，刘秀才正在屋里教女儿背诵亡国皇帝李煜的《破阵子》。刘玉琼拿着书在油灯下一字一顿地读道：“……凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈……最是仓皇辞庙日，教坊犹奏离别歌。垂泪对宫娥……”
刘秀才极喜宋词，女儿的名字就是取自这首词中的“玉树琼枝作烟萝”这句。看着女儿睁着一双大眼睛似懂非懂的样子，刘秀才解释道：“做人要居安思危才成，一个皇帝正日沉迷于酒色连刀枪都没见过，能不亡国吗？以至于后来国破家亡妻离子散！”
刘玉琼转着眼珠困惑不解地问道：“爹，皇帝身边的兵呢，怎么不来护驾？”
“一个姑娘家问这么多干嘛！”刘秀才被女儿问住了，他只好脸一沉生气地说：“树倒猢狲散，将士早扔下他逃走了！”
进财在门口看到这情景不忍打扰，正欲转身离开时，不料刘秀才喊住了他：“敢为爹，快进来！”
家中有客人来，刘玉琼赶忙起身搬了把凳子。进财接过凳子随口对刘秀才说：“教娃娃念书呢？”
刘秀才叹着气说：“小女不才，书中说的这些浅显的道理一句也不懂！”
刘玉琼看到爹在外人面前说她的不好，她一急反驳道：“我懂！不就是一个亡国之君在怀念以前的风光日子嘛！”
刘玉琼还想再说下去，娘呵斥了一句，她才安静下来。刘秀才的女人刘赵氏坐在炕沿上向进财数落着男人的不是：“你瞧瞧他把女子惯的没大没小的，大人一说话她就急着插嘴！一个姑娘家不教她绣花织布，偏偏教这些沉词烂调，有啥用？”
刘秀才也不生媳妇的气，笑呵呵地对进财说：“看看！这才是真正的妇人之见！”
进财只顾笑，却不作声。过日子嘛，哪家哪户不是这样，女人的意见哪能和男人拢到一起！再说了让女子识上几个字也没啥坏处嘛。
刘赵氏是从大户人家走出来的女人，知道进财来找男人肯定有事要谈，她拉着女儿躲到里屋去了。刘秀才起身给进财倒了碗水递到他手里说：“敢为爹，看你这几日心事重重的想必有事吧？不妨说来听听！”
刘秀才对朋友历来都是赤诚相待，是个信得过的人。进财也不藏着掖着向他道出了心中的苦闷和担心，他说：“先生应该这时候站出来，挣一挣这个族长！要是让小人得志的话，怕是于村人也不利！”
刘秀才淡淡地笑道：“冥冥之中皆有定数，这种事挣是挣不来的！挣是不挣，不挣才是挣！有些事到了时候，自然就会水到渠成！”
刘秀才这番话说得模凌两可，细一琢磨却极富哲理。进财一时摸不透他的心思，不知道他是真不愿干这个族长，还是有什么别的顾忌，只好把话题转到了王秀才身上。这人一走连个音信也没有，眼下是好是歹也该捎个话回来呀。不料刘秀才一点也不担心他这个同窗的安危，他气闲神定说：“这人本事大着哩，不用操他的心！他要是在外头待不下去，早蹦回来了！”
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