定哪一天跟她翻脸！”
赵振涛说：“爸，这几天我见了齐少武啦！他不像您说的那样坏呀？他对海英还是有感情的。海英出一家入一家不容易，我们都要促成他们。再说孩子都那么大啦。”
四菊噘着嘴说：“大哥，你有架子啦！还没等俺说完就——”
赵振涛笑着：“对，我错了，你说你说！”
赵老巩瞪了四菊一眼。
四菊压根儿就没瞅老爹的脸，很有兴致地说：“还有，咱爹，过去给葛老太太打工，为了几个徒弟跟葛老太太翻了脸！昨天晚上葛老太太亲自到家里看望咱爹，还要聘请咱爹当她们的顾问呢！”
赵老巩气愤说：“这个骚娘们儿，看见她俺就来气！就那个势力鬼，眼睛生在额头上了，她哪是看俺，是奔你哥来的！让俺给骂走啦！”
赵振涛笑笑说：“爸，您都活了这把年纪啦！还跟这些人治气呀？您宰相肚里能盛船啊！”
赵老巩说：“你爹造了一辈子的船，这肚里就是海，能盛各式各样的船，就是不能盛她葛寡妇的船！振涛，你不知道哇，这个娘们儿老蟹湾盛不下她啦！有钱，有钱又能咋着？俺赵老巩这辈子最瞧不起的就是为富不仁的人啦！这不糟报应了吗，听说她的大姑爷李广汉犯事儿啦，携款逃啦！”
赵振涛问：“爹，您这么快就知道啦？”
赵老巩大声说：“盐化县就这么大的地方，好事不出门，坏事传千里！老蟹湾都嚷嚷动啦！振涛，葛老太太去找你，你不能见她，更不能见孙艳萍！这不光是与咱家有世仇，俺是怕你跟他们吃挂落儿，毁了你的前程！记住啦？”
赵振涛点点头：“我记住啦！”
四菊捂着嘴巴笑着：“爹，大哥都是市长啦，你还像小孩子似地询人家！”
赵老巩倔倔地说：“他当多大的官，俺都是他爹！这叫少不舍力，老不舍心哪！只要俺还有一口气，你们都得听爹的话！”
赵振涛朝四菊眨眨眼说：“四菊，你听见啦？”
四菊也学着赵振涛的样子说：“俺记住啦！”
赵老巩拿出栆木烟斗来吸着：“振涛，听海英说，孟瑶要去外国上学？都这把年岁啦，还上啥学呀？她走了，男男咋办？你咋办？”
赵振涛摇摇了摇头说：“没事儿，她真考上了，我就把男男接到北龙来上学！听说咱北龙一中是长江以北最好的高中！”
赵老巩枯树根似的坐着说：“你现在就把男男接来吧！俺挺想她的——”
赵振涛猛地想起了什么说：“您这爷爷没白想这个大孙女，昨天晚上通电话，男男听说我还没来看您，就把我给教训了一顿！”
赵老巩和四菊都笑了。四菊笑出了一个浅浅的妩媚诱人的红酒窝儿。赵振涛的目光从四菊的脸上移到赵老巩的脸上。赵老巩老了，造的船也老了。赵振涛说：“爸，您就别造船啦！这把年纪可経不住折腾啦！就在家享福吧！愿意出去走走，我就把您接到北龙市里转转，怎么样？”
赵老巩说：“你那么忙，就别给俺操心啦！你爹天生就是造船的命。算命先生说了，俺最后是暴死，不会拖累你们的！”
四菊说：“大哥，爹是放心不下那几个窝囊徒弟！”
赵振涛说：“爸，要是那样，我就把那几个徒弟安排在北龙港做些木匠活儿，行吗？”
赵老巩瞪了四菊一眼：“你别听她瞎嘞嘞！”
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