灯下

    一席饭吃了一个多时辰，外面就响起了鞭炮，孩子们都出去捡炮竹玩，而他们也是在吃了饭后都去放炮竹的。一伙人围着事先生好的火盆烤起火，孩子们还是在玩炮竹。他们喜欢揉出许多雪团，然后把炮竹放在中间炸。劲秋看见了，就跑过去，拿起一个炮竹，然后捏着尾部，让孩子们点。孩子们都和这个陌生人混熟了，也就大胆地点了，然后都跑开了。

    劲秋就假装追他们，孩子们就到处跑。然后，一声响，炮竹在手上炸了，劲秋却啥事没有，孩子们就围着他还要他炸。他就又炸。站在厨房门口扫雪的牛姑娘也偷偷地笑，大嫂子看见牛姑娘在望劲秋，也在心里笑。

    这一夜，雪不断下着，炮竹也不停地想着，时不时还有飞到院子里觅食的青蓝色的鸟在叫。鸟是冲着劲秋和牛姑娘的屋子里不停地叫的，却被一只猫逮到了，猫就一口吞了鸟，鸟就挣扎着又叫了下。

    三更刚过，堂叔就披了衣服出来，要放开门炮。守了一夜的两个儿子也都回去睡了，这个晚上年又没来。

    次日，邻居间都互相串门，问候“新年好”，其实他们都是在数着各家的人，怕除夕夜年来了把人给吃了。可是，家家人都齐全，就是西街老树家的门还关着，人们都知道老树被鞑子弄死了。人们就咒骂：死他娘的鞑子，害人呀！

    镇上大都是汉人，但也少不了有鞑子。镇上都传闻说鞑子要分人级呀，分鞑子，色目，汉人，南人呀！一群人就又都聚在了堂叔家谈。龙丘日他们三个是不管闲事，但是那些人都拿眼瞅他们，有的人还笑。

    笑得那人不是对劲秋他们笑，而是看到了劲秋后面的牛姑娘在笑。劲秋回头见到了霞风，就知道了，然后就拿身子往霞风前一挡。霞风就在院子里笑，而劲秋则把窗户给挡完了，那人就不笑，而是翻起了白眼。

    年初三，堂叔就开始计划了，白天除了应付亲戚的拜访，晚上就挑灯收拾东西。而让劲秋高兴的是霞风也会跟着去，大嫂子却对堂叔的决定没反应，只是不停地说让堂叔慢点，注意点，把孩子们都带好。

    堂叔一边捆扎麻袋一边点着头说知道，而牛姑娘也坐立不安地朝劲秋这望，劲秋也朝霞风那望。龙丘日见了就说：“想见就去呗！”劲秋却嘴不怂，说谁想去，谁想去？

    年初五，堂叔才决定出发。临走前，他在香案上烧了三支香，拿上那只玉笔洗，他说笔洗音通赑屃，是个祥物。牛姑娘和他娘在侧房里说了好大一会话，大嫂子就领着牛姑娘出来。大嫂子千招呼，万叮嘱的。