中华军由柔佛北上路途中，郑芝龙再三强调了军纪，屠杀抢劫情况有所好转。被柔佛人得惨象吓坏的马来人各邦国纷纷投降。没有参战的邦国则派人举着盟约书来见郑芝龙，送粮送苦力仆役给中华军。
几乎未经什么战斗，郑芝龙带领中华军五天内就来到了吉兰丹河边。吉兰丹也是一个小邦国，是臣服于北大年的小国。
在北大年南部边界的吉兰丹河边，中华军马六甲守备团3000人，华人民兵组成的总计32哨3000余人，在河东岸扎营，并且和河口外海面上的麦大海舰队联系上了。
吉兰丹领主，苏丹尤努斯带着数十头牛拉的大车，载运着粮食、鸡蛋、鸡鸭以及本地特产红毛丹等等，亲自前来犒劳中华军，以表示自己的亲华立场。在中华军大营，苏丹尤努斯请求面见北大年女王库宁。
北大年女王库宁，现年三十六岁左右，身材相貌在华人们看来并不出色，还不如那些马六甲城中的“娘惹”（明朝商人与当地马来人通婚生下的子女，男的称为“巴巴”，女性称为“娘惹”）漂亮。不过由于她出生高贵、长年养尊处优，气质上、举手投足上自然而然有着高贵雅致的风采。
不过，商人家庭出身的郑芝龙不喜欢有人在他面前扮高贵，特别是自己的俘虏。
郑芝龙有意让她待在一辆驴车上，不许她下车。一路之上，女王只有一名侍女陪着服侍，一日三餐和中华军士兵吃一样的干粮，吃喝拉撒全在驴车内解决。等到了北大年边境，郑芝龙才允许她下车。其他陪同的北大年被俘贵族、将军们惭愧地看着自己的女王，她几乎已经无法站立了，除了她的侍女，却没一个人敢上前去帮一下忙。
他们的女王是暹罗王族昭室利盘沙的后裔，本来轮不到她来当苏丹。只是，上一代苏丹死后，王族子弟为争夺王位全面内战，厮杀之中所有男性王族成员都殒命了。于是，北大年首相为首的国中贵族和伊斯兰教士首领会商后，无奈地把前代苏丹唯一尚存的女儿推上王位。这不幸地幸运儿就是现在的北大年女王库宁。
其实，库宁女王政治修明，善待外国侨民，发展贸易，使得北大年民富国也富。北大年苏丹国在库宁女王统治下，已经是达到建国以来最繁荣的程度。如果没有中华公司强行垄断马六甲以东的海外贸易，掐断了北大年经济命脉，直接使北大年经济一落千丈，北大年人根本不想参与这场战争。即使参战后，北大年人在马六甲城下作战消极，同时也没有对自己国内的中国人下毒手，仅是查抄了几家富商家产，抓了中华商馆的掌柜等人。
吉兰丹苏丹尤努斯给女王带来了坏消息：暹罗军队五万之众，五天前已经南下北大年。北大年首相达拉努斯带领北大年国内仅剩的几千军队，宣布服从暹罗国主的命令。
库宁女王当场就流泪大哭，失去了她高雅的举止和外表。女王亲自决定的出兵反华政策，现在给北大年带来了即将灭国的后果。
……
郑芝龙当晚派出传令兵，由吉兰丹人带路前往吉兰丹河口外海，上了麦大海的旗舰“飞龙号”。他告诉麦大海，暹罗国大军已经南下，名义上救援北大年，实际是要完全吞并北大年，与中华军抢地盘。
明天，郑芝龙将来舰队停泊处面见麦大海，商量迎战暹罗、北大年联军一事。
马来半岛的夜晚，海风吹拂中华军营地。营地中灯火点点，士兵们按规定以一什十人为单位集中居住在各个凉棚下。这凉棚顶是以吕宋岛棉花丰收后大量出产的帆布制作的。
军营中入夜后是不许士兵随意走动的。只有巡哨的哨兵、查哨的军官才会在营地中到处走动。
相比之下，在中华军营地东边的华人民兵营地则显得很吵闹。虽然这里也有巡逻的哨兵及地雷、渔网铜铃等各种防御措施，但还是有不少当地华人和土著商人进入营地。他们是得到了郑芝龙特许，来和华人民兵头目们一齐喝酒联欢的。
营地里人影晃动，欢笑嬉闹之声不断传出，使得中华军营地的军官皱眉不已。
监军部的军法官按照尹峰最新颁布的《开拓地法》，对民兵们的军纪要求放松了不少，但还是派出监军部人员，在营门口对出入营地的平民进行搜身检查。
在吉兰丹河东岸草滩边扎营的泉州开拓团第三哨队拥有100多人，是中华公司大董事韩平家族组建的，左近的安平开拓团拥有150余人，则是大董事黄逞与人合伙组建的。他们两家的营地靠近民兵营地的北门。
三更之后，民兵营地内的联欢也结束了。监军部人员带着巡逻哨兵走遍整个营地，执行郑芝龙的清场命令。夜深人静之际，民兵营地北门的两名哨兵忽然发现吉兰丹河下游方向驶来三艘帆船，借着海风迅速向民兵营地靠近。
两名哨兵狐疑不定，发现三艘帆船上都挂有五只红色灯笼，表明了这是中华军海军的船只。
哨兵甲：“小金哥，是自己人啊？”
哨兵乙：“这么晚了，水军舰队派人来干什么？不对头啊！”
哨兵甲：“什么，什么不对头？小金哥，你别吓我啊！”
哨兵乙：“瞧你这熊样！你看这是五只红灯笼信号，表明他们是在执行紧急任务。难道是土人打过来了？”
哨兵甲：“土人有炮舰吗？要打也是我们这里先动手吧？”
两个哨兵一边聊天，一边把睡在望楼中的什长叫醒：“吴什长，有情况！水军舰队有船只过来，是那种单桅巡逻船。瞧，他们靠岸了……”他们丝毫没有紧张，按部就班地在营门口点上火把，正打算派人去向郑芝龙老营报信，从漆黑的河滩中忽地冲出十几名黑衣人。
哨兵甲眼尖：“特种营！”然后张大了嘴，什么话都说不出了。吴什长和哨兵乙也被眼前的一幕惊呆了。特种营黑衣战士突然出现在他们的十步之外，完全是以如临大敌的状态扑过来的。可是，这是自己人的营地啊，有必要这样吗？
站岗哨兵除哨兵甲是本地土生华人后代，其余两人都是福建籍中华军老兵。特种营他们很熟悉，在新兵营训练时，他们都看过特种营的实弹演习。在东亚这片土地上，除了在中华军中，其他国家都没有这样的战士。
吴什长只来得及说：“我们是自己人……”，一把匕首已经抵近他的咽喉。同时，哨兵甲乙两人也毫无反抗地被特
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