开阔之地，也见到了此处的官衙，谢观星依旧没能缓过劲。
官衙门外立着几个人，站在最前面的一名老者，须发皆白，却显得精神矍铄，气宇不凡。其人头戴青色文士巾；身上一袭绣有松鹤图案的提领素袍；腰间所配镶玉缎带，即便看上去有些老旧，却依旧让谢观星和方胜同时生出一个念头。这老者必是那何健口中的理户，且此人担得起“大人”二字。
涉川乡野，确有些名人雅士不愿入仕，但朝廷碍于其人声名，多会封赐官职，虽然这些官职多是虚衔，可谁也不敢说他们就担不起个“大人”的称呼。不过以这老者素袍上的图案而观，不过七品，这一发现，倒是让本已准备三缄其口的方胜再次得瑟起来。
“你便是这村中的理户吗？好大的官威，见到上官因何不拜？”
那老者闻得方胜所言，坦然一笑开口说道：“两位上官莫要误会，非是老朽不拜，实是拜不得，两位请看，那边的碑石上刻着是什么？”
顺着老者手指方向望去，场地正中一块碑石上铭刻着几个大字：“道门所在，见官不拜”。
那碑石上雕刻有青龙，而这意味着什么，谢观星和方胜自然清楚。二人翻鞍下马，忙不迭对着那碑石深施一礼。只是方胜其人，却是在私下里小声嘟囔。
“不过屁大点个村子，离那道门还有十万八千里，也不知道从哪偷来的这等碑文，莫不是假的！”
谢观星虽然也感到有些意外，却还是出于谨慎小声用言语拦阻。
“莫要罗嗦，此等物什，你有几个脑袋敢偷？”
……
待寒暄两句，互报职司姓名，众人进入到官衙之内。通道何健自去村外寻找此处的公人，至于那方胜，想当然坐到了官衙内的正首位置。
谢观星对此倒是并不在意，他的眼睛，只牢牢盯在了那老者身后的一名汉子身上。方才这汉子站在老者身后，谢观星没有留意，此时进入正堂，却是看了个清楚。那汉子年纪看似不大，却是以鬼脸覆面。其人身穿一领青色道袍，但观其发髻，又非道门中人，这等装束，很难不让人多看上两眼。
不过谢观星留意此人的原因却非如此。那人藏在鬼面后的眼睛，曾有一瞬，与谢观星有过对视。然而就是这对视一眼，让谢观星产生了似曾相识之感。可真当谢观星留意去看，那感觉又荡然无存。
“上官莫要在意，这是我家侄子，少时因火患毁去面容，坏了嗓子。因其常年佩戴鬼面，又不得言语，故而心性有些怪异不愿与人交往，老朽这才将其一直留在身边，还望两位上官勿怪。”
理户张福明显察觉谢观星对自己身后的汉子产生了浓厚的兴趣，不急不缓的开口解释。
那方胜撇了撇嘴，应是想到了什么,却没有开口询问。
“敢问理户，那正抚令大人的尸身何在？”谢观星不想耽误时日，直入主题。
理户张福闻言将身前桌案上的茶水慢饮一口后说道：“依着村中规矩，自尽之人，入不得村中坟茔，业已焚化。”
几乎是同时，谢观星和方胜同时站起惊道：“你说什么？焚化？”
那理户张福，看着两人，似同样感到有些惊奇，开口问道：“过往皆是如此，两位大人难道不知？”
方胜开口骂道：“过往个屁，若是尸体已被焚化，倒让老子来此作甚？你可知涉川律法，官员暴死，不得总捕衙门验证，刑讯司销案，监历司认可，这尸体便动不得，是谁给了你等这样大的胆子，便敢私自毁去尸体！可是不想活了？”
那张福看了身后社保一眼，那社保忙不迭从怀中取出一物递到了张福手中。
那是一枚铁质小牌，上面铸有文字，谢观星接过细看，不由倒吸一口凉气，转而将那铁牌递到了方胜手中。
“二位大人请见，这是先皇御赐本村之物，凡进入本村之涉川官员，需遵循本村历代村规，那正抚令大人即是自尽而死，依着本村村规，理应焚化，至于焚后骨骸，老朽已差人送往正抚令大人原籍安置，不知二位大人，何以会问出方才那般言语?”
方胜的额头开始冒出冷汗，若是没有见到尸体，再无旁证，即便是他想蒙混过关，那行文上也说不清楚。若如此回返，定然凶多吉少，如今便只剩下依靠谢观星一途，或许他能想出一些旁的办法。
方胜的眼睛开始死死盯住谢观星，他急于从谢观星脸上看到自己想要的答案。
谢观星此刻脑中也是一片空白，依着常理，即便尸体已被焚化，此处官衙的推官捕头的佐证，仵作查验文书都可用来销案，可这些人即在村外劳作，与常理便有不合。谢观星总觉得，这些人的言语，未必可以采信。更何况那来自刑讯司的行文也写得明白，并且极有可能比他和方胜二人更要明白！想必某些人早就知道这里是个什么状况，这才会莫名其妙在行文中写出“于天理不合”“诡异”之类的用语。
可既是如此，依着行文的意思，这村子便是块敲打不动的生铁，谢观星和方胜二人，若想妥当交差，只怕也需在这生铁上，留下个牙印。
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