李峰在大厅里等着，因为心急在原地踱来踱去，一抬头看见自己府里的丫鬟领着牡丹走过来。她依旧着了白衫，不染纤尘，秀美的轮廓因为在晨曦的阳光里更加诱人，眼波宛如秋水，沉静清透，一望却不见底。
不知道为为什么，他隐隐觉得今日的牡丹似乎，有一些不一样了。依旧是清水出芙蓉的透彻，却多了一份洞明。她行来如踏凌波，从容悠闲，却是不容忽视的气场。一时之间，看得有些愣神。
直到牡丹款款站在他的面前。“李公子。”
李峰回过神来，将游离的思绪从九天云外拉回。“是不是画堂兄出什么事了？”今日便是状元打马御街，最是风光的时候，他真是怕纪画堂受不了这刺激。
“表哥没事。是我有事求李公子相助。”牡丹摇头，“公子务必要答应这一回。”
李峰隐隐有些不安，口中还是说道：“哪里的话，你是画堂兄的表妹，自然也是我的表妹，有什么用得着我的地方，只管开口就是了，叫我怎么担当地起求这一字。”
牡丹抬头，眼神清明。“公子也知道状元之位本来应该是表哥的，他苦读多年，无非为了这一回科考。如果真是文采不如别人也就罢了，偏偏是小人作祟，生生用权势抢走了。那样龌龊的小人，怎么配！别说表哥不甘心，就是我，也是极其不甘的。”
李峰沉默，借着是长叹一声：“我也不是不知。只是那邵佳浩......父亲位高权重，姑姑又是当今圣上的宠妃，一手遮天，帝都百姓也是敢怒不敢言了，画堂兄这样冤屈，我如何不恨，只是......"就连他的父亲也不敢轻易得罪，何况是他，他除了愤恨，什么也做不了。
这个时候，牡丹突然跪在他的面前,李峰拦也不及,待伸手扶她的时候,却看见牡丹慢慢抬着头，望着他的眼睛微微一笑：“公子觉得牡丹丑吗？”
美人如玉，明眸善睐，一瞬间已经迷失了理智。李峰喃喃道：“不，不。倘若牡丹表妹丑陋，世上便再无天姿国色。”
这便是了。她跟着纪画堂算起来也有些日子了，一开始纪画堂的鄙夷之色令她以为自己相貌丑陋难以见人，可是后来，渐渐地，她从周围的人的眼中看见了痴迷和惊艳，无论是莫大娘还是村子里的男子，都夸她好看。她虽然嘴上不说，心里却是明白了。
她的样子不会差。
李峰一下子听懂了她话里的意思，却如同被针刺进了骨头，立刻退开数尺。他连连摇头，“不可，你可不能有这样的想法啊。画堂兄要是知道了，要是他知道了你这样做......不可以,万万不可."
牡丹道：“他不会知道。”她的声音清雅，一字一字落地盛开了美丽的花，眼神却是坚定无比。“我给他下了药，必须安睡三天才会醒过来。在三天之内，无论用什么方法，我必须替表哥要一个公道。其实，我本来就是为了而来报恩的，原先一直跟着表哥，却总是给表哥惹来麻烦，心里很是愧疚。这一次表哥蒙受屈辱，我如果袖手旁观，也是羞耻于留在表哥身边。”深深吸了一口气，“牡丹并没什么别的好处了，只是这张脸兴许还是可以利用。求李公子成全了我。”
李峰看着牡丹，表面上脸色平静，心里却早已经惊涛骇浪翻涌。他一直以为牡丹犹如娇花，不谙世事的美丽，只能在别人细心的呵护下绽放光彩，想不到这样的她，得知纪画堂的冤屈，竟是这般决绝，用药迷晕了他，只身前来。此刻直直跪在自己的面前，眼神盈盈，尽是坚定的光芒，只是为了让他给她一个机会，借着美貌投向权贵，不为了锦衣玉食，不为了高床暖枕，只是要替纪画堂求一个公道。
他突然就想要流泪。
闭了眼，他狠狠心，有些孤注一掷地咬牙说道：“好。我答应你。”他能做的，不过是用自己的身份带着牡丹接近比那人权力更高的人。这样做，不就等于把牡丹生生推给了别人。他不敢想纪画堂醒来，知道真相会是什么模样。只是顾不得了，眼下，眼下......
“谢谢公子。”牡丹终于放下心。她真是怕李峰不肯答应。她也不过是认识他一个家中有权的人，如果他不肯，那她还真是要另外费一些时间去求助别人了。
她已经打听过了，今夜是当今二皇子的生辰。李峰也是要去祝贺的，此番如果带着她，能够一击击中，求二皇子相助，那定然是再好不过了。
既然要祝寿，她也不能就这样子去了。二皇子出身矜贵，不知见过多少美人，倘若没有几分心思花在里头，只怕也吸引不了他。
弹琴唱歌，作诗写赋，她一样也不会。李峰不禁也皱起了眉头，宴会就是今夜，就算牡丹现在开始学，再好的琴师也是做不到了。
牡丹想了想，一瞥眼看见李峰家大堂上挂着锦绣江山画，下意识想起来当初她替纪画堂修改的那一副仕女赏荷图，那时候表哥说画得很好，卖了很多银子呢。
“我会画画。”
“什么？”李峰似乎没有听清楚。
牡丹重复了一遍：“我会画画。”
见李峰一脸不信，牡丹便走到桌前，执起笔墨，在宣纸上描绘起来。
不过片刻，已经是山河秀丽，波澜壮阔，无比震撼。李峰吃惊了，想不到牡丹还有这一手绝活。他虽然不精画工，因为家境背景，对品画却是有些研究的。这么多年，除了纪画堂，他还是第一次看见一支墨笔可以描绘出这样气质恢弘的江山图。即便是人人皆知的帝都丹青好手吕炎阳，也没有这等好画工。
“是不是不行？”牡丹看他的表情有些奇怪，于是问道。
“不，不是。好极，这画，实在是好极了。”
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