楚平王二年（公元前527年）秋末，平王父子与群臣到远郊出猎，太子建亲手射杀猛虎一只，随猎人员见状无不惊喜，平王也得意地对左右百官说：“看来我们楚国，将来要有一位能震慑猛虎的国君了。”
当夜平王与群臣露营扎寨，生起篝火，畅谈饮酒。此次活动一项重要的环节，就是平王要与群臣共同分享由太子建分割的虎肉。太子建将虎头献给了平王，将虎耳献给令尹阳匄，依次分割下来，伍奢得到了一只虎爪，而费无忌只得到了一段虎尾。按理来说，此种分法虽然有些不尽人情，但也还说得过去，必定当晚能够得到虎肉的臣子并不多，且费无忌不过是个太子少傅，比起伍奢来也要差得远。但是，谁让费无忌是个自命不凡的家伙，他认为这是太子建给予他的极大羞辱，他恨不得拔出腰中的利剑，一剑了结了太子建。
但是费无忌终究没敢这样做，他还没蠢到那个地步。夜深人静的时候，他躺在自己的帐中久久不能入睡，渐渐地他的意识开始变得模糊，在模糊的幻境中他又看到了太子建，他看到太子建正在向他赔礼，并也分给了他一只虎爪……他还看到太子建在孟嬴的陪伴下走入王宫大殿登上国君宝座，而他自然要被委以令尹的重任。
“楚王，王后，令尹，……嘿嘿嘿。”
“王后！”
突然，费无忌好像想到了什么，对是王后，就是王后，孟嬴！费无忌再也没有了睡意，不知哪里来了精神，一下子坐起身来。此时此刻他无比清醒，因为他想到了孟嬴，想到了平王心中的秘密。
“看来，这是我搬倒太子建的唯一机会。或是一步登天，或是穷途末路，就在此一举。我不怕，我什么都不怕。”
这夜之后，费无忌又重新振作起来，而且比起以往他更加强劲，更加信心十足，因为在他的心中已有了对未来的打算，那就是利用平王对孟嬴的爱恋，掌控楚国大权，再搬倒太子建，最终诛杀他与伍奢。每当想到这些，费无忌的心理便会产生一种难以驾驭的狂热，他仿佛看到了未来意气风发，呼风唤雨的自己。
“我费无忌，绝非池中之物，总有一天我会成为楚国上下举足轻重的大人物。”
再说平王，他虽然在位仅仅两个年头，但已是个年过40的中年人。春秋时期社会生产力不够发达，人类生存环境恶劣，医疗水平低下，再加上战事频仍，赋役繁重，正常人的平均寿命不会超过30岁。难怪每当平王看到自己鬓角上依稀可见的斑白，便会禁不住为青春的易逝大发感慨。想想平王即位之前，大部分时间里都在为应对国内变乱，过着提心吊胆的生活。如今苦尽甘来，终于做了国君，又在两年之内做出强楚复兴的业绩，这对于他来说已算是志得意满。至于进一步挥师北上，与晋国争夺霸业，平王好像并不十分感兴趣，当下他只求国内平稳安定，国外能够联秦制晋，制衡晋国，自己也好享受几年声色犬马，歌舞升平的太平日子。
正因如此，平王才会有心思去眷恋孟嬴。平王自知在感情方面是个失败者，先是因为好色霸占了正妻的小姨，遭到世人的耻笑；接着又与蔡女反目成仇，疏远了她们母子；如今身边倒是有众多娇婢美妾陪伴，但又没有一个出身公族，且对平王因心存畏惧，不肯真情相待，在平王看来，她们除了用来发泄性欲，就再也没有用处。很难理解，已过不惑之年的平王，依然拥有着对理想中的爱情少年般的期冀存在，而此时，他又将所有的爱，都不切实际的集中在了从未蒙面的孟嬴身上。
“王上，最近总觉得您怏怏不快，到底是怎么了？”善于察言观色的费无忌又将发挥他的特长。
“没什么，寡人只是最近几日没休息好，有些精神萎靡。”
“原来是这样呀，那您可要多休息。其实，前一段时间臣下也睡不好，那辗转悱恻的滋味别提有多难耐了。”
“嗯，费爱卿也有难眠的时候？不会是因为有什么心里事吧？”
“王上真是明察秋毫，臣下的这点心思也瞒不过您。”
“嘿嘿，费爱卿有什么心事，快来说给寡人听听。”平王看似很感兴趣。
“这个，臣下还真不好意思说。”费无忌装作很难为情的样子。
费无忌越是这样，平王越是想听：“别买官司，快说给寡人听。”
“嘿嘿，臣下真不好说，真不好说。”费无忌依然买着官司。
“如果寡人命令你说那，快说。”
“好吧，臣下遵命，但是王上您可不能取笑微臣。其实也没有什么大事，臣下的那点嗜好，您还不知道？”
“什么嗜好？”
费无忌略显神秘的说：“王上，臣下没有别的爱好，就是喜欢欣赏歌舞，前几日囊瓦在家中设宴，邀臣前去一同欣赏一段红袍歌舞。席间有一女子，身穿通体红衣，浓妆艳抹，在众多舞姬之中分外妖娆，臣见她相貌出众，舞姿轻盈优美，惊若天人，就情不自禁的动了爱慕之心。当时臣碍于面子，不好向囊瓦提出说明，便只好恋恋不舍地离开了，可是臣到了家中，就再也忘不掉那女子的红唇。”
“哈哈，费爱卿果然是性情中人，寡人佩服。”平王大笑道。
“王上，您接着听呀，自从那天以后，我就不停地想呀想，想那女子，一连几天都睡不着觉，饮茶也喝不出滋味，吃饭也尝不出可口，简直就像生了大病一样。”
“你小子，还真没出息。”
费无忌觉得平王有些同情他，接着说：“嘿嘿，后来还是臣的儿子有孝心，他看出臣的不适，就来探问臣的病因。”
“你跟他说了？”平王的脸上突然少了几分戏谑的神情。
“说了，臣最了解臣的儿子了，他很孝顺，臣要是内心不痛快，他就会比臣更不痛快，一心想着为臣分忧解难。”
“这么说来，爱卿倒是有个好儿子。”平王意味深长地说，“那后来怎样？”
“当臣的儿子弄清了臣的心思后，马上出门前去囊瓦那里为臣讨要那名女子。囊瓦开头还不同意，但是听臣的儿子苦苦道来臣的相思之苦后，便软下心来，只好忍痛割爱了。”
“那现在……”还没等平王说完，费无忌接着说：“现在那名女子成了臣的宠妾，我用心将她呵护，送给她最华丽的衣服，最贵重的首饰，而她每晚也会为臣挽歌献舞，臣偶尔
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