在漫长而又令人焦虑的等待中，进攻的日期终于确定下来了。
一九七九年二月十六日上午，全营最后一次领取弹药、补给和药品。由于二营担负的是总攻发起前的穿插任务，为了让指战员们能够保持充沛的体力，当日白天，上级仍旧安排二营在原地休息；直至下午吃罢晚饭，夜幕将至，这才命令二营离开驻地，动身向出发阵地开进。
此次行动，上级除分配了一个十八门制的152毫米加榴炮兵营为二营提供专门的火力支援任务外，还为二营配备了一定数量的指挥、侦察及医疗人员。考虑到此次行动的特殊性，马匹将注定无法参加这场战斗，运输弹药和补给的任务，便交给了一个由二百来名年纪在二、三十岁之间的基干民兵组成的民兵连负责；此外，待战斗发生后，他们还将为二营提供战场救护等任务。
参加此项作战行动的人员中，除了个别干部当年因为帮助越南抗击美国而经历过战争的考验外，其余绝大部分人以前从来未曾打过仗；更由于此次行动存在着巨大的不确定因素，所以，在从驻地前往出发阵地的途中，个别战士由于实在是控制不住内心的紧张，一边疾步往前走，身体一边一阵一阵地颤个不停。
出发阵地内，负责为二营提供渡河任务的工程兵部队的一支轮渡分队已经在那里等候多时了。双方会合后，稍做准备，至晚上十一时许，按照以前的多次演练，各班、组便纷纷抬起橡皮艇或冲锋舟，开始离开出发阵地，向开设在元江岸边的偷渡场悄悄行进。偷渡场开设在元江岸边的一隐蔽处，那里距离出发阵地虽然并不算远，但是，由于天色较黑，为了保证行动的安全与顺畅，上级除在偷渡场安排了一定数量的守备人员以防不测外，沿途还安排了部分人员进行道路的指示及相关的接应工作。
此次偷渡行动，计划共分为三个波次进行，做为“尖刀连”，九连将担负第一波次的偷渡任务。
到达偷渡场，将橡皮艇在水中顺好后，一班的机枪手陈大川便手持轻机栓，头一个登了上去，等来到艇头，随即便把轻机枪往上面一架。紧随在机枪手陈大川之后登艇的依次为连长、通信员及一班的另外三名战士常成、乔阳和高建社，工程兵部队的两名操浆手则是最后登艇。为了方便与头舱上的人员进行联络，登艇后，连长便在橡皮艇左弦的位置上蹲了下来。
待全连登艇完毕，出发的时间一到，岸上的人员便将搭载着九连指战员的这二十来只橡皮艇或冲锋舟缓缓推入江中，随后，各艇、舟的操浆手的便开始操纵船浆，将橡皮艇或冲锋舟顺流向对岸划去。头艇亦为引导艇，上面搭载着二十九团特务连的一名副连长、一名排长、一名班长和另外五名战士。搭载着九连连长的这只橡皮艇紧随着头艇右侧稍后的位置上，其余各艇（舟）则依序相随。为了达成战斗的突然性，防止开枪走火从而暴露了我之企图，在离开驻地前，所有参战人员都已经按照要求将枪支的保险打在了关闭状态。另外，上级还要求，在实施偷渡的过程中，如果遭到敌人的射击，在没有得到命令的情况下，任何人均不得擅自开枪还击。
红河发源于我国云南省的大理自治州，在我国境内的这一段被称为元江，但是，当地人也有叫它红河的，此段全长约一千二百公里，在越南境内的那一段全长有五百多公里。元江从其发源地一路南下，至我国的河口瑶族自治县即将流出国门之时，与中越两国之间的另一条东西走向的清澈的界河——南溪河相汇，河口瑶族自治县便因两河在此交汇而得名。在红河与南溪河的对岸，与我国的河口瑶族自治县隔河相望的便是越南老街省之老街市。此次行动，上级赋予二营的主要任务是在渡过红河后，穿插至越南老街市与其相隔约三十公里的沙巴镇之间，并对那里的守敌发起攻击，以切断两地越军间的公路联系，为我主力部队攻克老街市创造条件。
等船只全部靠上对岸后，按照预定计划，连长便开始指挥全连占领阵地，为后续分队的渡河行动提供掩护。伏在草丛中，战士们睁大着双眼紧紧地注视着前方，竭力在黑暗中观察着周围的动静。闻着旁边的草木所散发出的与祖国的草木相同的芬芳，如果不是因为心里想着这是在打仗，战士们一时真的还感觉不到自己此时已经是来到了异国的土地上。
担任第二波次偷渡任务的连队分别是七连、八连和十连，由营长率领的营前进提挥所亦在其中。等担任第三波次偷渡任务的六连，营基本指挥所、营救护所、民兵连及其它人员等上岸后，在特务连副连长等人的引导下，二营便按照事先侦察好的路线，避开越军的阵地，开始向目的地实施穿插。
经过数小时的行进，十七日凌晨五时许，二营终于顺利地到达了待机地域。随后，各连便按照营指挥所的要求，以隐蔽的动作，开始进入各自的攻击位置。
敌人的阵地由两部分组成：临公路的那座山为其主阵地，上面开设有两道环型防御工事；在其主阵地西侧的那座较矮的山上，设有其附属阵地。据前期侦察所得到的情报显示，两处阵地上的守敌的兵力约为一个加强连，另有数目不详的民兵及其它军事人员。
十七日凌晨，天色刚刚破晓，就听见一发炮弹呼啸而至，落在了敌主阵地所在的那座山上，这是我152毫米加农榴弹炮兵营在进行正式的火力准备前所做的一次试射。随后，又是一发炮弹落了下来，在两次试身结束约一分钟后，成群的炮弹便呼啸着砸向了敌人的主阵地，不多时，敌人的主阵地便陷入到了一片火海之中。
就在二营成功地实施了偷渡后不久，担任进攻任务的我云南边防部队其它各部队，分别通过各个渡场，把大约近一个师的兵力相继成功地渡到了对岸。大约就在二营即将到达待机地域的那段时间，我工程兵部队在红河上架设浮桥的行动被越军发现了，随即，敌我双方在那里发生了交火。
营指挥所交给九连的任务是从正面，亦即从敌主阵地的北面向敌人发起冲击。
待十五分钟的炮火急袭刚一结束，就见副连长从地上一跃而起，回头大吼一声道：“弟兄们，跟我上。”听到副连长的吼声，一排长和二排长也几乎同时大吼一声道：“跟我上。”喊罢，两位排长便手持自动步枪，一马当先地带领本排的战士们向敌阵地冲去。一排长手里的自动步枪是老一班长住院后留下的；二排长手里的自动步枪是他拿自己的手枪，跟文书云海交换换
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